— Но цвет! — не выдержала девушка, — Цвет его сюртука не подходит к моему платью!

Насупившийся Энтони в своё оправдание закатил глаза:

— Я работал, — возвестил он пафосно, — Мне некогда было по модисткам бегать! Надел, что имелось в гардеробе.

Герцог покашлял в кулак, стараясь сдержать рвущийся наружу смех:

— Открою тебе большой секрет. Он передаётся из поколения в поколение от отца к сыну, — и понизив еще голос почти прошептал, — Закажи сюртук у той же модистки, что и девушка с которой идешь в паре, а если времени мало, то хотя бы шейный бант.

На этом месте Энтони пошел пятнами, а мы с Амалией переглянулись многозначительными взглядами. Герцог Авенарский сейчас раскрыл свой великий секрет сам, а подробности узнаем чуть позже.

Насупленная Амалия приблизилась к покрасневшему парню и подала руку. Смотрелись они вместе, конечно очень ярко и примечательно — она в сиренево-розовом ярком бальном платье необычного ассиметричного кроя и ярко-зеленый сюртук парня, расшитый золотом. Маски, кстати, закрывали половину лица, оставляя простор для воображения.

Закрытая карета не долго везла их к месту проведения бала и уже выходя из нее сразу окунулись в звуки чарующей музыки, веселый смех и праздничное настроение.

— Вперед! На охоту за иномирцами! — рассмеялись мы тихо с сестрой с азартом в глазах.

Обещанное знакомство состоялось сразу на входе в большом ярко освещенном холле шикарнейшего особняка, утопающего в гирляндах из цветов, лент и драпировок тканей. Я говорила, что городской особняк герцога Авенарского великолепен? Если вдруг забыла — напоминаю, таким его и считала, пока не оказалась на балу у герцогов Леннон. «Они что, торговлей занимаются?» — почему-то именно эта мысль сразу пришла в голову. А, нет, в голове всплыла краткая характеристика — советник Императора по военным делам. Диссонанс, однако! Скорее ожидала что-то практичное и лаконичное, как предпочитают все военные, а здесь чувствовалась не просто женская ручка, но и душа.

Удивительное место! Очень понравилось, жаль только увидев мой восторг Константин сильно напрягся и посмурнел, словно туча перед грозой. Это он чего? Ладно, оставим сейчас этот вопрос. Нам желали приятного вечера уважаемые герцоги, а я удостоилась от обоих мужчин внимательного взгляда. Ну, да, конечно — нужная невеста! Помню-помню заметку в газете! Сами то они были очень даже великолепными партиями — холосты, богаты, занимали второе и третье место в списке женихов Шамбалы, между прочим, моложе и Константина, и Энтони лет на пять каждый, и судя по первому впечатлению ещё и умны. Оба были в списке «на иномирцев», а потому мы с Амалией их поделили — ей младший, а мне старший — потанцуем, пообщаемся, зададим пару вопросов (уже ощущаю себя детективом — в голове играет «пам-падам-падам» из «Pink panther»!) и отпустим наслаждаться вечером дальше.

Видя, как внимательно я рассматриваю старшего герцога Леннон, тот неожиданно ангажировал на танец. Ура! Даже не придется придумывать предлог для пообщаться! Младший Леннон тут же последовал примеру отца и пригласил на танец Амалию. Упс! Второй попался!

Что ж, пора и насладиться вечером! Моя любимая живая музыка звучала в большом танцевальном зале в составе, пусть будет, «полного оркестра» — духовые, струнные, клавишные.

Приглашение на танец от Константина не заставляет себя ждать — с большим удовольствием оказываюсь в его объятиях и погружаюсь в прекрасные мгновения танца! Герцог даже перестал напоминать тучу — черты разгладились и лицо словно засияло и помолодело. Особенно его глаза — такие темные синие омуты, в которые хочется смотреть, не переставая и наслаждаться их светом. Взгляд скользнул на губы и там остановился, словно притягивая магнитом. Хорошо, что кружились, и инерция не позволяла приблизиться, а так хотелось к ним прильнуть губами… Ой, о чём я думаю! Надо же следующего кандидата расспросить! Еле взгляд от своего мужчины отвела и по сторонам посмотрела — как раз и танец закончился. Заметила недалеко Амалию с Энтони, что тоже завершили свой танец и спешили к ним. Мелкие решили, что хотят сначала посмотреть представления в других залах, а потом вернутся ещё потанцевать.

Я же попросила герцога помочь отыскать барона Дрездана, который находится в моём списке «по делу». Мы сделали почетный круг по большому танцевальному залу, разыскивая нужного человека. Это удивительно, но Константин знал очень многих, с кем-то здоровался, не смотря на маску сразу определяя её владельца, кого-то увиденного представлял ей. Но мне показалось, что здесь вообще нет тех, кого бы он не знал. Вот это память на имена и лица, хотя многие «лица» видны были лишь условно!