Что ж, она и не думала, что первый же «выстрел» будет в «яблочко» — «молоко» тоже полезно. Это определенно был не иномирец, тот бы стал продвигать свое изобретение более активно, совершенствуя его. А этот Кулибин был классическим аристократом, не умеющим себя продвигать и уж точно ничего не слышавший о рекламе. А кто из иномирцев может похвастаться незнанием рекламы? Для большинства это хлеб, соль и жизнь в одном флаконе! Занимаетесь ли вы творчеством, изобретаете что-то или проектируете — конечный продукт (реальный или виртуальный) обязательно нужно реализовать, донеся до покупателя. А этот барон Дрездан осуществил рывок в техническом прогрессе и сдулся, не зная куда с ним податься. Печалька. А вот про тормоз надо бы ему рассказать — без него как-то опасно на велике кататься даже для мужчины.

Константин нашелся очень быстро, словно стоял где-то поблизости и наблюдал за беседой. Хотя почему «словно»? Скорее всего так и было, но радовало, что это происходило не навязчиво.

На вопросительный взгляд мужчины только отрицательно покачала головой:

— Точно не он. Барон гениальный изобретатель и идея у него хорошая, но нужны доработки. И вообще, думаю, мы о нём и его изобретении не раз услышим.

Константин мягко улыбнулся и предложил потанцевать, на что с удовольствием согласилась. Пока шли в зал ему приходилось тяжело, отказывая лордам, желающим пригласить меня на танец. К моменту, когда мы входили туда он был хмур, а замороженных статуй становилось всё больше и больше. Один настырный пухленький лорд в полумаске даже стал выговаривать ему своё недовольство:

— Герцог, не жадничайте! Она и так ваша невеста — натанцуетесь ещё, а нам так не хватает женского внимания прекрасной леди!

— Если вам так не хватает женского внимания, маркиз Симпсон, — ледяным голосом резал пространство будущий супруг, — Пригласите всех своих трёх любовниц — пусть ублажают вас одновременно!

Нижняя часть лица нахального маркиза слегка покраснела, даже уши, что были не закрыты маской. А я не знала над чем больше смеяться — над ситуацией с количеством любовниц или над покрасневшим мужчиной. Фамилия эта мне встречалась в газете, но связано это было с мелкими происшествиями, типа дебоширство в пьяном виде и другие неприятные для лордов сцены. А вот то, что лорд не может держать «лицо» и покраснел было ещё «неприличнее», чем то, что наличие трех любовниц стало достоянием общественности. В этом не трудно было убедиться, видя каким большим количеством лордом и леди они окружены, и с каким любопытством к их разговору прислушиваются.

Всех спасла заигравшая музыка, ознаменовавшая начало нового танца, в который и увлек меня герцог, отстраняясь от заинтересованных и внимательных взглядов из-под масок. И снова я в крепких мужских объятиях своего мужчины любуюсь его холодной красотой, особенно контрастирующей темными глазами и бровями с белоснежной копной волос. И не казался он женственным с белыми прядями, и даже на эльфа мало чем походил — просто вот такой серьезный и надёжный, словно гора посреди равнины, с покрытой вечными снегами вершиной. Это более точно описывало мои ощущения. Даже снова начала поглядывать на его губы… Ой, не о том я думаю, не о том!

Чтобы отвлечься решила попросить герцога найти для меня следующего кандидата в иномирцы, но не успела и слова сказать. Около нас уже оказался тот, кому я обещала танец — герцог Леннон, который старший. Снова помрачнев как туча Константин передал мою ладошку жгучему брюнету.

Внимательные карие глаза осматривали её как диковинку, но не могла вспомнить — встречала ли герцога Леннона в своей «прошлой» жизни. В памяти этого не осталось, да там вообще почти ничего про балы и выходы в «свет» нет. Этот же красавчик с легкой сединой в волосах и серьезным лицом действующего военного, не знающего что такое шутка или улыбка, пугал и завораживал своей тайной и загадкой.

«Может, он тоже иномирец?» — вдруг подала голос мисс Романтичность, — «Он меня немного пугает, когда так смотрит!» «Определенно нет!» — отозвалась сразу же мисс Рациональность, — «Пугает тебя, потому что военный — у них другое отношение к жизни, и ты его не понимаешь!».

— Расскажите же мне, прекрасная Марина, как вам удалось растопить Ледышку Эдварда? — прервал их молчаливые переглядывания мужчина.

— Ледышку Эдварда? — удивилась я, сразу даже не вспомнив второе имя герцога Авенарского, — Это какое-то прозвище? Вы, наверное, давно знакомы с Константином?

— По делам часто встречаемся, — ответил он уклончиво.

А, ну да, точно! Они же оба работают на Императора и скорее всего герцог знает какую должность занимает мой будущий супруг.

— Что вы, — улыбнулась обворожительно, — Герцог очень внимателен и заботлив. Многим лордам можно было поучиться у него, как ухаживать за девушкой.

Лицо у Его Светлости вытянулось от удивления, да так, что он стал смахивать на лошадь, но быстро взял себя в руки и уточнил:

— А мы точно о герцоге Авенарском-старшем говорим?