Костя ушёл сегодня рано — дел навалилось много, но проснувшись, увидела на столике букет цветов и коробочку с украшением.

«Ладно, пусть это будет традицией!» — согласилась строгая мисс Рациональность.

«Как это мило!» — умилённо вздыхала мисс Романтичность. В общем, эти две девицы явно спелись!

— Какое решение приняла? — поинтересовалась у Ами.

— Ты о чём?

— О пустынниках.

— Да, что о них говорить?! Конечно, откажу. Быть одной из многих жён Шейха вот как-то не тянет! Ещё и гарем его строить с наложницами… Даже знать о том, что каждая с радостью и в любой момент может прыгнуть в его кровать… Фу-у-у! Даже думать не хочется!

— Это потому, что ты воспитывалась по-другому, а у них это считается нормальным, — начала объяснять я, как старшая и занудная родственница.

— Нет-нет-нет! Избавь меня от такого «счастья»!

— Как скажешь! И давно решение приняла?

— Сразу же. Просто резко отвечать нельзя — обидятся ещё! Скандал будет! А нам с ними лучше пока мир поддерживать…

— Ого! Ты, смотрю, вливаешься в местную политику?!

— Не хочу быть обузой и проблемой для… — она не договорила имя Императора, но и так было всё понятно.

— А что скажешь лордам, что сделали предложения?

Амалия закатила глаза и махнула рукой.

— И какой же ответ получит Император Шамбалы?

Девушка снова вздохнула.

— Не гожусь я на эту роль — слишком мягкая и слабая. Меня сразу загрызут!

В столовую как раз заходил дворецкий и я попросила взгляд со стороны:

— Цицерон, скажи пожалуйста, ты ведь знаешь Филиппа и нравы дворца, сможет ли стать вот она, — указала пальчиком на Амалию, — Императрицей?

Он внимательно посмотрел сначала на меня — не шучу ли, задавая такой вопрос, потом на грустную девушку и честно ответил:

— Нет. Её проглотят сразу, даже не пережёвывая!

— Вот, — воскликнула Амалия, — А я говорила! Все вокруг это понимают, а ты просто хочешь для меня счастья, не думая о последствиях…

— Последствия счастья… — посмаковала я фразу и её значение.

— А что, — теперь уже полюбопытствовал Цицерон, — Император сделал предложение?

— Сделал, — кивнула Ами, смотря в чашку с чаем и не замечая, как дворецкий замер в ожидании подробностей.

— И что вы ответили, леди?

— Что разорившаяся аристократка не подходит Императору в жёны.

— Даже если пройти усиленный курс дипломатии с учителями?

— А такой есть? — удивилась я, — Где?

— Такой… — замялся Цицерон, — Можно организовать, а учителей я подберу.

— Думаешь, после этого курса будет больше шансов удержаться во дворце? — с надеждой в глазах посмотрела на него Ами.

— Думаю, что после него тебя любое государство в невесты захочет.

— А, — махнула она рукой разочарованно, — Мне уже сделали предложение стать женой Шейха…

— Надо срочно брать! — воскликнул Цицерон и быстро покинул столовую.

— Не поняла…

Проводили взглядом почти выбежавшего из комнаты дворецкого, который никогда не проявлял столь ярких эмоций и подобрали челюсти с коленок.

— Может, пока с замужеством всё откладывается, ты найдёшь себе интересное дело? Покажешь всем, что можешь что-то сделать сама?

— Что я могу? Ничего же не умею! Вот, например, Энтони руководит Школой Шпионов, тебе поручили открыть Академию Магии, а я? Могу только писать любовные романы!

— Тоже неплохо! — усмехнулась я в ответ, — Нам нужна своя пропаганда в женских рядах. Вы с Фридерикой всегда легко находили общий язык, только она реалистка, а ты фантазируешь больше. А ведь газету больше читают мужчины, а книги женщины и девушки. Ты можешь под псевдонимом писать невероятные сюжеты со счастливым концом, полные любви и нежности!

— И всё? У тебя получается, что я буду тайным агентом Тайной канцелярии и тайно направлять женские ряды в нужном направлении… Звучит как-то… — потом задумалась и вздохнула, — Тебя оправдывает только то, что ты выходишь замуж за главу Тайной канцелярии. Там тебе и место! Другой бы тебя не выдержал с твоими тайнами!

— Зато, если будешь рядом с Филиппом, сможешь его спасти от покушений и других опасностей, как мою жизнь спасла, — выдала свой козырь, чтобы поднять сестре самооценку, — Сколько раз на него покушались?! А ты будешь его палочкой-выручалочкой, да ещё и понадёжнее всех телохранителей!

— Это да, хоть какая-то польза от меня! Но мне же нужно учиться управлять своей магией! Это возможно?

— Сейчас как раз с этим разбираюсь, и ты можешь помочь мне в изучении магии и её возвращении в этот мир.

Амалия задумалась над новым поворотом судьбы: