— Да. Из универа меня выперли, пока восстанавливаюсь, предки содержат. Дальше сказали: «Можешь здесь жить и питаться, но на тряпки и косметику зарабатывай сама». Вот и кручусь, монетизирую соцсети, уже пару клиентов нашла на подбор образа.

— Ты молодец! — похвалила подругу Аня.

— Видимо, мозги мне поставили на место хирургическим путём, — рассмеялась Кристина.

— А что Вадик?

— Ничего. Я ему честно сказала — люблю как друга, а лучше даже брата.

— А он?

— Теперь только раз в неделю спрашивает про здоровье. Вроде близко общается с одногруппницей, некогда ему.

— Да? А мне не говорил, — обиделась на друга Аня.

— Слушай, а как вы снова сошлись со Святом? Вроде летом ты полностью отрицала вашу связь.

— Да. Произошло кое-что ещё, о чём я не могу рассказать правду, а врать уже устала. Прости.

— Да? — Кристина оторвалась от ногтей и посмотрела на Аню. — И правильно, молчи. Я тоже понимаю, что летнее «приключение» было куда сложнее, чем написано в отчётах полиции. И буду молчать. Да, кто ж мне поверит? Я ведь на голову ушибленная.

Договаривая последние слова Крис развеселилась, но Аня не разделила её настрой.

Кристина не разрешала Ане смотреться в зеркало, пока преображение не будет закончено. Подруга комментировала каждый свой шаг, бормотала под нос и разговаривала с невидимым интервьюером. Она слегка напрягала Аню, когда схватила красящий спрей в каштановом оттенке, и нацелилась на натуральные светлые волосы.

— Погоди, а это зачем?

— Будем делать из тебя Джиджи.

— Я хотела бы остаться собой.

На возражение Крис задрала нос и проговорила:

— Я здесь батя.

Сопротивление бесполезно. И к четверти седьмого Николаева была полностью готова. Кристина попросила закрыть глаза и провела к ростовому зеркалу.

— Та-дам!

Аня с трудом узнала себя в отражении, приблизив нос к стеклу, рассматривала укладку волнами, лёгкий макияж, непривычный наряд. Кристина создала свежий гармоничный образ, и, прыгая рядом, расхваливала свою работу:

— Супер! Просто кукла Барби!

Ане, честно признаться, самой понравилось, как она выглядела. И куда только делась замарашка с пятном от грунтовки на домашних брюках?

Однако с этой минуты всё пошло наперекосяк.

Святослав прислал сообщение, что задерживается, к клубу Аню подвезёт Геннадий. В машине Николаева хотела надушиться пробником дорогой туалетной воды, который хранила для особых случаев, но, открывая флакон, порезала палец об острый край и пролила половину на новый жакет. Пятен не осталось, но аромат получился слишком насыщенным. Пластыря, чтобы залепить рану в сумке не оказалось, ей вообще пришлось взять самое необходимое: телефон, банковскую карту, пудреницу и помаду. Более ничего в узкий клатч не помещалось. На выручку пришел Гена, предложивший широкий бактерицидный пластырь, который своей белизной и проступающими пятнами зелёнки дисгармонировал с образом в серо-голубых тонах.

Когда они уж подъезжали к нужному зданию, опоздав на десять минут из-за пробок, Аня выцепила в толпе у входа Святослава, он мило беседовал с какой-то черноволосой дамой. И что хуже всего — рядом отиралась бывшая «невеста», которая украдкой ему помахала. Ане захотелось захныкать.

Свят сам открыл ей дверь и подал руку. Аня аккуратно выбралась из машины, он сперва молча рассматривал её пару секунд, а после притянул к себе, нежно поцеловал в щеку и шепнул на ухо:

— Давай покончим поскорее.

Аня последовала за ним, взяв под руку, его действия сбили с толку, к тому же со всех сторон неприкрыто глазели. Было ужасно холодно в одном платье и жакете, она чувствовала себя абсолютно голой и уязвимой.

— Что с пальцем? — спросил Святослав, проводя её в зал, подсвеченный тусклым холодным светом.

— Ерунда, царапина.

Аня старательно скрывала свою оплошность сумкой, но он сумел заметить, значит, и окружающие увидели.

— Вот наш столик, — Свят привел в отдельную ложу. Он вытащил из внутреннего кармана пиджака карточку, — Возьми пригласительное.

Аня сунула его в сумку. Святослав поднял раненый палец, поднес к губам и бережно поцеловал:

— Я рядом.

Она не смогла ничего придумать в ответ, потому просто фальшиво улыбнулась.

Присели за столик. Перед ними сразу же возник официант, Святослав что-то шепнул тому, парень испарился, чтоб буквально через двадцать секунд появиться с ярко-зелёной бутылкой шампанского под оранжевой этикеткой.

— Но ты же за рулём… — тихо удивилась Аня, когда Свят взял один наполненный бокал.

— Это реквизит, — отмахнулся он и подал напиток ей тоже. — Я не отпускал Гену, думаю, он нас отвезёт.

Аня сымитировала глоток — игристое вино сильно било ей в голову, а опьянения ей хотелось избежать.