Вся группа без исключения таращилась в её сторону. Аня глянула сперва на старосту (та пожала плечами), потом по сторонам, но ни у кого не нашла поддержки. Схватив со стола телефон, она вышла из аудитории. Спустившись на этаж ниже, она резко завернула в пустой тёмный коридор, где перегорела одинокая лампочка, и врезалась в кого-то твёрдого и большого.

— Ой! — отскочила она, но ее сгребли крепкие руки.

— Не ударилась? — раздался над головой голос Никиты.

— Нормально.

— Извини.

— Ты тоже прости, я тебе на ногу наступила.

— Я не… Можно на минутку?

— Вообще-то, меня ждут. — Аня указала на дверь деканата в конце коридора.

— На пару слов.

— Ладно.

Они вышли из сумеречной зоны и подошли к большому окну.

— Та ситуация… — заговорил он, вглядываясь во внутренний дворик внизу, где гнулся на ветру мощный старый клён.

— Да?

— Я не хотел, чтоб так по-идиотски вышло.

— Окей. Я пойду.

Она сделала пару шагов в сторону, но он остановил и развернул к себе лицом.

— Серьёзно. Прости, пожалуйста, что обидел тебя.

— Хорошо, прощаю.

— Я напишу как-нибудь? — Никита задал совершенно неожиданный вопрос, пристально вглядываясь Ане в глаза.

Она на секунду потеряла дар речи, а потом ответила, разрывая зрительный контакт:

— Напиши.

В деканате встретила секретарь и торопливо провела в кабинет. Сухой невысокий мужчина в узких очках, сидел над кипой документов, вчитываясь и оставляя подписи на каждом. Увидев посетительницу, он резко бросил бумаги и указал на стул напротив себя.

— Альберт Евгеньевич, я могу идти? — спросила секретарша, убедившись, что студентка доставлена до кресла.

— Да. Итак, Николаева. Вы у нас числитесь отличником учёбы?

— Наверное.

Декан усмехнулся и передал ей какую-то папку, украшенную иероглифами.

— Вот, — сказал он, — Поедете от нашего вуза.

— Что это?

— Программа обмена с одним из китайских университетов.

Аня открыла папку и достала красочный проспект. Быстро пролистала, разглядывая фото аудиторий, спортзалов, лабораторий и общежитий. Она заметила, что вся информация продублирована на английском, но вчитаться не смогла — внимание на себя перетягивали фото ультрасовременного кампуса. Такого она даже в американском кино не видела.

— Так, ведь я китайского не знаю, — отвлекаясь от картинок, сказала она декану.

— Английский знаешь?

— Да.

— Университет международный, преподают на английском. Тем более, для групп по обмену.

— У моей семьи нет денег на оплату обучения.

— Кхм, — прокашлялся Альберт Евгеньевич и зачем-то схватил ручку. — Всё за счёт бюджета: и перелёт, и учёба, и проживание. Во время обучения будет выплачиваться стипендия.

— Да? Ладно. Хотя погодите. Учебный год давно начался, а я никаких заявок никуда не отправляла.

— Верно, — декан отложил пишущий прибор и схватил ежедневник. — Студентка, вместо которой ты поедешь, отказалась по состоянию здоровья. Потому быстро ищем замену. Ты, конечно, опоздала к началу занятий, но, думаю, с твоими способностями легко нагонишь.

Объяснение устроило Аню, однако оставалось ещё кое-что.

— Я не активничала во всяких конференциях и олимпиадах, есть ребята и поумнее…

— Так, Николаева! — Он отбросил блокнот и сложил руки домиком перед собой. — Ты понимаешь, что я тебе говорю? Уже после полугода обучения в Шанхае ты сможешь найти место в приличной организации здесь. А уж если по завершении курса сдашь экзамены и получишь приглашение на бакалавриат — будешь выбирать работу по всему глобусу. Подобный шанс выпадает один раз на миллион. От таких предложений не отказываются.

Аня с вероятностью девяносто девять процентов могла бы угадать по чьей протекции декан лично преподносит такой щедрый подарок из бюджета для рядовой студентки.

— Я согласна. — Она ответила, закрывая папку.

— Вот и хорошо, — декан заметно выдохнул. — Улетаешь через неделю.

— Как? Уже? — Николаева подпрыгнула на стуле от неожиданности.

— Конечно, учёба давно началась. Ты же не хочешь отстать ещё больше?

— Нет, — она замотала головой.

— Вот и славно. Теперь иди к секретарю, пусть расскажет какие документы нужно привезти прямо сегодня. Передай старосте, что от пар освобождаем. Возьми мою визитку, если будут сложности, то не стесняйся и сразу звони. Давай, удачи.

Аня, поблагодарив декана, вышла в приёмную, привалилась к двери и шумно вздохнула:

«От таких предложений не отказываются…»

Неделю Аня металась между университетом, посольством и домом. Несмотря на переход в другое учебное заведение, Николаевой таки пришлось сдавать зачёт Жуковой, где она продемонстрировала посредственные знания. Вика и Катя хотели было устроить прощальную вечеринку, но времени и места ни у кого не нашлось, потому девочки перед самым отъездом тихо поели пиццы в Аниной комнате и договорились хорошенько отпраздновать возвращение через полгода.