— С соседями надо дружить. Идём на кухню, я что-нибудь придумаю. — Елена обратилась к горничной, — Стефа, будь добра, подготовь гостевую комнату наверху.

Возражения о том, должен ли сын остаться на ночь, явно не принимались.

Над интерьером дома мать не тряслась, предоставив простор для творчества дизайнеру с коротким указанием держаться в стиле ар-деко. Однако кухню Елена спроектировала сама: она долго и придирчиво выбирала технику, продумывала организацию рабочего места, изучая свои привычные движения, а систему хранения посуды и инвентаря подсмотрела у знаменитого шефа. Отраду — профессиональную газовую плиту в ретро исполнении — и вовсе доставили из Италии по спецзаказу. Хобби молодости, маме удалось вывести на новый уровень.

Святослав сидел на высоком стуле, перебирая пальцами лепестки красной герберы в вазе на барной стойке, он следил за отточенными движениями мамы, как она из ничего собирает кулинарный шедевр.

— Не думала снова попробовать…? — начал Святослав, но Елена прервала его на полуслове.

— О, нет нет нет! Мне одного раза хватило.

— Сейчас всё не так! Ты могла бы получить звезду Мишлен.

Елена обернулась и с укором покачала головой, как бы говоря: я всё решила, не надо уговаривать.

Когда Алексей Вишневский взлетел, он сделал своей жене шикарный подарок — ресторан в управление. Поначалу Елена взялась за работу с воодушевлением, составила меню, подобрала команду. Дело шло не так гладко, как хотелось, не каждый месяц удавалось получить прибыль, а иногда даже в ноль не выходили. Вишневский старший сперва снисходительно молчал и закрывал небольшие долги, после начал заглядывать в финансовые отчёты и ворчать, а под конец полностью отстранил жену от управления, оставив ей только страничку в меню «Выбор шефа». Мать пыталась вернуть своё дело, но отец, в свойственной ему манере, нажимал на то, что ресторан хоть и куплен в качестве развлечения, но как часть семейного бизнеса он обязан приносить доход, и, значит, управлять им должен человек понимающий. Елена бросила эту затею, тем паче, что в кругу светских львиц полно было дам — владелиц модных салонов и кафе, которых удовлетворяло лишь номинальное наличие их мен рядом с престижными заведениями. Мать рассудила, что «подарок» был сделан исключительно для того, чтоб она вписалась в тусовку. Не удалось.

— Хорошо, — нехотя согласился Святослав. — Ответственно заявляю: в мире не хватает ресторанов, где кормят действительно вкусно. Не всё же тебе книгами заниматься.

Свят уже не в первый раз заходил с этим разговором и получал отказ. Мама растеряла охоту к ведению ресторанного бизнеса, ей было вполне комфортно в своей нише. Но сын каждый раз представлял, как она стала бы счастлива, получив признание, как ей пошла награда. Он очень хотел помочь на этом пути.

— Подхалим! — мама погрозила ему лопаткой, которой мешала соус, — Почему же только книги? У меня ещё и мастер-классы случаются…

Елена сервировала две глубокие тарелки пастой аматричана и отнесла их в столовую, наказав сыну захватить розового итальянского вина из шкафа. Елена накрыла стол, а Свят всё возился с бутылкой.

Разговор не начинался, пока тарелки не опустели — Святослав и сам не осознал, насколько был голоден. Мама унесла грязную посуду на кухню, вернулась с чайником, полным облепихового настоя, и стеклянной банкой печенья с шоколадной крошкой.

— Давай, рассказывай, — велела она, разливая горячий напиток. — Я, конечно, рада, что ты решил меня вдруг навестить, но почему без предупреждения? Почему в таком странном виде? В компании точно всё нормально?

— Да, — Святослав улыбнулся и взял её за руку, — Есть мелкие проблемы, но решаемые.

— Тогда в чём дело?

— Кхм… Здесь трудности иного плана, — Вишневский почесал затылок, раздумывая, как подать новость матери.

— Какого?

— Видишь ли, неделю назад на рабочем месте покончил с собой сотрудник моего отдела.

— О как! — Елена прижала руку к груди и ненадолго застыла, подбирая слова.

— Предвосхищая твои вопросы: нет, ни конфликтов, ни предсмертных записок не было.

— А-а-а… — с облегчением протянула мама, — Грешным делом, подумала… А что отец?

— Ничего, ему наплевать. Замял шумиху, и всё.

— В своём репертуаре! — фыркнула бывшая жена Вишневского старшего. — Всё ещё не понимаю, причём здесь ты?

— Я видел, как душа парня отходит, и по всему получается, что её, грубо говоря, украли.

— Как такое возможно?

— Она ушла не в иной мир, а улетела куда-то на север.

— Хорошо, тебе-то с того, какой прок? Думаешь, сотрудник как-то прознал о твоей особенности?

— Никоим образом! Недавно произошёл ещё один подобный случай, но с обычной девчонкой.

— Ты тоже видел?

— Не я, но источник достоверный. Позволь мне не объяснять этот момент?

— Хорошо.