Они арендовали хороший просторный внедорожник, спрятали в багажнике оружие, и третьего дня в четыре часа утра покинули Питер.

От однотипных пейзажей за окном, состоящим из серых деревьев и такого же серого неба, Свят мгновенно впал в спячку на заднем сидении. Они уже подъезжали к деревне, как его разбудил вибрирующий телефон. Вызывала, вот уж неожиданность, собственной персоной Гордеева:

— В общем, слушай, я подняла архивы и всё узнала. Оставь его нам.

— И вам добрый день. Что? Кого?

— Тамаша Стефана Владиславовича.

— Чудесное сочетание звуков в имени… — пробурчал Свят, без настроения на словесную пикировку с ведьмой.

У Илларионовны настрой был, видимо, не лучше:

— В общем, мы считали, что он сто лет как труп. Ан-нет, оказалось — показалось. Потому не лезь к нему, мы сами всё сделаем.

— Да? И чем же он вам лично насолил?

— Хам! Меня тогда на свете ещё не было, чтоб ты знал. Или ты считаешь его делишки нормальными, дабы позволить этому существу жить? Бросай всё, пока он не понял, что на него вышли и дай нам завершить начатое.

— Заманчивое предложение, которое я вынужден отклонить.

— Вишневский, ты дурак или не протрезвел ещё? — распалялась генеральша. — Тебе русским языком говорят: Тамаш — опасная изворотливая тварь.

— О, это я уже понял…

— У нашего круга с ним давние счёты, которые надо свести.

— А у меня свои.

— Охолонь! Разберёшься, только один не ходи.

— Я не один.

— Отправь ребят домой, пока целы, и сам возвращайся!

— А полезная информация будет?

Гордеева едва ли не заскрежетала зубами:

— Мальчик, ты дурак? Он стольких убил, что тебе и не сосчитать. Наших и ваших, между прочим!

— Значит, он не пешка… — проговорил Святослав тихо.

— Идиот! — взвизгнула ведьма, пытаясь достучаться до него через оскорбления.

— До свидания.

Святослав сбросил вызов и убрал телефон во внутренний карман камуфляжной куртки, затем вытянул ноги в сторону, дабы ещё немного отдохнуть.

— Кто звонил? — Эрман бросил на него взгляд через зеркало заднего вида.

— Ведьма.

— Откуда моя бывшая знает твой номер? — сострил Гена на переднем сидении и нервно хихикнул, — Тупая шутка, простите. Настоящая ведьма? Бородавка на носу, чёрный кот и скверный характер. Ну, знаете — ведьма?

— Почти, про характер в самую точку. Хотя она деревенская знахарка.

— И что сказала?

— Отговаривала от дела, они сами хотят разобраться с нашим пациентом в узком дамском кругу. Мол, у них какие-то давние счёты с Тамашем Стефаном Владиславовичем.

— Он румын, — зачем-то сказал Марк.

— Возможно.

— Так, пусть бы и разбирались, раз охота, — буркнул Гена.

— Они уже пробовали однажды, как видите, настал наш черёд.

— До сих пор не могу уложить в голове: ведьмы, колдуны, зомби, полтергейст. Я много странного встречал на своём веку, но в основном материального… — протянул детектив, который эти три дня периодически впадал в состояние прострации.

Он-то был рад: все его подозрения, наконец, подтвердились — Свят не тот, за кого себя выдаёт, и связь меж сумасшедшим пареньком и сыном богача очень прямая. Однако то, в какое русло повернула эта река — оказалось неприятной неожиданностью. Детектив предполагал, что наниматель замешан в тёмных делишках: торговля запрещёнными веществами, например, или просто является человеком с манией преследования и страстью к конспирологии. Оказалось — всё куда хуже, и с этим он пытался справиться, в который раз, проговаривая вслух одно и то же, чтоб убедитьсяв реальности происходящего.

Гена же перенёс всё легче — через хохмы и глупые шутки. Вишневский был благодарен за такой подход, который не избавил от вороха вопросов:

— А та девочка, что нас отрубила, тоже одна из ваших?

— Нет, она была одержима.

— А тот парень?

— Да, он такой же, как я.

— А на кладбище ты что тогда делал?

— Сканировал могилы…

И так раз за разом все три дня.

Соваться напрямую через деревню никак нельзя — уши и глаза у колдуна могут быть везде. Потом оставили машину на обочине, и, прикинувшись охотниками со всеми атрибутами: камуфляж, рюкзаки и ружья, пошли напрямую через лес. Путь в два километра на карте выглядел лёгким и проходимым минут за двадцать. В реальности они напоролись на непролазную чащу, со следами недавнего урагана: поваленные деревья заставляли путников петлять, постоянно меняя маршрут. И вот наконец они заблудились.

— Подождите, — сказал Марк, останавливаясь и поднимая небольшой бинокль, который болтался у него на груди. — Мы по самому краю пошли, значит, по правую руку должна просвечиваться деревня, а её нет.

— Действительно.

Мужчины уже двинулись вперёд, но Свят их остановил.

— Погодите, дайте осмотреться.