Беседа длилась уже больше часа. Участники, видимо утомившись, начинали болтать о вещах попроще. Усик не стал этому препятствовать и охотно присоединился. Женщина, которой было за пятьдесят, отметила, что во времена ее молодости подстраиваться и жертвовать было нормой, а вот нынешняя молодежь не такая. Они готовы идти на это, только если видят перспективы, но раз их нет, то такая необходимость отпадает сама собой. Присутствующие молодые люди кивнули в знак согласия. А женщина посетовала, что отсутствие надежды – это невероятно печально.

Минчжун не особенно вслушивался в разговор. Его внимание привлекло предисловие:

«Минимальная зависимость между ростом ВВП на душу населения и счастьем отдельного человека, скверное существование, ограниченное лишь потреблением и производством, дауншифтинг или жизнь на пониженной передаче ради себя, а не ради успеха. Дауншифтинг. Говорят, есть люди, которые отказываются от высокооплачиваемой должности, чтобы сократить рабочее время, или вообще не работают»^[13].

Минчжун задумался: а смог бы он так прожить? В этот момент в обсуждение вмешался голос мужчины.

– Я живу на пониженной передаче, поэтому эта книга мне очень близка, – сказал он и, прокашлявшись, продолжил: – Год назад бросил работу, которой посвятил три года, и начал зарабатывать на пропитание, помогая другу. Весь период офисной службы я провел в депрессии. Несмотря на то что я стремился туда устроиться, бесконечные переработки сводили меня с ума, и мне ничего не оставалось, кроме как уволиться. Следующие четыре месяца я работал неполный день по пять часов. И только в первую неделю было хорошо. Даже на все вопросы лучшего друга не мог внятно ответить, чем занимаюсь. Прелесть этой книги в том, что автор описывает не только плюсы дауншифтинга, но и трудности, с которыми люди могут столкнуться. Мне было приятно прочитать, что я не один через них проходил. Тут, кстати, и вспомнил свой девиз.

– У вас есть девиз? – заинтересовалась атеистка.

– Все имеет свои достоинства и недостатки. Поэтому ни к чему не стоит относиться слишком уж серьезно.

– И к вашему девизу тоже? – пошутила девушка.

– А-а-а, ну да, – улыбнулся мужчина. – Я хочу сказать, что и в дауншифтинге есть плюсы и минусы. Конечно, хорошо, когда появляется много времени для себя, но без денег распоряжаться им сложнее, даже в путешествие никуда не уедешь. Да и общество не признает.

– Справедливо, но… если верить книге, при таком образе жизни люди не зацикливаются на путешествиях или общественном признании, – сказал сосед Минчжуна, и все одобрительно закивали.

– Но такая жизнь не всегда осознанный выбор человека, – вступилась Ёнчжу, подняв руку. – Многим просто приходится бросать работу. Из-за болезни или психологических проблем. Немало офисных сотрудников страдают от депрессии и других расстройств. Физические и эмоциональные проблемы лишают их возможности трудиться, а в обществе с этого момента их считают бесполезными. Как пишет автор, из-за работы даже родители начинают давить на детей.

– Кажется, тут мы все ошибаемся, – снова добавил мужчина.

– Наверное, нас с детства учат терпеть. Однажды моего одноклассника по пути в школу сбил мотоцикл. Все его тело было в порезах и ушибах, но он не вернулся домой, а пришел в школу. Ведь за отличную посещаемость давали грамоты. Может, все эти стереотипы мы приобрели еще в школе? Ползем больные на работу, а если совсем не в состоянии добраться, то чувствуем себя никчемными. А ведь отлежаться дома во время болезни или с травмой совершенно нормально. И всякие поговорки в духе «кто не работает, тот не ест» тоже не делают нашу жизнь легче.

– Согласен, мы сами позволяем себя эксплуатировать, – подтвердил мужчина, мечтавший больше времени проводить с детьми.

Минчжун вслед за всеми читал отрывки из книги. В одном из них девушка по имени Люси рассуждала о том, что не работать – это очень хорошо, но ее угнетает мысль, что она расстраивает родителей. Девушка признается, что совсем не хочет их разочаровать, однако вряд ли когда-нибудь станет ради этого меняться.

Еще одна история посвящалась Саманте, которая после многих лет работы патентным поверенным внезапно устраивается в бар. Минчжун дважды прочитал ее слова. Особенно его тронуло последнее предложение.

«Впервые в жизни сделав осознанный выбор, я ощутила личностный рост»^[14].

«Личностный рост. Не это ли главное в работе?» – подумал Минчжун.

Дискуссия завершилась в дружеской атмосфере. Усик пожелал, чтобы те, кто обрел счастье в работе, продолжали работать, а кто нет, тот обязательно нашел его в чем-то ином. Участники поддержали его слова аплодисментами. Незаметно время приблизилось к половине одиннадцатого. Все, включая Минчжуна, засобирались и уже через десять минут покинули магазин. По-видимому, сегодня гости будут засыпать с похожими мыслями.