- Можешь называть как это угодно, царь, но прошу тебя меня выслушать. Я не хочу, чтобы сегодня проливалась сурская и рюглендская кровь. Колония в Лагрике будет отныне свободной от воли Ратиборска, но войны между нами не будет. За всю помощь златом я тебе отплачу сполна в пятикратном размере, но больше дань платить не буду. Купцам сурским и дальше будут рады в Вольгороде, по-прежнему будут самые лучшие предложения и даже пошлину с них взымать не буду. Преград воздвигать я не буду, коль вздумаешь другие колонии ставить. Помимо этого, люди мои будут с готовностью по-прежнему выступать за Сурию в любых конфликтах пока я жив.

- Получается, что у меня будет всё тоже самое, что раньше было, но вместе с тем теряю контроль над колонией, приносящей большой доход. Я всё правильно понял?

- Да. Вот только тогда тебе не придётся проливать кровь своих ратников в попытке вернуть Вольгород под своё управление. Быть может, у тебя это получится, царь, но долго ли колония проживёт, если там не будет меня? Ведь именно на мне завязаны контакты со всеми аборигенами, а у них до сих пор достаточно сил, чтобы колонию разрушить. Нам лучше дружить, а не воевать между собой. Кровь слишком дорогой ресурс, чтобы растрачивать её в междоусобицах.

Царь задумался и с пол минуты он просто молчал, сверля меня взглядом, - Знаешь, наёмник, а может быть мне и стоит согласиться на твоё предложение. Мануфактуры и город я твой заберу в казну царскую, тут уж на меня ты не серчай, но я считаю это справедливо. Тем твоим, кто захочет в Лагрику уплыть, я мешать не буду, но и в ответ жду такого же шага. Ты мне службой верной служил, главою своей рисковал, а у меня, похоже, есть ещё те, кто только зла желают. – царь обернулся к своей галере, - Плыви, наёмник обратно в свой дом. Борису передай, что зла на него никто держать не будет и всё имущество его при нём останется. Месяца через два я к тебе людей пришлю, чтобы договор настоящий подписали мы. Думаю, ты придумаешь тогда, как величать тебя, наёмник. – царь ещё раз взглянул на галеру, - Надеюсь, что ты верен своему слову, Вадим.

- Честное слово дороже жизни, царь.

- Ты хочешь сказать, что Владислав просто так тебя отпустил?! Звучит как сказки! – чуть ли не кричал от удивления Сезар.

- Сказки не сказки, но теперь мы сами по себе, мой бородатый друг.

Мы стояли в центре города и смотрели на то, как с флагштока снимают и бережно складывают флаг Сурии, а на его место водружается боевое знамя моей армии. Народ, мягко говоря, был удивлён в крайней своей степени. Многие просто не понимали, как так произошло, что теперь мы независимы, а не находимся под управлением Ратиборска. Многие колонисты имели в Сурии родных и даже целые семьи, а потому серьёзно опасались того, что оборвутся сразу все связи. Мне пришлось доказывать им, что никаких проблем с отношениями с Сурией просто не будет. Пусть мы независимы, но до сих пор остаёмся преданным союзником царя. Сразу же появилось несколько групп людей, что собирались вернуться обратно в Сурию и я им не мешал, просто отправив бывших переселенцев в Старый Свет.

Неожиданно для меня встал вопрос легитимизации правления моей персоны над Лагрикой. Нет, серьёзных претендентов на моё место просто не было, да и откуда им появиться, если весь силовой аппарат находится под моим управлением? Конечно, кто-то мог бы опереться на помощь туземцев, но те официально заявляли, что никогда не отправятся на новую войну с людьми огня. Вот и выходило, что мне оставалось задуматься над типом правления в бывшей колонии и её названием.

Существовало всего три формы правления, которые были мне доступны в данный момент: теократия, монархия и республика. О теократии я даже не задумывался, понимая, что верования моих подчинённых исповедуют различные религии, начиная от сурских Богов и ларингийских Высоких Предков, заканчивая верой в Неугасаемое Солнце и Мать реку. Да, с лёгкой руки можно было бы начать миссионерскую деятельность с использованием некоторых насильственных методов, но было ощущение, что тогда в бывшей колонии начнётся религиозная мясорубка с далеко не позитивным исходом. Выбор оставался на республике или монархии. В этом мире стран с республиканским правлением было не так уж и много, тогда как власть различного уровня монархов распространились практически на весь Старый Свет. Хотелось ли мне становится абсолютным монархом, учитывая, что это будет не так уж и сложно, ввиду небольших территорий новоиспечённого государства и моего личного авторитета. Но сила моя монолитна сейчас и часто так случалось, что первый монарх являлся воистину великим, а его наследники представляли из себя нечто бесформенное, не способное хотя бы поддерживать величие страны своего пращура. Что же касается республик разного рода, то я всю жизнь считал их в крайней степени ненадёжными.

И тут из глубины сознания мне постучался мой внутренний император Пётр Великий. Его руке принадлежала идея о не самой обычной системе преемственности, предполагающую назначение своего приемника из числа наиболее достойных. Фактически, такая система представляла из себя меритократию. Как по мне, то такая система была крайне удачной, а потому я мысленно вписал такой аспект в систему будущего государства.