— Окончательное, — с вызовом ответил здоровяк.

— Тогда мне не остается ничего другого, как требовать от вас сатисфакции! — громко заявил благородный и, стянув с руки перчатку, бросил ее в Де’Жориньи.

Вот только она не долетела и упала к ногам Жуля.

Мой друг усмехнулся.

— Я принимаю дуэль! — произнес он, наступая на предмет одежды Клавье.

— Хорошо! — барон скривился в торжествующей ухмылке. — Но вместо меня будет биться мой хороший друг Отис Де’Монсари!

Я знал, что всё это закончится именно так…

Когда я только увидел Отиса Де’Монсари, я сразу же понял, что дело запахло подставой. И, разумеется, слова этого крысеныша о том, что за него будет драться младший брат убитого мною бретера, не стали для меня неожиданностью.

Я даже скажу больше. Я был уверен, что все это было спланировано сегодняшней ночью и только ради одного. Одно непонятно. Как можно быть настолько тупым?

Что ж, как бы этот Отис ни пожалел о своем решении…

— Де’Жориньи, могу я вас представлять в дуэли? — спросил я Жуля, и по улыбке Де’Монсари сразу же понял, что именно этого он от меня и ждал.

Ладно, пусть думает, что я пляшу под его дудку. И все бы случилось, как планировал Отис, вот только он не учел один очень важный факт.

— Нет, — покачал головой здоровяк. — Я разберусь со всем сам! — пробасил мой друг.

Думаю, такого ответа младший сын семьи Де’Монсари точно не ожидал. Это было видно по его удивленному лицу. Я даже невольно усмехнулся. На самом деле в том, что Жуль откажет мне, я был уверен примерно процентов на девяносто девять.

Ну, не такой он человек, чтобы просить сразиться вместо него на дуэли. Особенно если этот «кто-то» — человек, которого он ценит и уважает.

Я, к сожалению или, наоборот, к счастью, был для него именно таким.

— Разумеется, Жуль, — я пожал плечами, ибо настаивать было просто бесполезно. Я мог сделать только хуже, задев честь своего друга, чего я, разумеется, не хотел.

— Когда и где? — смотря Отису в глаза, пробасил Де’Жориньи.

— Завтра в семь, — ответил ему Де’Монсари. — Оружие можете выбрать сами.

Только не говори…

— Любое!

«Любое», — не успел закончить я мысль, когда прозвучал ответ моего друга.

— Славно! — Отис довольно потер руки, при этом смотря на меня.

Он даже позволил себе усмехнуться, и пока не видел Де’Жориньи, незаметно кивнул на него, а затем провел большим пальцем по горлу.

«Может, убить его ночью?» — была первая моя мысль, когда я увидел его жест. Он был так в себе уверен, что так и хотелось убить этого недоноска, полагающегося на золото и силу своих артефактов, которые просто достались ему, потому что род Де’Монсари был очень богатым.

Я легко подавил в себе небольшой приступ гнева, внешне оставаясь спокойным.

— Тогда завтра в семь! Пойдемте, Люк, — произнес Жуль и первым вышел из комнаты, а я вслед за ним.

Оказавшись в общем зале, Де’Жориньи огляделся по сторонам, и я заметил, как невдалеке вверх взметнулась рука, а затем встал и ее обладатель. И его я знал.

— Анри! — громко произнес здоровяк чуть ли не на всю таверну, после чего уверенной походкой отправился к своему товарищу сквозь весь зал.

Оказавшись рядом с уже захмелевшим святошей, который сидел в компании трех женщин с явно низкой социальной ответственностью, Жуль протянул ему руку.

— Приветствую, Анри! — поприветствовал лекаря Де’Жориньи.

— Рад вас видеть, Жуль! — они обменялись крепкими рукопожатиями. — Барон, — Де’Аламик вежливо склонил голову. — Как вы? Прошу, присаживайтесь, — он указал на соседние с собой и женщинами легкого поведения места на лавке, и на одно из них, аккурат с самой крупной представительницей прекрасного пола, «упал» здоровяк.

Я же предпочел место рядом с Анри.

— Сударыни, знакомьтесь! — довольным голосом произнес святоша. — Жуль Де’Жориньи — мой хороший друг, с которым мы прошли не одно сражение, причем не только на войне, — сказав это, он ущипнул сидящую рядом с ним девушку за бедро, и та залилась громким смехом. — А это, — Анри указал на меня. — Барон Люк Кастельмор. Мы пока мало знакомы, но уверен, что скоро тоже станем друзьями, — добавил он и приветливо улыбнулся.

Это, конечно, было спорное утверждение, но отнекиваться я, разумеется, не стал. Мы со здоровяком кивнули красоткам в довольно фривольных платьях с глубокими декольте, и те сразу же начали стрелять глазками. Расклад, по их мнению, выходил идеальный.

— Выпьем! За знакомство! — радостным голосом произнес лекарь, на столе у которого, разумеется, обнаружились графины с вином.

Девушек он, к слову, не представил.