Идем дальше. Отрава, придуманная Люком Кастельмором из багрянника, тоже отпадала. Я понятия не имел, что будет со скорхом, если его ритм биения сердца сильно участиться, и не сделать бы этим только хуже.

Тот, которым пытался отравить меня Габриэль Рошфор, тоже не годился. Слишком долго пришлось бы ждать.

Яд паразита, убитого мною в поместье маркиза, тоже отпадал. Для такого сильного существа, как этот Альфа, который еще и эволюционировал, он наверняка был слишком слаб.

Оставались усыпляющий и парализующий. И с ними тоже были проблемы. Я понятия не имел, какой должна была быть дозировка.

Хотя…

Я сжал пулю в кулак и начал насыщать ее сразу обоими ядами, не жалея магической энергии. Попадание такой пулей, если не убьет тварь, то точно сильно замедлит.

Во всяком случае, я на это сильно рассчитывал. А дальше добью Альфу либо я, либо маги воздуха. Моя главная — задача вывести его из боя, чтобы он не смог навредить Жумельяку и его команде.

Обо всем этом я думал, пока шел к цели, попутно насыщая пулю сразу двумя ядами. А лес тем временем редел, и решив, что того количества отравы, вложенной в круглый кусок металла, хватит, я начал потихоньку заряжать аркебузу Жуля.

До скорхов оставалось меньше полумили, и я перешел на магический взор, чтобы убедиться, что они находятся там, где я видел их в последний раз.

— Черт! — выругался я, когда понял, что картина изменилась.

Все монстры были на ногах, причем концентрация их была в одном месте. Отряд Жумельяка заметили.

«И почему они напали так рано?» — подумал я, снова переходя на бег.

Еще бы парочка минут, и все бы прошло как по маслу. А теперь…

Продолжая наблюдать за скорхами, среди которых меня интересовал в основном Альфа, я заметил, как магическая энергия начала растекаться по системе его энергетических каналов.

«Что он задумал?» — пронеслось у меня в голове. А буквально через пару секунд я получил ответ.

Вся мана начала концентрироваться в его пасти, а затем она вдруг исчезла. Вернее, не так. Альфа сформировал из нее что-то вроде магического сгустка, который на огромной скорости пронзил небо и попал в один из магических силуэтов в воздухе.

Мгновение и он начал падать.

В следующую секунду в сторону падающего сорвалось несколько магических зверей.

Я выругался про себя и, успокоившись настолько, насколько позволяло тело, ринулся в сторону Альфы. Аркебуза была уже заряжена, и единственное, что мне нужно было сделать — это выстрелить.

Выбежав из подлеска, я, несмотря на сбившееся дыхание, прямо на ходу упал на землю.

Несколько секунд мне понадобились, чтобы занять удобное положение. Пара секунд ушли на то, чтобы прицелиться. Пять на то, чтобы выровнять дыхание.

А затем я нажал на спусковой крючок.

Громкий и раскатистый выстрел пронесся по небольшой поляне, а вокруг меня образовалось большое пороховое облако.

Даже несмотря на то, что тело было усилено магией, приклад аркебузы больно ударил в плечо, но я, не обращая внимания на боль, сразу же начал заряжать в нее вторую пулю, попутно с помощью магического взора наблюдая за тем, как большой четвероногий силуэт магического монстра пошатнулся и одна из его передних лап подкосилась.

«А вот это плохо!» — подумал я, когда я увидел, как магия монстра начинает снова концентрироваться в его пасти. Но в этот раз его целью должен был стать я.

Уклониться? Вряд ли получится. Я видел, с какой скоростью сгусток попал в цель. Магический доспех? Может не защитить. Слишком уж большая плотность была у заклинания Альфы.

И тут я вспомнил об одной отраве и, не задумываясь, сразу же пустил ее по всему организму.

Время словно замедлилось.

Я видел, как Альфа открыл пасть и как черное пятно вырвалось из нее и на огромной скорости полетело в мою сторону. Но сейчас мне хватало скорости среагировать на нее.

Быстрый перекат в сторону, и магия вонзилась в то место, где я был мгновение назад. А я, прицелившись, выстрелил еще раз, после чего сразу же поднялся.

И, как оказалось, не зря. Так как вслед за своим заклинанием, Альфа с протяжным воем бросился на меня…

Второй выстрел, казалось, не произвел на вожака скорхов ровным счетом никакого эффекта.

Я попал ему в грудь, а он даже не шелохнулся. Но, видимо, начал действовать яд, так как Альфу качнуло в сторону и, завалившись набок, он рухнул метрах в десяти от меня.

Фанги ощетинились и зарычали.

— Сидеть! — приказал я волчатам.

Еще не хватало, чтобы они сцепились с этим монстром.

Такому матерому хищнику, пусть даже раненому и отправленному, Титус и Тина были на один зубок.

Я выхватил шпагу и начал концентрировать в ней парализующий яд, чтобы в случае необходимости увеличить его количество в теле вожака скорхов.

Между тем магический зверь поднялся и залитыми кровью глазами уставился на меня.