— Тогда по флаерам. Еще раз для новеньких: держитесь группами, ни с кем в контакт не вступаете. Если замечаете слежку или хоть что-то подозрительное — сообщаете мне. Хоть посреди ночи. Против нас идет война на уничтожение. В будущем я выбью место, которое можно не покидать и держаться вместе. Пока придется разлетаться по домам. Если кто-то из напарников ведет себя подозрительно, сразу сообщаете.

Мы с Виктором и Мирандой покидаем базу последними. Уже собираемся сесть в мобиль, как по коммуникатору со мной связывается Лекс:

— Леон, не знаю, насколько это важно, но в круговороте событий чуть не забыл. Ты просил добыть сведения о некоем Гелибаале Армадоне.

Кладу руку на плечо Виктора, собравшегося лезть в мобиль.

— Это очень важно. Не представляешь, насколько важно в свете последних событий. Ты нашел его? Надеюсь, он не издох.

— Он более известен под другим именем. Его личность фальшивая, но да, я его нашел.

Не сразу замечаю, что улыбаюсь от уха до уха. Если заполучить Армадона, можно выйти на заказчика терактов, в том, что это Боэтарх, сомнений нет. А через исполнителя несложно привлечь Боэтарха к ответственности.

Виктор соображает, что мы пока никуда не летим, становится рядом. Я говорю Лексу:

— Мне срочно нужны сведения по нему. Похоже, завтра у нас меняются планы.

Облава. Лабиринт подземного тоннеля. Трескучие лампы покачиваются, дают анемичный свет. За мной погоня, гортанные крики команд разносятся эхом, подгоняют. Где-то здесь Элисса, ей угрожает опасность, нужно найти ее, защитить, потому бегу вперед и никак не могу сориентироваться. Выбиваясь из сил, кружу по коридорам, упираюсь в тупики, где вместо стен — черная клубящаяся муть с ложноножками. Стреляю по ней из плазменного ружья, но ее не берет. Пули тоже не берут.

Мне нужно пробиться за эту муть. Крики преследователей все ближе. Поворот. Еще один поворот. И опять черная стена, но назад уже не вернуться, зверобогие настигают. Вижу вдалеке их силуэты, движущиеся рывками, разинутые клыкастые пасти, глаза, полыхающие огнем. Пячусь и замечаю на полу медальон, оброненный Элиссой: голову льва на золотой цепочке, символ Танит. Бросаю его в черноту, и мрак рассеивается, мне открывается просторный зал, где меня ждет Элисса, улыбается, протягивает руки. Бросаюсь к ней, чтобы увести, заключаю в объятья, оборачиваюсь: все мои преследователи будто упираются в прозрачную стену, царапают ее, раздирая пальцы и не чувствуя боли. Лишившиеся разума, они напоминают кукол…

Звенит будильник. Несколько минут бездумно сижу в постели, пытаясь оставить сну нахлынувшую тоску. Только что я обнимал Элиссу и еще чувствую ее тепло, но с каждой минутой она все дальше, дальше. Хочется заснуть и не проснуться, а надо жить, действовать.

Заставляю себя встать.

Иду в душ, освежаюсь и, завтракая без аппетита, вызываю команду к себе в апартаменты, потому что стартовать-то нам все равно отсюда, а время терять не хотелось бы. Прохаживаюсь по гостиной, интересуюсь у Ра, разбуженного моим звонком, как обстоят дела с базой-2 на нижних ступенях, он отчитывается, что территорию нашли, и мне неплохо бы на нее взглянуть. Поскольку времени у меня на это нет, приходится довольствоваться отправленной им голограммой: база — часть стены первой ступени второго уровня с ячейками для флаеров и небольшой площадкой внизу, отхваченной у парка. База занимает два этажа, примерно девятьсот метров квадратных, есть как большие помещения, так и подобия личных комнат — то, что доктор прописал. Выходов два: несколько наружу и один вглубь зиккурата. Пока изучаю будущую базу, где когда-то было общежитие для полицейских, а потом их расселили в более комфортное жилье внутри зиккурата, приходит Лекс, затем Вэра. Спустя минут пять Надана приводит амазонок, а Тейн — пятерых своих маори.

— Стартуем отсюда, — говорю я. — Действуем по вчера обговоренному плану, стреляем только из парализаторов, думаю, цель и опомниться не успеет. Он нужен мне живым.

Надана деланно козыряет:

— Вас понял, командир! Бабий батальон к бою готов!

Синеволосая Инесса толкает ее в спину, Лекс зыркает с неодобрением.

— Тогда по машинам, — командую я.

* * *

В обычной мирной жизни его зовут Ингор, он работает диспетчером сутки через трое, у него молодая любящая, но совершенно безмозглая жена, которая не знает о том, кто он на самом деле, и доканывает вопросами, когда же они заведут ребенка, и, если он подолу пропадает непонятно где, устраивает сцены ревности, не подозревая о том, что Ингора на самом деле зовут Гелибаал, и изменяет он ей не с женщинами, а со своей второй работой.

Каждый день он просыпается ровно в шесть тридцать, бесшумно встает, чтобы не потревожить спящую Гетану, умывается и час посвящает тренировке в домашнем спортзале.