Нападающие окружили ее, вижу четверых и одного, прибитого камнем насмерть. Все-таки по совету Лекса наши натаскали увесистых камней на стены и не без успеха ими воспользовались: пять штук валялось под стенами, и один достиг цели.

Двое нападающих бегают внизу, размахивая веревкой (видимо, они тоже нашли крюки и сделали из них «кошки»), причем один из них в доспехах по типу древнеримских, второй в шлеме из того же комплекта, двое стоят, прячась за огромным медным щитом, арбалет у них один на двоих.

Тактика ясна: выманить кого-то из наших и подстрелить.

— Это те, которых я встретил! — бормочет Аркан. — Видишь мужика с щитом?

Пригибаясь, по желобам вдоль стен бегают Эристан и оклемавшийся Тейн, сходятся, один что-то передает другому, и снова разбегаются. Чучела они не убрали, и теперь переступают через них. Из арбалета не отстреливаются — то ли закончились болты, то ли берегут их на крайний случай.

— Сука! Они с другой стороны прут! — нараспев кричит Тейн и несется туда. — Надана, ты скоро? Тащи!

— Ща! Уже бульбы пошли! — Что она говорит и к чему, разбираю с трудом.

Нападающие не переговариваются: видимо, все уже обсудили и скоординировались.

Искоса поглядываю на новых союзников: Вэра замер, сжав лук, Аркан нервничает, дергает рыжую бородку и часто моргает. Говорю:

— Будьте здесь, обогну крепость, посмотрю, что с той стороны.

Поначалу хотел послать Аркана, чтоб не оставлять без присмотра Вэру, который может переметнуться к противнику, но передумываю, ведь он не в курсе нюансов.

С юга то же самое: двое носятся туда-сюда, арбалетчик их прикрывает. За камнем валяется раненый с пробитой головой, уже почти труп. Итак, семеро нас, семеро их. Их тактика: сделать так, чтобы наши арбалетчики израсходовали болты, и одновременно штурмовать стены. Похоже, отстреливаться уже нечем, и вот-вот начнется штурм.

Вероятность того, что победят захватчики, невелика, но она есть. К тому же может пострадать кто-то из наших, и я ничем не смогу помочь: еще не прошли сутки с момента последнего лечения. Нужно дождаться, когда штурмующие полезут на стены, ударить им в спину и снять арбалетчиков, а двух-трех недобитков влить в состав нашей команды. Окружать врагов и предлагать им сдаться — не вариант: присоединять такую большую сработанную группу опасно.

Собираюсь уходить и замечаю голову поднимающейся по лестнице Наданы, она передает небольшое железное ведерко выше. Лекс, распластавшийся на стене, чтоб его не снял арбалетчик, берет ведро, поддерживая его снизу тряпкой, ставит рядом с собой. Выглядывает, резко опрокидывает ведро, выливая содержимое на башку бегающего внизу захватчика.

Тот хватается за лицо, и окрестности оглашает бешеный вопль.

— Сукаааа! Аааааааа! АААА, твою мать, мои глаза!

Ясно. Я прав: запас арбалетных болтов расстрелян, все камни сброшены, и в ход пошли ценный вещи, в данном случае кипяток. А воды-то всего сорок литров, нельзя допустить, чтобы расплескали всю!

Возвращаюсь в дозорный пункт, делюсь планом. Аркан слушает и кивает, Вэра невозмутим и неподвижен, как статуя.

— Расправляемся с этой группой, с троицей наши справятся, когда увидят, что пришла подмога. Аркан, ты умеешь обращаться с арбалетом?

— Не особо.

Я тоже не особо, потому спускаюсь со склона и делаю пять тренировочных выстрелов, на большее нет времени, собираю болты, возвращаюсь.

Эристан проделывает фокус с кипятком, но штурмующие успевают увернуться и продолжают носиться вдоль стен, оттягивая внимание на себя.

— Смотреть на меня! — командует арбалетчик за щитом, и бегающие с веревками поворачивают головы, он показывает им руку, начинает загибать пальцы.

— Ходу, — командую я, и мы сбегаем по холму со стороны, противоположной крепости.

Пригибаясь, перебегаем от одной кучи камней к другой, Вэра останавливается, найдя себе убежище, натягивает тетиву… Ой, и неприятно оставлять его позади, так и кажется, что он целится мне в спину.

Останавливаюсь метрах в тридцати пяти-сорока от прячущихся за щитом, поворачиваюсь к Вэре, но не вижу его, делаю взмах рукой, и он высовывает голову из укрытия. Примеряюсь, как лучше встать, взять арбалет. К тому моменту штурмующие бегут к стенам, забрасывают кошки и начинают очень быстро карабкаться.

Указываю на цель справа, оставляя арбалетчика Вэре как более опытному стрелку, он кивает. Вскидываю руку, загибаю пальцы: один, да, три! Стреляю, целясь в спину противнику, чтоб наверняка, в голову или шею рискую не попасть. Стрела Вэры пронзает горло арбалетчика на мгновение раньше, моя цель дергается, и я промахиваюсь, матерюсь.

— Атака с тыла! — орет чудом выживший, разворачиваясь и прикрываясь от нас щитом.