Марокко с трудом сдержал злую улыбку, откинулся на спинку стула, качнулся пару раз. Считывать, чего он хочет, я не стал — и так все ясно.

— Что ж… Я смотрел несколько твоих игр. Это неплохо. Для Первой лиги — даже очень хорошо. Но — не для высшей. Я не знаю, кто захотел, чтобы ты был в «Динамо», но этот человек слабо разбирается в футболе, скорее всего, его решение продиктовано общественным мнением. Что уж говорить, ты популярен. — Он злобно сверкнул глазами. — Знаешь притчу про воробья, корову и кошку?

— Нет.

— Январь. Минус двадцать. Воробей замерз, упал на землю, околевает. Мимо проходила корова, уронила на него лепешку. Воробей отогрелся, высунул голову из кучи, расчирикался. Рядом оказалась кошка, цапнула воробья и съела. Мораль притчи такая: не всякий, кто опустил тебя в дерьмо, твой враг. Не всякий, кто тебя из дерьма вытащил, твой друг. И раз уж попал в дерьмо, сиди и не чирикай!

Захотелось съязвить, что еще это к деньгам, но Марокко припечатал ладони к столу и как заорет:

— Какого хрена ты расчирикался⁈ Какого хрена «Динамо» теперь журналисты полоскают? Мы устали отбиваться! Хочешь посмотреть, что мне пишут? — Он развернул ко мне ноутбук. — Читай!

Все как всегда: «Свободу Нерушимому», «Верните Нерушимого болельщикам», «Чтоб ты сдох, лысый черт», «На пенсию, старый пердун!» — и куча других оскорблений от болел.

Меня словно ледяной водой облили. Слона-то я и не заметил!

Промашка вышла. Гнев, который должен был быть направлен против генералов, обернулся против главного тренера «Динамо» и самой команды, которая в общем-то ни причем. Теперь ярость Костенко понятна. Представляю, как ребята на меня злы — я невольно их подставил, не рассчитал последствия поднятой шумихи.

С минуту мы молчали, поглядывая друг на друга. Молчание нарушил я:

— Приношу свои извинения.

— Парням это скажешь, — мрачно сказал Марокко.

Н-да, «Динамо» и так не самая популярная среди болел команда, а теперь они получили повод для травли.

— Я готов исправить недоразумение.

Марокко перекосило, он тряхнул брылами и процедил:

— Недоразумение? Это не недоразумение, это полный…

Надо отдать ему должное, сквернословить он не стал, сдержался.

— Повторяю: я готов загладить свою вину, если вы мне поможете.

Тренер нервно засмеялся, плеснул себе воды, выпил залпом. Я продолжил:

— Как вы понимаете, я не могу просто развернуться и уйти. Давайте сделаем так: вы собираете журналистов, а я говорю, что недоразумение разрешилось. Я согласен отыграть товарищеские матчи в Великобритании и защитить честь нашей Родины, после чего вернусь в «Титан». Как вам такой вариант?

Марокко впервые посмотрел на меня без ненависти.

— А согласятся те, кто тебя сюда… присватал?

— Скандал никому не нужен, — пожал плечами я. — Думаю, с этим проблем не возникнет, буду проходить службу в другой команде, вот и все.

— Хотелось бы верить, что получится так просто. Карина!

Похоже, Марокко начал успокаиваться. В кабинет заглянула брюнетка, Марокко распорядился:

— Организуй нам с Нерушимым пресс-конференцию. В ближайшее время, желательно вчера. Пригласи всех, кто будет свободен, особенно интересует «Советский спорт» и «Первый спортивный канал».

Ну вот, похоже, больше не стоит вопрос, а не кинут ли меня с возвращением в «Титан».

Итак, сегодня одиннадцатое мая. Первая игра «Динамо» в Англии — второго июня. Потом — по игре в неделю, последняя — третьего июля. Первая игра во втором круге у «Титана» второго августа — я захватываю даже последние игры первого круга.

Как же хорошо, что я не стал разбивать голову назло главврачу, очень ведь хотелось. Вот если выживу после встречи с динамовцами, на которых из-за меня обрушился шквал негатива, значит, все сложилось наилучшим образом.

— Если честно, — признался смягчившийся Марокко, — мне страшно тебя представлять команде.

Он вздохнул, задумавшись, что же делать.

— Давайте сразу с извинений начну, — предложил я. — Сперва вы скажете, подготовите их, потом я. А там как пойдет. Поверьте, мне не впервой решать конфликты.

— Хорошо, давай попробуем. Информация о туре в Англию еще не анонсировалась в прессе, но наши ребята, конечно, о нем знают. Похоже, пришла пора удивить общественность, — кивнул Марокко и снова крикнул: — Карина!

Женщина появилась сразу же, натянула на лицо улыбку, которая вполне сошла бы за искреннюю. Тренер глянул на часы, поднялся с кресла не грузно, а изящно, как молодой.

— Ровно через десять минут сопроводи, пожалуйста, Александра в тренерскую. Посмотрев на меня с осуждением, он мотнул головой. — Натворил же ты делов… Саша. Не советую тебе без сопровождения заходить в раздевалку — порвут.

«Разве что если всей толпой навалятся», — подумал я.