Я помахал публике, подавляя желание зевнуть. Вспомнилось, что Антон Дако — темнокожий улыбчивый парень, его мать русская, а отец — из ЦАР. Ну вот, и у нас в команде будет цветной игрок. Интересно, в этой реальности западный мир тоже повернулся на толерантности и секс-меньшинствах? Никакой информации в Комсети об этом не было.

Слово взял Марокко, рассказал о датах проведения матчей и о том, что команда будет усиленно готовиться к предстоящим испытаниям. Наступила очередь журналистов задавать вопросы, и вверх взметнулись руки. Кто будет отвечать, выбирала Карина, которая, как я предположил ранее, выполняла роль пресс-атташе.

Поднялась ухоженная дама лет пятидесяти.

— Лидия Каган, «Спортивная Москва». Вопрос Александру Нерушимому. Александр, недавно вы говорили, что вас вынудили покинуть михайловскую команду «Титан» весьма нечестным способом. Поскольку вы присутствуете здесь, означает ли это, что вы согласны играть в «Динамо»?

— Вы совершенно правы. Мне пришла повестка в военкомат, хотя весенний призыв уже закончился, и было предложено либо служить, либо играть в «Динамо». «Титан» — это команда, которая росла и развивалась вместе со мной, «титаны» мне как братья, и я команду менять не планировал. Но раз уж так случилось, мы с Максимом Романовичем договорились, что я поеду в Англию в составе «Динамо», а потом вернусь в «Титан».

Представив, как «титаны» сейчас скачут от радости, я улыбнулся и добавил:

— Огромное спасибо Максиму Романовичу за понимание.

Дама села. Карина дала слово тому самому мужчине в клетчатом пиджаке.

— Георгий Якушев, «Футбольный курьер». Вопрос Александру Нерушимому. Александр, не считаете ли вы свое поведение неспортивным? «Динамо» открывает куда большие перспективы, чем провинциальный футбольный клуб.

— Хороший вопрос, Георгий. Я в первую очередь человек и только потом вратарь. Так что нет, не считаю.

— Второй вопрос. Ожидать ли вас в основном составе во время турне по Англии?

— Это решение зависит не от меня.

Карина подняла руку, веля ему молчать.

— Достаточно. Следующий. Вы, молодой человек.

Поднялся длинноволосый парень.

— Кирилл Смирнов, «Комсомольская правда». Вопрос Александру Нерушимому. Известно, что вас ошибочно привлекли по «Делу тринадцати». Считаете ли вы справедливой высшую меру наказания для преступников?

— Извините, вопрос не имеет отношения к теме нашего сегодняшнего разговора.

Карина благодарно мне кивнула и дала слово девушке в оранжевом платье.

— Наталья Щапова, «Известия». Вопрос Александру Нерушимому. Как вы оцениваете шансы «Титана» выйти в высшую лигу? Пока команда показывает средние результаты.

Да что ж вы ко мне пристали, я спать хочу!

— Вы правильно сказали: «пока». Думаю, у нас все впереди.

Следующий вопрос опять задали мне, я поймал полный профессиональной ревности взгляд Денисова.

— Как вы оцениваете шансы «Динамо» на победу?

— Я не футбольный эксперт и не тренер. Думаю, Максим Романович более компетентен в этом вопросе.

Марокко ответил. Потом спрашивали Денисова, как он себя чувствует и не повлияет ли на игру его конфликт с Кокориным. У него же поинтересовались, как он оценивает появление нового вратаря. Денисова перекосило, но он ответил, как надо, а не как считал на самом деле: чем больше сильных игроков, тем больше у команды шансов.

Когда иссякли вопросы по теме, посыпались политические: «Считаете ли вы допуск на международные соревнования ослаблением железного занавеса?» «Стоит ли нам переживать о том, что начнется новая Перестройка?»

Длилось мероприятие до десяти вечера, выполз я выпотрошенной тушкой, прочитал кучу сообщений от парней — что они не верили в мое возвращение, а теперь ну просто счастливы. Тирликас тоже написал, что собирается возвращаться в «Титан» через неделю и желал мне удачи.

Засыпал я с улыбкой, ведь все складывалось наилучшим образом, и если Тирликас снова будет начальниом команды, значит, вопрос с финансированием можно считать закрытым. Да и мне предстояло интересное приключение: защищать честь Родины в стране, которая веками вставляла нам палки в колеса.

Вот только дадут ли мне поиграть? Посмотрим.

В Лондон мы летели спецбортом из «Шереметьево» тридцатого июня. К этому моменту полностью утрясли все организационные моменты с принимающей стороной. Первая игра с «Челси» планировалась второго июля, конечно же, в Лондоне. Затем девятого нам предстояло выйти в поле против «Кардифф Сити» в валлийском Кардиффе. Семнадцатого июля — опять в Лондон, сойтись на поле брани с «Арсеналом». И, наконец, двадцать пятого июля нам предстояло провести заключительный матч с «Рейнджерс» в шотландском Глазго.

Затем — ночь на то, чтобы порадоваться победе или залить поражение виски, и в десять утра — обратно в Москву.