— Разрешите внести пару предложений? — задал он вопрос нам с батюшкой, но смотрел только на меня. Я кивнула, а он продолжил — Кира Андреевна, вы девушка и возможно не знаете о нынешней ситуации на дорогах. На словах «вы же девушка и не знаете» фыркнула, а он понимающе, грустно улыбнулся и продолжил — в последнее время на дорогах появилось много разбойников. Я вообще хотел бы запретить вам это путешествие — я встрепенулась, а он продолжил —, но понимаю, что у меня нет никакой возможности сделать это. Поэтому прошу позволения сопровождать вас. И прошу вас об этом, исходя из собственных эгоистичных соображений — мне будет спокойней, а в случае опасности смогу защитить. Помощь лекаря никогда лишней не будет. Информация о том, что обоз сопровождает дочь барона, опасна, и надо постараться это сохранить в тайне. А еще у меня есть отличная мысль, как быстро распространить слух о том, что у вас скоро опять будут делать мебель и ковры. В Елатьме проживают мои тетушки. Собственно из-за них, я с Лизой и оказался в ваших краях. У них в гостях собирается весь высший свет этого небольшого города. Можно попросить тетушек пустить слух о том, что вы открываете производство вновь. Мне они не откажут в просьбе. И уверяю вас, что к открытию мастерских у вас уже будет очередь из клиентов. Они не давно переехали из столицы, поэтому местное общество их слушает и на них ровняются.

— Это великолепный выход из этой ситуации. Я хотела привлечь газету, но если ваши тетушки согласятся всё это провернуть, то так будет намного более изящней — обрадовалась я.

Такой вариант я даже не рассматривала, но доводы, которые привёл барон, убедительны. Мало того, что его присутствие будет очень полезно для нашего мероприятия, мне ещё и приятно, что он беспокоится обо мне. Все-таки я же девочка. Многие мужчины думают, что женщины любят красавцев и героев. Нет, они любят тех, кто о них заботится.

— Ну, хорошо, конечно. Я не против. Буду рада вашему присутствию — ненадолго задумавшись проговорила — ваша помощь будет не лишней. У нас предстоят слишком большие закупки, а значит по-тихому закупиться и вернуться обратно не получится. Неизбежно возникнет огласка, которой я хотела бы избежать. Ну тут уж ничего не поделаешь. С другой стороны, шумиха всё равно будет, поэтому можно использовать её с выгодой.

Какое-то беспокойство никак не отпускало меня, и это изматывало. Было дурное предчувствие, связанное с этой поездкой в город. Я бы и сама себя туда не пустила, но других вариантов не было.

Утро наступило неприятно рано. Я не выспалась. Вчера так сильно устала, что думала засну, не доходя до кровати, а на деле получилось по-другому. Уснуть никак не получалось. Мысли бегали по кругу, не давая отдыха мозгу. Сколько я так мучилась, не знаю, но в какой-то момент не выдержала и решила спуститься на кухню, выпить чай.

Проходя мимо приоткрытой двери в комнату мальчишек, услышала громкие всхлипы.

В свете яркой луны, которая заглядывала в открытое окно, увидела, что Матвей, вспотевший и всклокоченный, свернулся в позу эмбриона, словно защищаясь, громко всхлипывал и вздрагивал всем телом. Наклонилась к нему, и потрогав ладошкой лоб, поняла, что температура тут не причем. Видимо, ребенок видел сейчас кошмар.

— Ттсссш — прошептала тихонечко, поглаживая мальчика по волосам. Прошло совсем не много времени, и плохой сон отступил, мышцы расслабились, и Матвей смог заснуть спокойным, глубоким сном, обняв мою руку.

Аккуратно освободилась, поправила одеяло и посмотрела на Богдана. Он тоже спал не спокойно — руки и ноги дергались, похоже он куда-то бежал. Надо попоить их успокоительным отваром перед сном и понаблюдать. Ругала себя, что не проконтролировала этот момент. Понятно же, что жизнь до попадания в наш дом, их не баловала. До чая так и не добралась, расстроенная увиденным, вернулась к себе в комнату и еще долго ворочалась.

Некоторое время после пробуждения, я бестолково пялилась в потолок. За окном светило солнце, и слышался громкий гомон птиц. Утренняя лёгкая прохлада проникала в комнату. Скинув с себя остатки сна, поднялась с кровати. Надо идти радовать этот мир собой.

Для себя решила, что, если наши гости к моменту моего пробуждения уже встали, то трапезничаю с ними, а если ещё спят, то отправляюсь на кухню. Выйдя из комнаты, выяснила, что сегодня проснулась первая, и поэтому решительной походкой отправилась на кухню.

Мальчишки уже позавтракали и убежали помогать Кузьме на конюшне.

Я сидела за столом и ковырялась в тарелке. Аппетита не было.

— Кирочка Андреевна, да что же такое делается-то?! На кого ты похожа?! Может, заболела?! — разволновалась кухарка — может, приготовить тебе чего-нибудь этакого? Может, хочешь, чего вкусненького?

Федосья была уверена, что любые неприятности можно исправить вкусной едой. На самом деле я просто не выспалась. Но, очень давно хотела гороховый суп с сухариками и решила воспользоваться моментом: