Мне понравилась эта семья. Обе женщины были абсолютно разными и при этом удивительно дополняли друг друга. Ольга Васильевна острая, язвительная, остроумная, а Татьяна Михайловна веселая, активная хохотушка. Не вызывало сомнений, что они сильно любят своего племянника и его дочь.

Тетушки предлагали остаться на ночь у них, а в путь отправиться утром, отдохнувшими, но мне хотелось добраться быстрее домой. Понимаю, что дома волнуются. Там и батюшка, и дети. Дети — это слово теплом отозвалось у меня внутри.

Когда мы распрощались и вышли из этого гостеприимного дома, Константин Львович рассказал, что тетушки — это родные сестры его отца. У него и Ольги Васильевны отец один, а Татьяна Михайловна родилась позже, во втором браке, после того как их мама, после гибели мужа, опять вышла замуж. Сейчас обе овдовели, детей не случилось, и они решили, что жить вдвоём лучше, чем по одной. До недавнего времени проживали в столице, но после того как в семье случились неприятности, переехали в Елатьму.

Ноги болели всё сильнее, но я не давала возможности расслабиться, поддерживая себя в тонусе.

Когда мы добрались до места встречи, Агриппина Фёдоровна рассказала, что всё готово к отправке, и ждут только нас. Быстро поужинав, отправились в обратный путь. Время, действительно, было уже позднее, но желание оказаться сегодня дома гнало нас вперёд. Если б я знала ход событий наперёд, то осталась ночевать в городе

Телег нам, предсказуемо, не хватило, пришлось нанимать ещё три. Мешки сгрудили даже в карету к Агриппине Фёдоровне.

Договорились, что совещание будем проводить уже в дороге, не теряя времени. Это было удобно сделать, так как все мы были верхом. Конечно, главные отчеты будут по приезду домой, но уже сейчас хотелось получить общую картину и понимать, что удалось сделать из запланированного, а чего нет.

Я радовалась, что все успешно смогли закупиться по своим спискам. Огромную роль в этом сыграла ярмарка, на которую мы так неожиданно и удачно попали.

К моему большому удовольствию, смогли приобрести овец, нужной нам породы. Стояла поздняя весна, и многие самки были беременны и вот-вот должны разродиться, а значит в ближайшее время поголовье увеличится, и это тоже был повод для радости.

Фёдор рассказал, что смог найти нужное количество работников. Именно в дни весенней ярмарки жители деревень могли переходить из одного поместья в другое. И в течение недели кто-то раньше, кто-то позже вместе с семьями переедут к нам.

— А у нас хватит домов, чтобы всех разместить?

— Да, надо только некоторые отремонтировать. С завтрашнего дня этим и займёмся. Теперь нам точно хватит людей и для обработки полей, и для ухода за стадом — радовался староста Куличиков.

Василий, староста Березовки, тоже порадовал рассказом о том, как он покупал скотину. Его брат Степан освободился раньше него и решил помочь. Покупая животных, они сразу переправляли их за город в основное стадо, за которым следили несколько наших мужиков. Так смогли сэкономить время и силы не только у себя, но и у животных, которые успели отдохнуть перед путешествием.

Константин Львович в разговоре практически не участвовал, но всегда находился рядом со мной, и его присутствие дарило мне чувство безопасности.

Солнце уже село, но было ещё светло. Делясь впечатлениями о проведенном дне, мы двигались в сторону дома. Напряжение, которое уже несколько дней витало в воздухе, спало, бо́льшую и основную часть работы мы выполнили. Осталось только довезти покупки до дома. А купить мы смогли, всё что планировали, и даже больше, и денег хватило, за что я переживала отдельно.

Мы уже отъехали на приличное расстояние от города, и транспорт стал попадаться меньше. Голова чесалась от целого дня нахождения в кепке, и я решила снять головной убор. Коса с ощутимым щелчком стукнула по спине. Ощущения, испытываемые мной в этот момент, были восхитительны.

В том месте, где дорога проходила по высокому и крутому берегу реки, и случилось нападение. Они выехали на лошадях из леса, через который проходил наш путь. Несколько человек, одетые в тёмную одежду, с повязками на лицах. Об их намерениях не трудно было догадаться.

Константин Львович быстро оценил ситуацию и начал раздавать приказы. Чего-то подобного он и ожидал, поэтому заранее проинструктировал, кому и что нужно делать в данной ситуации. Не успели пришлые подойти, как все мужчины, включая мужиков на телегах, уже собрались и были готовы дать отпор. Наших было больше, но разбойники лучше вооружены. И всё-таки, численный перевес сыграл решающую роль. За всю стычку, которая продлилась не более двадцати минут, не было сказано ни одного лишнего слова. Слышны только команды барона. Все безоговорочно признали в нём профессионала и исполняли приказы быстро и четко. Разбойники были не готовы к такому организованному и дружному отпору и, поняв, что нападение провалено, отступили в лес.