Когда мы такой компанией ввалились на кухню, Федосья от удивления долго не могла понять, что от неё надо, а когда поняла, выделила нам пол-литра парного молока. Надежды на то, что лисёнок сможет пить сам, не оправдались. Он тыкался мордочкой в такую необходимую ему еду, но в ротик ничего не попадало. Сосок нет, пипеток нет, мне не оставалось ничего другого, как попытаться напоить лисёнка самой маленькая ложкой, заливать молоко прямо в пасть. И случилось чудо — я смогла его накормить, округлившийся животик и то, что он, наконец-то, затих и заснул, говорило лучше всяких слов. А то, что я была вся в молоке, после этого казалось несущественной мелочью. Только тогда, Кошмарик успокоился и окончательно доверил мне свою находку. Как-то очень быстро росло число подопечных, за которых я взяла ответственность на себя.

На протяжении всего мероприятия под названием «накорми незнакомого лисёнка», Костя находился рядом и с подозрением на меня смотрел, но я, увлечённая процессом, этого не замечала.

— Кстати — это девочка. Пока ты её кормила я посмотрел. Как назовёшь? — озвучил свою мысль лекарь.

— А давайте назовём её Ириской? Мне кажется, это имя ей подходит, — именно так я назвала котёнка, которого смогла выходить, и которая целых двадцать лет прожила у моей подружки Юльки.

Меня поддержали.

В последствии выяснилось, что Кошмарику не нравились ничьи другие руки для Ириски, кроме моих. Как только я пыталась передать лисёнка кому-то другому, собакин начинал беспокоиться и не успокаивался до тех пор, пока она опять не оказывалась у меня. Это обстоятельство сильно усложнило мою жизнь на ближайшие две-три недели. Пришлось сшить что-то типа переноски для маленьких детей, в которой и находилась постоянно Ириска. А ещё мне пришлось носить с собой молоко и поддерживать его в тёплом состоянии. В общем, Кошмарик удружил так удружил!

Когда Ириску познакомили с детьми, радости не было предела и ее быстро приняли в стаю, состоящую из собаки и детей.

И всё было бы не так печально, если бы не ещё одна встреча в этот день.

— Как думаешь, где Кошмарик взял Ириску? Надолго и далеко от дома он не отлучался, — задала вопрос, который не давал мне покоя.

— Мне тоже непонятен этот момент. Ты даже не представляешь, насколько редки такие лисы. Чтобы лучше могла представить ценность, скажу, что шапка из меха чёрно-бурой лисы равна стоимости шикарного экипажа.

После того как у меня получилось накормить лисёнка, а Кошмарик ее чисто вылизал, Ириска уютно сопела у меня на груди в тканевой переноске, которую мы с Федосьей наскоро соорудили. Пёс не отходил от меня ни на минуту и, если из переноски раздавался хотя бы звук, он вскакивал и беспокойно заглядывал мне в глаза. На его морде явственно читалось осуждение: Ты чего сидишь? Делай что-нибудь срочно! Ребёнок же плачет!

Громкие овации, барабанная дробь, и, наконец, кульминация — премия «Отец года» присуждается Кошмарику! Громко хихикнула, пришедшей в голову фантазии.

На подозрительный взгляд Кости объяснила, что хихикаю из-за поведения пса, ну а как по другому можно рассказать ему про премию?

— Кира, какие у тебя сегодня планы? Могу чем-то помочь?

— Сейчас Леонид должен прийти, и я планировала с ним посмотреть, как идёт восстановление мастерских. Если составишь компанию, буду рада. Может, что-то заметишь свежим взглядом.

На самом деле мне просто была приятна его компания.

Он улыбнулся и кивнул, как будто прочитал мои мысли. И в этот приятный момент, постучав в дверь, в кабинет зашла растерянная Даша:

— Кира Андреевна, там гости приехали. Ваш батюшка просил вас предупредить.

Я удивилась, кто бы это мог быть. К нам никто не приезжал, кроме почтовой кареты. Догадка, конечно, была. Да и вид служанки не предвещал ничего хорошего.

— И кто к нам приехал? — задавая вопрос, я уже знала, что ответ мне не понравится.

— Ксения Потаповна и Федор Иванович.

— Ну, наконец-то! А то я уже переживать стала, — пробурчала негромко я, — Не едут и не едут. Прогулы пора ставить.

Правильно же говорят, что друзей нужно держать близко, а врагов ещё ближе. А то сидят там, гадости всякие замышляют, а я и не знаю.

— Кира, кто это? Судя по твоей реакции, ты не рада их видеть.

— Ага, ты прав. Моя тётка с сыном пожаловали. Они надеются на свадьбу со мной для того, чтобы поправить свои финансовые дела.

Выражение лица Кости мгновенно изменилось. Только что он улыбался, а сейчас передо мной стоял мужчина, который готов бороться и защищать свою женщину.

— Кира, ты моя! Я тебя никому не отдам! Ясно?

Можно подумать я возражаю.

— Пошли знакомиться, — в неосознанном жесте защиты хотела обнять себя обеими руками, но забыла, что у меня на груди Ириска, и прижала ее, она пискнула, Кошмарик вскочил. Дурдом.

Первое, что услышала, когда мы вышли на крыльцо был визгливый, слишком высокий женский голос:

— Пороть их надо! Я тебе точно говорю! Чтоб воспитанее были! Только порка может помочь!

У незнакомой кареты стояли двое: высокая, худая, с острыми чертами лица, с маленькими злыми глазками и тонкими губами, которых почти не видно, женщина лет пятидесяти и молодой мужчина, совершенно непримечательной внешности, который с довольным выражением лица согласно кивал на слова женщины. Богдан и Матвей, как только увидели меня, выходящую из дома, подбежали и спрятались за моей спиной. Видимо, женщина говорила про них.