Даже если и был какой-то мизерный шанс на то, что я соглашусь на свадьбу с этим Фёдором, то он испарился прямо сейчас!

— В моём доме все и всегда буду решать только я! Понятно говорю?! Если кого-то такое положение дел не устраивает, то никого не держу!

Таким злым я никогда своего отца не видела.

— Ну, чего ты разошелся, я же просто посоветовала, — пошла на попятную эта с…, пардон, женщина.

— Кирочка, горюшко наше бедовое, — обратила она внимание на меня, — что ж тебя никто из служанок не сопровождает? Совсем за тобой не ухаживают, — запричитала она и попыталась схватить за руку, оттеснив Костю, — ну, ничего, мы сможем обеспечить тебе уход!

Костя оттесняться не пожелал, наоборот, сделал неуловимое движение и выдвинулся вперед, теперь я стояла за его плечом.

Она ещё раз попыталась схватить меня за руку, но Костя не дал ей это сделать, и тогда она завопила:

— Молодой человек, кто вы и по какому праву не даёте мне обнять нашу Кирочку?! Что вы себе позволяете?!

На редкость громкая женщина.

— Ксения, успокойся. Оставь мою дочь в покое. Я не успел тебе сказать, что Кира поправилась, и теперь полностью здорова и не нуждается в опеке. И на будущее хочу предупредить и тебя, и твоего сына, что ни мальчишек, опекуном которых является моя дочь, никого-либо другого нельзя ни обижать, ни оскорблять. Очень жёстко и громко произнес отец.

По глазам тётки было понятно, что она не согласна, но пока возражать отцу не стала. Весь этот крик она подняла потому, что в тот момент, когда они подъехали, мальчишки, проходившие мимо, остановились и просто стояли, и смотрели, кто приехал, а не кинулись с поклонами открывать дверцу кареты, чтоб помочь ей выйти. Именно за это, по её мнению, детей нужно было выпороть.

— Ксения, Фёдор, имею честь познакомить вас с бароном Константином Львовичем Белозерским. Он и его дочь Елизавета гостят у нас, — проговорил отец, жестом указывая на Костю, который по-прежнему оставался около меня.

— Константин Львович, хочу познакомить вас с Ксенией Потаповной и Фёдором Ивановичем — это тетушка и троюродный брат Киры.

— Рад приветствовать родню моей невесты, — на его губах появилась улыбка, но, когда я подняла на него глаза, удивлённая данным заявлением, он мне подмигнул, а я решила ему подыграть.

Отец довольно улыбался. Мне кажется, что он этого ждал.

Чтобы мальчишки не увидели лишнего, отправила их на кухню предупредить Федосью о том, что у нас гости.

Сама осталась наблюдать за этим театром с брезгливостью. Своё первое впечатление о гостях я уже составила.

— Кто невеста? Чья невеста? Вы что тут совсем с ума посходили? Мы же с тобой договорились, что Кира наша! — закричала и так не тихая женщина.

И даже Фёдор, который до этого расслабленно стоял, опираясь плечом на карету, принял, наконец-то, вертикальное положение и нахмурился.

Костя, чтобы меня поддержать и защитить, взял за руку, но дело в том, что я не испугалась этой возни, в моей прошлой жизни и не с такими товарищами приходилось иметь дело. Разберемся и с этими!

Очень вовремя появился Леонид, и мы с Костей под предлогом возникших дел просто сбежали, предоставив батюшке разбираться с данной ситуацией. Но перед тем как скрыться в доме, я оглянулась и посмотрела на отца, он кивнул, давая согласие на побег. Обожаю его!

Попросила мужчин подождать меня в кабинете, а сама отправилась на кухню. Нужно обсудить с Федосьей меню на сегодняшний день. Приезд гостей многое менял.

Глядя на довольных, пьющих чай с аппетитным рыбным пирогом Агриппину Фёдоровну и Дашу, пожалела, что не могу присоединиться к ним.

Судя по последней фразе, которую я услышала, заходя в помещение, они обсуждали приезд гостей. Федосья хлопотала у печи, но, увидев меня, отвлеклась:

Кира Андреевна, если вы хотели сказать о гостях, то мальчики уже предупредили, — я кивнула, и она продолжила:

— Я все подготовлю в лучшем виде. Нужно только попросить Кузьму, чтобы он забил трех кур. Пожалуйста, если кто-то из вас увидит его первым, передайте просьбу.

Мы все кивнули.

— Кира Андреевна, скажите, правда ли, что барышня хотела высечь мальчиков? Богдан и Матвей ничего не говорили, но Тихон слышал и нам рассказал, — испуганно глядя на меня, спросила Даша.

Все ждали моего ответа.

— Хотела, но кто же ей позволит? Мой отец сразу поставил ее на место. Не бойтесь, вас никто не обидит, но все-таки будьте осторожнее, особенно ты, Даша, ведь тебе придется больше всех общаться с гостями. Надеюсь, что они не задержатся у нас надолго.

— Как хорошо, Кира Андреевна, что ты поправилась, а то пришлось бы тебе выйти замуж за Фёдора, а тут и до беды недалеко, — негромко, опасливо косясь на дверь, пробормотала Федосья.