Хм, лично мне доклад понравился так, серединка на половинку. Главное, на что я обратил свое внимание, так это на то, что нас закинуло буквально к черту на кулички, за восемь с лишним сотен светолет от моего родного Эребуса, на другой край этой самой человеческой зоны обитания. Если получится сделать эти сверхдальние переходы хоть сколько-то повторяемыми, не как бог на душу положит, а в нужном направлении, прославлюсь на веки вечные! Но это поглаживание чувства собственного величия возможно когда-нибудь в отдаленном будущем произойдет, пока же перед нами стоит задача пилить и пилить обратно. Ну, если, конечно, снова не пытаться ставить опасные эксперименты с субпространством. Короче, есть от чего приуныть.

А вот Ли, в противоположность мне, вдруг преисполнился изрядной долей энтузиазма. Дело в том, что искин сообщил нам о наличии в этой системе необитаемой планеты аж А2 класса. Конечно, не А0, как Земля, родина человеческой расы, но все же, пусть с какими-то оговорками, практически готовая к колонизации планета. Правда, вполне уже на этот момент имеющая своего зарегистрированного хозяина: королевство Антарес хоть и располагалось довольно далеко от здешней звезды, наверняка уже имеет на землеподобную планету какие-то планы. Тем более, если вспомнить, что на основных планетах королевства условия обитания гораздо хуже.

— Предлагаю хотя бы совершить экскурсию на эту планету, раз уж мы здесь оказались, — самым страдальческим голосом обратился Орбело к нам. — Хоть погляжу своими глазами, к чему мне в идеале нужно будет стремиться.

И я вполне его понимаю. Это у меня нет никакого желания впрягаться в тягомотину с управлением государством, а амбициозный третий сын звездного барона, практически не имеющий шансов на отцовское наследство, должен сам изрядно постараться, чтобы заполучить себе свою собственную планету. Ли эта экскурсия на ближайшие годы, возможно, придаст дополнительную так необходимую ему мотивацию.

Драгоценную планету земного типа, ангажированную нам нашим искином, отыскали быстро. Она просто нам из-за свечения здешней звезды была не видна. Не слишком сложный маневр, связанный с огибанием светила, на полчаса длительностью, и наша «Беда» уже зависла на высокой орбите над голубеющей от избытка кислорода планетой.

— Предлагаю для спуска использовать десантный шатл, — выдвинула здравое рационализаторское предложение Лия.

В принципе, как по мне, так она полностью права, наш небольшой крейсер по спецификации от производителей, конечно, вполне способен опускаться на планеты. Но, обычно, это все же предполагаются не абсолютно дикие, не приспособленные для посадки поляны с мягким грунтом, а вполне себе прочные и выверенные по горизонтали плиты космодрома. Опять же, случись с нашей «Бедой» на необитаемой планете какая-нибудь беда, и придется нам на своем горьком робинзонском опыте выяснять, почему рейтинг планеты всего лишь А2, и чем он хуже земного А0. Короче, громким голосом я эту идею с десантным челноком поддержал. Впрочем, не один я, дураков в нашем экипаже вообще не оказалось.

Ли с Лией уже в челноке обустраивались, стаскивая туда все, по их мнению, необходимое для предстоящего совместного пикника. Ну, да, мы с нашим механиком, не сговариваясь, решили остаться вместе с основным кораблем, на орбите. Ага, вот только вот, никакого пикника у Орбело не получилось. В самый разгар сборов наш искин вдруг объявил нам, что он вот буквально только что уловил исходящий с планеты сигнал бедствия.

Разумеется, так уж сразу мы на этот сигнал не кинулись, мало ли кто в этом абсолютно безлюдном уголке космоса и с какой целью так развлекается, напротив, сильно насторожились. Но и без внимания все же этот полученный сигнал оставить тоже не смогли. Сначала просто пару витков на своем крейсере над планетой на широте проклюнувшегося передатчика покрутили, а потом, не выявив таких уж явных опасностей, все же отправили к месту сигнала свой шатл. Правда, в первоначальных планах высадки на планету все же произошло одно необходимое изменение: Орбело, как капитан, вынужден был остаться на борту крейсера. Выполнение требований устава тут еще и дополнительно искин отслеживает.

Мне, с моим древним воспитанием, признаться, в очередной раз сильно неловко было, что в зону возможной опасности снова отправляется представительница слабого пола, но к этому времени такое понятие, как «слабый пол», похоже, вообще исчезло из обращения, и у нас каждый на борту просто выполнял свои функциональные обязанности.

Поскольку все действия происходили в пределах одной звездной системы, связь у нас была не только текстовой, с приставкой «даль-», а и вполне себе качественная, голографическая, с передачей настолько мельчайших подробностей, что чуть ли не полноценный эффект присутствия получался. Во всяком случае, аромат тамошней растительности, окружавшей Лию, я точно ощутил.