— Это что, снова нас обгонят и попытаются вытащить в обычный космос? — Задал я просто таки напрашивающийся вопрос нашему капитану.

— У данного барона флот, конечно, поменьше, чем у твоего батюшки, — немного по-философски уклончиво сформулировал мне свой ответ Орбело, — но три десятка кораблей среднего класса там все-таки насчитывается. В качестве флагмана есть даже свой линкор. Старый, конечно, но все же. Массу то со временем он нисколько не потерял. А скорость передвижения в субпространстве, помимо мощи двигателей, прежде всего от массы корабля и зависит. Так что самое время, Яр, постараться еще раз продемонстрировать нам эту свою магию с прыжком на дальние дистанции. Пусть даже нас снова забросит куда-нибудь к черту на кулички.

И вот как теперь донести до него мои соображения по этому вопросу? Я ж не просто так, погулять вышел, я физику эфира, благодаря своей субличности Яра Корвара, довольно неплохо понимаю. После получившегося у нас перемещения, когда мы чудом спасли свои жизни, я много думал по этой теме. По всему выходило, что чудо по части нашего спасения от гибели произошло вовсе не один раз, когда мы избежали встречи с заведомо намного более сильным противником, а целых два. Всего лишь потеря сознания, которая наблюдалась у нас во время прошлого сверхдальнего переноса, — реальное самое расчудесное чудо. Повезло выбрать один единственный спасительный маршрут из возможных многих тысяч, следуя которыми нас непременно размазало бы или просто убило из-за попадающихся по ходу движения градиентов гравитации, потоков нейтрино, эфирных приливов и еще бог знает каких процессов проистекающих в самом субпространстве и проецирующихся на него из выше и ниже расположенных слоев реальности.

Отбросив в сторону все эти мудрствования, ответил другу по-простому:

— Прыжок вдаль мы сможем применить, только если уже вообще никаких иных шансов спастись не останется. Почти со стопроцентной вероятностью, этого прыжка мы не перенесем. Поверь мне, это так.

— Вот как-то с самого начала не думал, что все так просто окажется, — посетовал Ли на мое откровение, после чего попытался отыскать в том дерьме, в котором мы очутились исключительно своими собственными усилиями, некоторые приятные нотки: — все же хорошо, что Лия сейчас там принцессу успокаивает. Не хочется, чтобы моя невеста раньше времени огорчалась.

— И что, вот вообще нет никаких способов не попасться в ловушку, которую нам сейчас пытаются устроить эти пираты?

— Почему нет? Есть. Нам надо просто на полпути отыскать какую-нибудь тропку, сойдя на которую мы сможем оставить всю эту погоню с носом. — Тоже по-простому попытался объяснить наши шансы на спасение обученный космолетчик.

— Тропинки по лоциям будешь определять? — Ну, я же не совсем дикий человек, представляю, каких усилий стоит прокладка новых космических маршрутов во вновь присоединенных регионах. Расходы на косморазведку, как раз и составляющую космические лоции для корабельных искинов, — едва ли не на первом месте в этом сильно дорогостоящем процессе. У простых кораблей просто нет соответствующей аппаратуры, чтобы определять проходимость произвольно выбранных направлений.

— Искин уже выбрал несколько ближайших свороток, скоро для того, чтобы уйти на одну из них, будем выходить в открытый космос. — Ли еще раз продемонстрировал, что так уж бездумно он на новое чудо и не надеялся.

— У врагов ведь точно такие же лоции? — Уточнил я для себя уже, в общем-то, понятную ситуацию.

— Ну, да. Так что вовсе не исключена ситуация, что нас в точке пересечения основного маршрута с этой тропинкой уже кто-нибудь может караулить.

— До выхода в обычный космос осталось десять секунд, девять, восемь… — начал обратный отчет искин нашего крейсера, в то время как мы, четверо, расселись в кают-компании, сосредоточенно рассматривая на экранах привычную для субпространства белесую пелену. И да, нашего механика среди нас не наблюдалось. Он, по своему обыкновению, ожидал окончания перехода возле своих механизмов, зато его место занимала наша новая спутница, принцесса Рея.

— Вот, черт! — Вскричал я.

— Боевая тревога! — Вторил мне мой приятель вместо того, чтобы просто скомандовать открытие огня. В принципе, искин, установленный на нашем корабле, в случае возникновения опасности переходил в боевой режим и без этой вот команды, но похоже, от волнения в Орбело проснулась вбитый за время учебы рефлекс.

Собственно, для этих вот экспрессивных выражений у нас с Ли были все основания. Просто представьте себе: на голографических мониторах рассеивается субпространственная муть, и прямо на вас на всей скорости несутся десятки торпедоносцев. Пираты, базирующиеся в баронстве Апеннины, совершенно не желали, чтобы про их художества в отношении ее дочери узнала королева Антареса.