Вот спрашивается, что такого волнительного для простых подданных королевства, в известии о том, что вторая принцесса выходит замуж за какого-то вовсе неизвестного в здешних местах отпрыска приграничного маркиза? А тут из этого местные празднование аж на неделю устроили. Моя физиономия не сходила с экранов головизоров, заставок новостных сайтов. Людям было необычайно интересно узнать, что собой представляет жених их любимой «маленькой Реи». Я ухахатывался, когда читал про себя, каким выдающимся ученым я являюсь. Хотя и, если быть справедливым, специалистом по проблематике эфира я являюсь действительно неплохим, примерно одним из полусотни. И постоянные попытки взять интервью! Если бы не охрана королевского дворца, боюсь, разорвали бы меня акулы пера на сотню очень мелких виконтиков.

Но не только лицом за прошедшую неделю я успел поторговать. Организационные вопросы порешал тоже. Впрочем, не я один. Точнее, мы все вместе порешали, поскольку внезапно затянувшийся узел противоречий в одиночку было распутывать очень сложно. А так, сели нашей дружной командой, обсудили….

Прежде всего, из словесных кружев своего приятеля с трудом, но смог вычленить, что то каперство, на которое мы не так давно подписались, в сложившихся условиях Ли с его невестой не слишком-то и нужно. Скорее даже, становится сильно в тягость. Каперство же что? В первую очередь являлось способом каким-то, пусть столь экзотическим способом изыскать для себя возможность заполучить баронский титул. Идефикс был у Ли такой, получить титул не хуже, чем у старшего брата. А тут титул едва ли не с неба упал, а уже ненужные обязательства остались.

И, как оказалось, наша боевая подруга, на самом-то деле, тоже не горит желанием постоянно жизнью рисковать. Ее и управление горнодобывающими роботами устраивает ничуть не меньше, чем абордажниками. Она уже вовсю по этой части тренировки начала.

— А ты, Куан, что в нынешних условиях планируешь? — Поинтересовался я у молчаливо созерцающего текстуру столешницы механика.

Вот ничуть не удивился, когда он пробурчал, все так же пряча глаза:

— Да я бы тоже, с ребятами, занялся обустройством добычи тритиума, там же работы для моих рук, непочатый край.

Вот такой у нас с ними разговор получился. Самое главное, мои друзья отчего-то решили, что я на это их решение сильно обижусь и буду предъявлять к ним какие-то требования. Глупости какие! Признаться, я, в какой-то мере, даже рад был получившейся у нас коллизии. Нет, разумеется, в одиночку болтаться в глубинах космоса может быть очень неуютно, зато отныне в своих решениях по кораблю я уже не должен буду учитывать ничье постороннее мнение. Ну и, теперь у меня с гораздо большей вероятностью получится утрясти вопросы объявленной королевой Маб военной помощи моему отцу, но об этом чуть позже.

И таки да! Крейсер «Беда» отныне находится в моей полной и безраздельной собственности. Я его в качестве части своей доли с захваченного нами линкора у Ли забрал. Плюс они еще и кучу денег с трофейного вооружения на мой счет перевели, чтобы окончательно рассчитаться, включая даже заем у Куана. А крейсер «Беда» с его действующим каперским свидетельством — это, я вам скажу, главный элемент в моих планах. Ну, в придачу к пилотским базам, которые без особого труда я смог здесь раздобыть и сейчас активно учил.

Порешав накопившиеся вопросы с друзьями, я тем же разворотом связался со штабом королевского флота. Слыхали старинное выражение «Жалует царь, да не жалует псарь»? Вот у нас с адмиралом Хэлом Кэротом именно так все до этого момента и выходило. Точнее, адмирал, разумеется, ни в коем случае не отвергал распоряжения своей королевы, но всячески затягивал их выполнение.

Причем я даже не могу сказать, что этот заслуженный флотоводец испытывал ко мне какую-то личную антипатию, вовсе нет. Просто адмирал был честным служакой, у которого во время очень бодро разгорающегося конфликта по какому-то недомыслию высшего руководства собрались изъять часть его «пожарной команды». Так что общим лозунгом всех его действий могла являться примерно такая фраза: после войны — пожалуйста, а сейчас не время.

— Господин адмирал, — сразу взял я быка за рога, едва увидев пред собой сгустившуюся в объеме голоэкрана усатую недовольную физиономию, — как, по вашему мнению, какому количеству крейсеров среднего ранга и эскортных авианосцев соответствует по боевой мощи линкор «Победа»? — Ну, да, я поучаствовал в выборе названия и для нового линкора тоже. Обычная же в русском языке связка «Беда» — «Победа». Правда, мы все тут вовсе не по-русски разговариваем, поэтому такой вот переход слов — это чисто для меня, для моего внутреннего восприятия. Но Ли новое название своего могучего корабля тоже одобрил.

— Линкор? Думаю, что, если брать крейсера шестого-седьмого ранга, то на восемь штук потянет, — словно в раздумье протянул его высокопревосходительство, сразу же поняв, в какую сторону развивается наш с ним сегодняшний разговор.

— Добавьте для ровного счета пару эскортников-авианосцев, и мы с вами поладим, — состроил я самую простецкую из своих физиономий.

— А… — Хэл Кэрот в задумчивости пожевал губами, — у вас, принц, точные сведения, что владелец линкора пожелает принять участие в нашей заварушке?