Девчонки, меж тем, желая потролить кавалеров, слишком увлекшихся, по их мнению, политикой, преувеличенно восторженно защебетали об открывшейся накануне выставке-продаже имперской моды. Вот уж точно, тема рюшей, фижм и воланов в сочетании с тремя десятками названий оттенков розового, — это смерть всему мужскому! Страшнее только если придется сопровождать туда одну из этих прелестниц лично. Б-р-р! Еще и поэтому я так сопротивляюсь всем попыткам родственников меня оженить.

Чтобы хоть чуть-чуть отвлечься от совершенно мне не интересных разговоров об особенностях имперской моды, я подхватил с подноса у приблизившегося ко мне официанта бокал с сицианским и чуток отпил.

«Отравление средней тяжести, начаты процессы детоксикации», — внезапно ударило по мозгам сообщение моего тайного симбионта, как только что выяснилось, являющегося по совместительству еще и моим ангелом-хранителем. Поняв, что, а точнее кто, послужил первопричиной такого сообщения, я метнулся вслед официанту, да где там, он уже со всеми прочими смешался, тут же не один десяток их шныряет, в своих форменных костюмах они для посторонних вообще неотличимы один от другого.

И тут внезапно меня словно пыльным мешком по голове торкнуло: сам по себе я, на фоне отца и старшего брата, являющегося главным наследником нашего маркизата, вообще невелика птичка. Идея меня ликвидировать у злоумышленников может появиться только в случае покушения на всех мужчин нашего семейства одновременно.

— Отец, опасность! — Сообщил я в ком, скомандовав ему осуществить экстренный вызов моего родителя. — На меня только что было совершено покушение. Прогнозирую возможность нападения на вас с братом. — Хе-хе, а вот такому построению моей фразы никто точно не удивится. Мой ученый склад ума и соответствующие словесные обороты уже давно являются объектами шуток для всей нашей родни.

— Принял, активирую особый код для службы безопасности. С тобой все в порядке? — Донесся из кома голос родителя. Он даже ни на секунду не усомнился в обоснованности моего сообщения.

— В порядке, — отозвался я, наблюдая, как незаметно, но очень целеустремленно сотрудники службы безопасности начинают перекрывать проходы в главный зал предстоящего торжества. Несомненно, и в самом зале в этот момент началась экстренная эвакуация членов правящей фамилии.

И все же, все эти меры совсем чуть-чуть, но, кажется, запоздали. Да и не ожидал никто, что при всем совершенстве охранных систем кто-то из приближенных к маркизу людей умудрится пронести в тронный зал такой заряд взрывчатки.

Мощный взрыв, полыхнувший изумрудно зеленой вспышкой, похоже, не только разнес в пыль отцовский трон, на котором он собирался наслаждаться лицезрением первого бала своей дочери, и раскидал по сторонам исковерканные тела людей, оказавшихся поблизости, но и оказался достаточно силен, чтобы в зале начали рушиться стены и потолок.

«Черт, боритовая взрывчатка!», — промелькнула мысль (зеленый цвет пламени взрыва можно и подделать, но вряд ли кто-то этим заморачивался), влекущая за собой другую: просто какие-нибудь р-революционеры, двинутые на замшелых идеях социальной справедливости тут точно не при чем. У них просто-напросто не хватит ни средств, ни влияния, чтобы закупить у греев эту необычайно мощную адскую смесь. Ну, или подсуетилась спецслужба какого-нибудь серьезного государства, выступив в этой ситуации спонсором. Греи, торговцы до мозга костей,по дешевке бы ее точно не продали. Заодно и у нашей практически профукавшей покушение службы безопасности сразу появилась замечательная отмазка: боритовая взрывчатка настолько мощная, что для того, чтобы подорвать приемный зал нашего дворца, ее понадобилось всего несколько граммов. И, кстати, вряд ли хоть один из здешних сканеров вообще смог бы ее уловить.

Я как раз, с каждой секундой нервничая все сильнее, пытался снова связаться с родителем, чтобы выяснить, удалось ли им спастись, когда на подступах к террасе, с которой мы так и не успели уйти, послышались испуганные крики людей и булькающие звуки выстрелов из боевых бластеров. Среди собравшихся вокруг нас моментально началась паника. Не скрою, запаниковал и я. Тут от нас до места боестолкновения по-любому не более сотни метров, заточенный на скорость боевой модификант эту сотню за три-четыре секунды может промчаться, и чем мне тогда прикажете обороняться? У меня здесь даже вилки нет.

Ситуацию с отсутствующим оружием «выправил» очередной официант. Ну, тут же вечеринка аристократов, молодые люди в форменных костюмах на момент нападения по всему залу со своими подносами шныряли. А некоторые, особо «тяжеловооруженные», так перемещались даже не с подносиками, на которые размещалось от силы десяток-другой бокалов, а с настоящими роботизированными самоходными комплексами, задрапированными белоснежными скатертями под этакие цилиндрические тумбочки, до краев заполненные всякими деликатесами. Вот один из этих погонщиков роботов меня и выручил.