Мой невероятный литературный агент Кейтлин Детвейлер была неиссякаемым источником вдохновения и поддержки. Она с огромным терпением и тщательностью работала над каждым черновиком (а их было много!); осторожно подталкивала меня в нужном направлении, открывая огромные возможности для развития персонажей, появления новых сцен и сюжетных линий; постоянно приходила мне на помощь на протяжении всего долгого пути создания этой книги. И это было настоящим подарком. Поддержка, которую эта книга получила от всех сотрудников Jill Grinberg Literary Management, включая Дениз Пейдж, Сэма Фаркаса, Софию Зайднер и некоторых других людей, одновременно укрепляла мою уверенность в своих силах и внушала смирение. Пусть каждому писателю повезет иметь на своей стороне таких ангелов.

Кроме того, я хочу поблагодарить моего агента по кино и телевидению Мэттью Снайдера из Creative Artists за то, что познакомил меня с Кейтлин и совершил множество других добрых дел. Мэттью на протяжении многих лет был для меня мудрым, спокойным и искренним советчиком, за что я ему безгранично благодарен.

Этой книге невероятно повезло найти приют в издательстве Simon & Schuster Books for Young Readers.

Я был ошеломлен энтузиазмом и радушием, с которым приняли меня все его сотрудники. Мой замечательный редактор Кендра Левин полюбила эту историю всем сердцем. Работать с ней было честью и истинным удовольствием. Благодаря Кендре книга стала даже глубже, пронзительнее, теплее и необычнее, чем я мог мечтать, и оказалась в разы лучше оригинала.

В Simon & Schuster есть много других сотрудников, которые заслуживают благодарности: с некоторыми из них я имел удовольствие работать, с другими еще не встречался лично, но их труд сыграл важную роль в создании этой книги. Я глубоко признателен Джонатану Карпу, Джону Андерсону и Джастину Чанде за их покровительство и дальновидность. Я также безмерно благодарен Кристе Воссен и всему художественному отделу за то, что они превратили с грехом пополам отформатированный документ Word в нечто прекрасное. Кроме того, спасибо моему остроглазому корректору Баре Макнейл, чьи усердие и скрупулезность придали блеск каждой из сцен, а также Аманде Рамирес и Безе Уонди за их неоценимую помощь в редактуре и не только. Вся маркетинговая команда издательства Simon & Schuster Children’s постаралась действительно подогреть интерес к книге, за что я ей чрезвычайно благодарен. Спасибо Рэйчел Денвуд, Кэти Лоуренс и всем, кто поддерживал их в Simon & Schuster UK, за то, что они подарили «Все началось с грифона» Соединенному Королевству, Австралии и другим англоязычным аудиториям. Благодаря Стефани Ворос и ее команде, которая занималась правами на издание произведения в других странах, история зазвучит на многих других языках, и я никогда не устану удивляться этому факту. И наконец, спасибо Дженике Нэтсуорти за невероятно важную работу: она заботилась о том, чтобы в закулисье все шло гладко, а эта рукопись и правда стала книгой.

Мои партнеры из Imagine Entertainment вдохновляли меня своими идеями и тем, с каким энтузиазмом они относились к моей истории на протяжении всего ее создания. Выражаю особую благодарность Брайс Даллас Ховард, Лаэте Калогридис, Карен Ландер, Джону Шварцу и всем в Imagine, кто трудится с ними бок о бок.

Джастин Уилкс первым поддержал эту историю, и десять лет спустя он по-прежнему болеет за нее всем сердцем. Столько времени работать над чем-то настолько личным с таким замечательным другом – огромнейшая честь. Спасибо тебе, Кэп.

Я также хотел бы поблагодарить друзей и встречавшихся мне на пути людей, которые прочли эту историю и поддерживали меня все это время. Мэтт Деллинджер и Лора Хонхолд с самого начала увидели потенциал в серии слабо связанных рассказов, которые в конечном счете превратились в эту книгу. Скотт Вестерфельд поделился опытом в области работы с представителями кино и телевидения. Эндрю Фитцджеральд и Робин Слоун, сценаристы Moon Yeti, неоднократно давали мне ценные замечания по поводу первых вариантов книги, всячески подбадривали меня и подкидывали прекрасные творческие идеи.

Родители, Майк и Пола, с самого моего детства не жалели сил и всегда поощряли – что иногда стоило им больших расходов – заниматься тем, к чему у меня лежит душа. Именно они вдохновили меня попытаться понять свою культуру, и именно благодаря им я смог написать эту книгу. Мам, пап, спасибо вам.

Седиге Кермани, моя бабушка, mamanbozorg^[5], преподнесла мне yeki bood, yeki nabood, когда я был совсем маленьким, а вместе с этим еще много других подарков. Натыкаясь на эти слова, я до сих пор читаю их ее голосом.

Мои дочери, Тилден и Сибли, были очень терпеливы с папой, который постоянно суетился, переписывая и редактируя свою книгу. За это время они каким-то образом выросли из младенцев в замечательных, творческих, любознательных детей, и я невероятно сильно их люблю.

И наконец, спасибо тебе, Джейн. Ты и понятия не имела, на что себя обрекаешь, советуя мне написать что-нибудь о ветеринарной клинике для волшебных животных. Не зная, что в итоге станет с этой историей, ты все же надолго позволила ей занять место в наших жизнях, позаботившись об этом, просто потому, что являешься потрясающим, замечательным человеком. Ты отговорила меня от множества плохих идей и умудрилась не потерять веру в меня. Ты потрясающая мама, а о лучшей спутнице жизни я не мог и мечтать. Лисички, вперед!