– Не слишком-то радуйся, – предупредила девушка. – Не все из нас унаследовали состояние, нажитое благодаря покровительству старого грифона, и готовы им разбрасываться. У большинства такой роскоши нет.

– Это и есть «Чайная лавка»? – спросила я.

Она рассмеялась.

– Нет. Это просто дом.

– Кто вы?

– Можешь называть меня Джейн Гласс, – ответила девушка, садясь на стул во главе стола.

Перед ней стоял небольшой дорожный чемоданчик из жесткого пластика. Она облокотилась по обе стороны от него и уперлась пальцами в края чемодана. Я села на стул напротив.

Джейн улыбнулась той же успокаивающей улыбкой, но что-то в ее позе изменилось. Спина выпрямилась, плечи расправились. На ее приятном лице промелькнула легкая тень беспокойства и настороженности.

– Ты здесь, потому что я хочу тебе помочь, – начала она. – Но мне нужно кое-что взамен.

– Кое-что я уже сделала, – парировала я. – Приняла вашего друга-музыканта.

– Это твоя работа, – возразила девушка.

– А еще отдала вашему кузену Гленну сорок баксов только за то, чтобы он вам написал.

Джейн скорчила кислую мину, но, похоже, не удивилась.

– Прости. Этого не должно было произойти. С ним разберутся, и тебе вернут деньги. Как поживает наш друг-музыкант?

– Не в восторге, – ответила я. – Но, думаю, с ним все будет в порядке. Скрипка здорова.

– Хорошо, – одобрила Джейн.

– Это наверняка повысит стоимость при перепродаже, – заметила я.

Джейн рассмеялась.

– Ты все не так поняла, – сказала она. – Скрипка счастлива там, где она есть. Никто не собирается ее продавать в ближайшее время. Но, предположим, через много лет наш друг-музыкант мирно скончается во сне. Тогда может появиться исполнитель завещания. И предположим, проявит особый интерес к тому, чтобы скрипка досталась хорошему владельцу и он был ее достоин. Среди всего, что мы делаем, это занимает не последнюю роль, Маржан.

– Как вы определяете, кто достоин? – спросила я. – Благодаря деньгам?

– Денег нам всегда хватало.

– Скажите это Гленну, – возразила я.

Джейн пропустила замечание мимо ушей.

– У нас есть способы проверки участников торгов, – сказала она.

– Например?

– Как-нибудь в другой раз, – ответила девушка. – Сегодня нам нужно поговорить о более важных вещах.

Она постучала пальцами по чемодану, окинула его взглядом, а затем, казалось, переменила решение.

– Мы не знаем, откуда берутся эти существа, – сказала Джейн. – Они приходят и уходят, а мы до сих пор не понимаем, как это происходит. Зато нам известно, когда существа появляются.

– Откуда?

– Есть определенные сигналы, – отозвалась она. – Если знать, за чем наблюдать, то можно заметить всплески то тут, то там. Это еще одна часть нашей работы. Когда в мире появляется новое существо – каким бы оно ни было, – происходит важное событие. Когда же появляется достаточно могущественное создание, мы следим за тем, чтобы оно обрело подходящий дом.

Джейн замолчала.

– Восемь лет назад, – заговорила она, – мы зафиксировали очень сильный сигнал. Что-то появилось, а после как в воду кануло. Мы не знаем, что произошло, но это существо должно было быть довольно могущественным. Возможно, в случившемся был замешан твой отец.

– При чем тут сегодняшние события?

– Может, и ни при чем, – сказала Джейн. – Но мы полагаем, что это событие и смерть твоего отца могут быть связаны.

– Вы расскажете мне об этом?

– Наша встреча не официальная, и я не обо всем могу рассказать. Но, надеюсь, что мы можем подружиться.

На ее лице застыло доброжелательное, но серьезное выражение.

– Я думаю, Маржан, нам обеим сейчас не помешал бы друг.

– Почему это?

– Потому что творится что-то плохое, – ответила Джейн. Она сняла очки и положила их на стол рядом с чемоданом. – Мы теряем их.

– Теряете?

– Они исчезают то тут, то там. Их продают без нашего ведома, а иногда и крадут. Мы упустили из виду уже более сотни существ.

У меня замерло сердце: я отлично знала, где они находились.

– Окей, вы потеряли несколько животных, – заговорила я. – Но они вам и не принадлежат. Почему вас это волнует?

– Я упоминала, что денег нам всегда хватало, – произнесла Джейн. – Дело в том, что мы правильно их инвестируем. В этом мы очень хороши. Но чтобы правильно вложить деньги, нам нужна особая информация, достоверная и исчерпывающая.

– Вам нужно знать о них, – поняла я. – О существах.

– Они – часть всего, – сказала Джейн. – И все сущее – часть их. Когда они в порядке, происходит что-то хорошее. Когда они болеют или им причиняют боль, все меняется к худшему. Мы можем зарабатывать и на том, и на другом, но должны располагать достоверной информацией.

– Значит, дело все-таки в деньгах, – проговорила я.

Я начинала думать, что Горацио, возможно, оказался прав насчет Феллов. Им нельзя было доверять, пусть даже одна из них и захотела со мной подружиться.