– Ой, красавица, я чую в тебе родную кровь! Откуда и куда путь держишь? – восторженно выдохнул второй из троицы орланов, возраста Рейтиша, лет шестнадцати.

Да и третий незнакомец ненамного старше. Все трое в серых шерстяных куртках, темных штанах и ботинках. Пернатые оборотни, желтоглазые шатены с белыми челками, яркими глазами, явно веселым нравом, очень располагали и вселили капельку надежды, что все будет хорошо.

К самому старшему Скалистому обратился Кейгер, сняв с меня бремя пояснений, кто я и откуда:

– Граш, это Ежения Фир, дочь Миланы, племянница Филана.

– Ого, сестра-а! – счастливо взвыл молодой орлан, вызвав у меня ответную улыбку и теплую волну в груди.

Это моя совушка подтвердила, родич, ага. Кровный! Значит, можем доверять.

– За ней охотятся темные. Трое суток назад чуть не убили… снова, – строго предупредил Лаури и добавил Грашу: – Главе необходимо будет обратиться в совет, чтобы мы могли поддержать вас и вмешаться…

– Хорошо, – удивленно кивнул Граш, затем бросил на меня обеспокоенный взгляд и, вернув внимание Лаури, уточнил: – На вас недавно напали? Был бой? Или…

– Нет, – обдал всех холодом альфа и будущий жрец.

Граш недоуменно таращился в сияющие глаза Лаури, потом снова глянул на меня, наверняка не сумевшую скрыть напряжения. О чем-то подумал и уже с улыбкой протянул:

– Я так понимаю, вы хотите с нашим главой поговорить? И направляетесь к нам?

– Раз вы здесь, сможете и сами доставить родственницу в клан. Поэтому в нашем сопровождении и посещении Файбстока смысла нет, – так же холодно ответил Лаури, кивнул остальным пернатым и, сменив ипостась, на четырех лапах рванул прочь, в другую сторону.

Его спутники, натянуто, виновато улыбнувшись, пожелали мне удачи, выразили уверенность в скорой встрече и поспешили за своим альфой. Чем дальше удалялась белоснежная лохматая спина волка Лаури, тем холоднее становилось на душе. Где и чем я насолила ему в рану?

– Занятно, – недоуменно высказался Граш, провожая волков взглядом.

– Я Меллик, – улыбаясь, дернул меня за подол юный верзила, который ранее сестрой назвал. – А на этих ледышек не обращай внимания. Белые всегда задирают свой избранный нос.

– Они не задирают нос, Меллик, они по закону обязаны сохранять нейтралитет во всем и всегда. Поэтому ведут замкнутый образ жизни, – укоризненно поправил младшего старший орлан, а потом с улыбкой обратился ко мне: – Я Граш. Племянник Филана, но со стороны его пары Алиры, так что мы с тобой не кровные родичи.

Добрая улыбка смягчила резкие черты лица этого обаятельного орлана. Только вот блеск хитрых и, я бы даже сказала, не по годам мудрых глаз подсказал, что мужчина он хоть и добродушный, но совсем не мягкий.

– А я Арташ и тоже не кровник. Ты красивая! Пойдешь со мной на свидание? – ухмыльнулся третий парень.

Секунда на осмысление – а дальше мы расхохотались, все, кроме моего «ухажера». Который возмущенно выпалил:

– Чего вы ржете? Мне восемнадцать, я имею право!

– Мне двадцать, я старше тебя, давай лучше просто дружить? – улыбалась я, ощущая как полегчало на душе.

– Хорошо, но, если что, ты все же хорошенько подумай. Так-то я мастеровитый и выгодная пара, – на полном серьезе кивнул мне Арташ.

Граш и Меллик аж побагровели, пытаясь сдержать смех, но не смогли – еще с минуту наша маленькая компания веселилась. Успокоившись, Меллик азартно предложил:

– Может, на крыльях полетим? Так быстрее и безопаснее для Ежении.

– Я не могу, – ответила, но пояснить, что из-за коня, не успела.

Граш грозно стрельнул глазами в родича, моего примерно троюродного брата, наверное. И укоризненно напомнил:

– Дяде же писали из Фира, что у Ежи зверь погиб, она…

– Жива моя сова, – возразила я.

И спешилась, чуть не всхлипнув от счастья, что ноги можно свести в привычное состояние, а не колесом держать. Затем, обернувшись совой, взлетела и описала круг почета над открывшими рот парнями. Приземлившись на человеческие ноги, довольно улыбнулась. А вот Граш неожиданно нахмурился. Потом задумчиво посмотрел в сторону, куда направились волки, те уже виделись точками у горизонта, и совсем мрачным стал:

– А эти знают, что твой зверь жив? Видели твою красавицу?

От «красавицы» мне полегчало: поняла, что не я причина его мрачного настроения, а «эти».

– Да, – делано равнодушно пожала плечами.

– Ясно-о… – нехорошо, подозрительно протянул Граш.

– Что-то не так? – разволновалась я.

– Теперь ты с нами, под защитой клана, значит все идет так, как хочет Сияющая. И уже это хорошо! – улыбнулся Граш.

– Так может все же на крыльях домой, а? – нетерпеливо снова предложил Меллик.

– Арташ, на тебе конь Ежении. Доставишь его в замок, только не загони до смерти. Иначе я тебя лично прибью. Понял? – сурово распорядился Граш.

– А почему сразу я? – вскинулся Арташ.