Солидный замок, основательный, главная башня, наверное, этажей пять. К ней примыкают две башни повыше, ненамного возвышаясь над стеной, окружающей всю прилегающую территорию. На смотровой площадке башни караулил охранник, заметив нас, особенно незнакомую меня, он с любопытством наблюдал за нашим облетом моего нового временного жилища.

Сразу за замком поднимается все выше и выше в горы и окружает его множество симпатичных домиков с по-осеннему голыми садами и огородами. И хозяйственных построек не меньше, чем в моем клане. Можно сказать это не замок, а еще один небольшой горный городок за каменной стеной притаился. Что без слов говорит: Скалистые очень состоятельный клан.

На нас почти никто не смотрел, видимо, здесь привыкли к мельтешению родичей в небе. Поэтому мы спокойно облетели замок, должна же я была полюбоваться домом орланов с высоты и заодно восхититься этой исторической достопримечательностью, для меня, землянки, уж точно. И только после приземлились на ближайшем к нам балконе, который скорее на посадочную площадку походил.

Стоило нам сменить ипостась, на балкон стремительно вышел смутно знакомый мужчина, за которым поторапливалась не менее смутно знакомая девушка. Похоже, прежняя Ежения их видела когда-то, но очень давно, раз настолько расплывчатое воспоминание. Мужчина высокий, крупный, по сравнению со мной так вообще огромный, шатен с типичной белой челкой. Глаза даже не желтые, а золотистые, видимо, зверя близко подпустил, или взволнован. Одет просто, в черные рубашку и брюки, и теплый пестрый жилет. Только этот вязанный из грубой шерсти простенький жилет нисколько не принижал, не упрощал вида этого солидного и властного мужчины. Я даже струхнула немного под взглядом его удивленно распахнувшихся золотистых глаз. Медноволосую незнакомку в замке он явно не ожидал увидеть.

– Филан, ты куда…

Молодая женщина остановилась и замолчала, тоже увидев меня на балконе в компании двух своих сородичей.

– Мама, папа, это Ежения. Она из Фира, от подосланных ее дядей Райвеком убийц сбежала. По дороге ее чуть не убили его темные наемники, – сходу отрапортовал Меллик.

Граш на миг закатил глаза, тяжко вздохнул и добавил:

– Дядя, Ежения прибыла за помощью и убежищем.

Я даже не сразу осознала, что под влиянием мощной ауры Филана вцепилась в руку Меллика. Как в самого безопасного и уже знакомого. И раздраженно-снисходительно, как Граш, закатывать глаза на выходку Меллика не думала, а благодарно пожала ему руку. Ведь таким способом он выкинул из нашей встречи всю ненужную и напрягающую «прелюдию» и ходьбу вокруг да около главного.

– Сияющая, как же так? – хрипло, потрясенно выдохнула, судя по всему, моя тетя Алира.

Ростом метр восемьдесят, наверное, стройная, но с богатыми округлостями в положенных местах, темная шатенка с белой челкой. Глаза голубые, а не желтые. Пухлые губы, загорелая кожа с веснушками на скулах и носу. Молодая и очень привлекательная женщина в синем шерстяном платье до пят, подпоясанном широким кожаным ремнем с тяжелой бронзовой пряжкой в виде головы орлана.

Молодая… а ведь ей где-то лет восемьдесят, не меньше. Боже, как же привыкнуть, что все, кто владеет магией на Хартане, живут двести лет. И стареют лишь в самом конце жизни, когда магия уходит. Только благодаря ощущениям собственной совушки определяю возраст существ, какого вида его зверь и насколько силен. Без ее дополнительных чувств и знаний я, наверное, была бы беспомощней слепого котенка.

– Ты цела? Целитель нужен? – в первую очередь уточнил Филан.

Оборотень, который вырастил мою маму… маму Ежении.

– Нет, спасибо, – мой голос сел от волнения. Прочистила горло и пояснила: – Меня в последний момент, как и в день, когда родителей убили, спасли Белые. Ушибы и синяки уже зажили…

– Бедняжечка, это же надо… выродки, родную кровь… – горько просипела потрясенная Алира, прижав руки к груди.

Отодвинув мужа со своего пути, она ринулась ко мне и обняла. Из-за существенной разницы в росте – будто взрослая тетенька девочку-подростка. Чем невольно напомнила, как я Машку и особенно Вику обычно тискала, этакая Шпала рядом с кругленьким и невысоким Томатиком и мелкой тощей Шапокляк. Воспоминания навеяли грустную улыбку.

Однако предаться печали не позволила Алира, словно во всем виноваты ее муж, сын и племянник, отчитала их:

– Бесчувственные мужланы! Все разговоры завтра. На свежую голову. Девочке нужно отдохнуть, привести себя в порядок и поесть.

– Любимая, да я только…

– Я же еще четыре года назад говорила, просто забери ее из Далима, – сердито бросила она мужу за плечо, твердой рукой уводя меня с балкона в широкий замковый коридор.

Ошеломленный напором жены Филан с парнями последовал за нами. И следуя за нами по коридору, возмущенно объяснял ей, конечно, не желая быть игнорированным:

– Нам бы никто не позволил просто взять и забрать, это означает умыкнуть будущую главу клана! Я счел, что Артемия заменит мать девочке, ведь ты же ее знаешь, она сердечная женщина, тем более родная кровь, да роднее просто некуда! И повторюсь: Ежения – главная наследница Фира, даже лишившаяся крыльев!