Участливая и добрая Алира подарила мне несколько новых нарядов, один из которых я и надела сразу же. Мне понравилась юбка-штаны из шерсти в зелено-коричневую клетку, черная рубашка с воротничком и манжетами, отороченными рюшками, шерстяной плотный коричневый жилет с зелеными большими стеклянными пуговицами. Обязательные теплые носки и ботинки, ведь замки не квартира с центральным отоплением, каминами и печами не протопить настолько, чтобы можно было в туфельках осенью ходить. Иначе ни одна регенерация оборотней от цистита не спасет.

В правом крыле замка на первом этаже мальчишка махнул в сторону темной дубовой двери в конце коридора:

– Тебе сюда! Глава ждет!

Напоследок мне подмигнул и убежал, насвистывая неизвестный веселенький мотивчик. В отличие от Фира, где принято ко всем обращаться на вы, здесь, на Севере, все оказалось проще или по-свойски, я бы сказала. И большинство друг другу тыкает. Только к главам клана, их супругам и старейшинам принято обращаться на вы. Это мне после ужина Алира пояснила, устав слушать мое «выканье» и «госпожа», «господин». Поэтому для меня как кровного родича из ближнего круга Алира и Филан только на ты и без всяких господ. С одной стороны, это упрощало дело, с другой – они для меня чужие, несмотря на невероятно сердечный прием. Сложно пускать в душу очередных незнакомцев, а вдруг и эти предадут?

Предстоящий разговор меня тревожил, поэтому сперва подошла к окну и, глядя в небо на огромный, едва видимый диск Сияющей, невольно мысленно обратилась к ней за поддержкой. Все же колоссальное доверие и непререкаемая вера всех без исключений оборотней в местную богиню заразила и меня.

В этот момент из кабинета дяди вышел Граш. Он не сразу заметил меня, замершую у окна, а вот я отметила небольшую хмурую морщинку, которая пролегла между его бровями. Будто он сейчас с главой клана обсуждал нечто важное, но неприятное.

– Ежи? – наконец он увидел меня, и морщинка тут же исчезла, стерлась открытой улыбкой.

Вернула ему искреннюю улыбку:

– Доброе утро, Граш!

– Ты потрясающе выглядишь! Купальни тебе явно пошли на пользу! – Граш поиграл темными бровями.

Да-да, я помню, что Меллик говорил, туда любят ходить греть старые кости или, как Граш, – красоваться обнаженными фигурами перед девчонками. Интересно, в какую категорию пользы он занес меня? Хихикнув, махнула на него рукой и зашла в кабинет.

Дядя сидел у массивного стола, но не на рабочем стуле, а с другой стороны, в приставленном для посетителей кресле. Обернувшись, он не успел стереть с лица хмурое выражение, что лишь утвердило меня в догадке, что у них с Грашем был серьезный и невеселый разговор перед моим приходом.

– Ежения, как ты? Выспалась? Позавтракать успела? – встал этот крупный, очень привлекательный мужчина, окинув меня внимательным желтым взглядом.

– Да, спасибо, дядя, отдохнула по-королевски. Ваши купальни просто чудесные, а повара – кудесники!

Отвечала и неуверенно улыбалась, приближалась к главе тоже неуверенно. Шаг, остановка, еще шаг и снова остановка. Филан нахмурился, подошел сам и обнял, крепко стиснув мои плечи:

– Не надо, Ежи, не стоит меня бояться. Я с пеленок растил твою маму как дочь, а не как племянницу. И ты мне как внучка, а не обычный родич. Поняла?

Глаза защипало от подступивших слез. Я лишь кивнула, уткнувшись в грудь этому надежному и сильному мужчине. Только Бог да Сияющая знают, как же тяжело и страшно, когда ты совсем один в чужом мире. В чужом теле и с чужой памятью, отягощенной не только чужими потерями и горем, но и собственной смертью и болью разлуки с родными. Всем и каждому необходим хоть кто-то, кто согрет твою душу в черный момент.

– Не буду, обещаю, – шепнула я.

Дядя ласково потрепал меня по макушке и подвел к креслу, предлагая его занять. Сам сел напротив и посмотрел на меня потеплевшими и добрыми глазами, в которых скопилось много грусти:

– Расскажи все, пожалуйста. С того момента, как Артемия вернулась в Фир с семьей.

– Я…

– Да, я был на похоронах Миланы и Назара, ознакомился с расследованием, которое провели Белые. Тогда нападение не связали с Райвеком. Я лично с ним разговаривал, когда его допрашивал Кейгер. Райвек поклялся кровью, что не участвовал в убийстве моей племянницы и ее мужа. Клятву на крови не обойти, да и ложь бы мы все почуяли, понимаешь? Ты в тот момент была не в себе, еще и с горя потеряла зверя. И Артемия… ее боль потери брата, глубочайшее потрясение и горе… такое не подделать, понимаешь? Она по-матерински опекала тебя, квохтала, как наседка над птенцом. Только поэтому я улетел, оставив тебя в Фире.

Да, да и уже десятый раз да всем моим подозрениям и догадкам. Я оказалась права, сбежав, никуда не обращаясь.

– К сожалению, я почти не помню тех дней. И что ты там был тоже, – печально призналась я.

– Артемия тогда кормила тебя с ложечки, ты не реагировала ни на что, – горестно поморщился Филан. – Гибель родителей на глазах, разрыв со зверем… Это чудо, что ты выжила.