– Больше всего на свете! – призналась я.

– Хочешь попробовать? Могу научить…

– Давай! – выпалила я.

Все невзгоды улетели куда-то далеко-далеко. Мы впятером устроили натуральный шабаш, используя все подручные инструменты. Я напевала мелодии и песни, немного меняя слова в знакомых композициях, а парни мне подыгрывали. Первым нашим общим, почти сносно сыгранным «произведением» стала песенка «Жил-был у бабушки серенький козлик». Мы так задорно играли и горланили про козла, что один из присоединившихся парней приволок молодого козленка и кружил с ним в танце. Вскоре собралась целая толпа и хохотала вместе с нами.

А вот вечером… Вечером был совершенно другой концерт. В огромном центральном замковом зале с внушительными полыхающими каминами у каждой стены собрался чуть не весь клан. И пока к высоченному потолку летела, рвала душу тоскливая мелодия флейты, жители замка поминали ушедших к Белой Эйте родичей и моих родителей. Пили, вспоминали каждого добрыми словами и занятными историями.

Странно, но почему-то именно этим вечером, глотая слезы, я окончательно приняла их как своих. Ведь этому телу дали жизнь именно они. Вырастили в любви и заботе, а Ежения передала, одарила памятью об этом меня, разделила ее со мной, как с сестрой по сути. Память, тело и зверя. Я пообещала себе и ей, что не подведу.

– Девочки, будьте серьезней, не дети уже! – Алира пыталась призвать молодежь к порядку. Впрочем, больше увещевала, пряча улыбку, чем требовала.

В большом холле замка Скалистых сегодня с ночи царил ажиотаж, шум и суета. Глава клана с женой, сыном, племянницей, это я, племянником Грашем, стражами и десятком молодых орланов собирались в Белый клан. На очередной сбор Высшего совета. Только у нас с Филаном важный повод посетить это мероприятие – подать жалобу на Райвека, а остальные двадцать с лишним оборотней будут развлекаться. Оттого и стоял гвалт – девочки помогали друг другу прихорашиваться и обсуждали наряды.

Отсутствие телевидения, интернета и многого другого вполне ожидаемо превратит любое, даже самое посредственное событие, будь то сезонный сбор Высшего совета или ярмарка в любом из кланов, в повод собрать толпу народа. Устроить настоящий праздник, где можно и себя показать и на других посмотреть. К тому же подобные собрания – это всегда возможность встретить избранного. Для парней – невесту, которую они введут в свой клан. Для девушек – жениха, который заберет их в свой.

Я лишний раз убедилась: в большинстве случаев дети наследовали видовую ипостась отца. Поэтому девушки после свадебного обряда отправлялись жить в чужой клан. Поэтому и я сова, а не орлан по матери. И поэтому браки оборотней с магами или обычными людьми – редкое явление. Какая оборотница согласится с тем, что ее дети могут родиться без зверя? И поэтому столь уникален Рейтиш. Его отец – сильный темный маг, а у Артемии довольно слабый зверь. А брат родился полноценным оборотнем, причем с сильным зверем. Эх, как он там?

За две недели проживания в Файбстоке подруг я не завела. Довольно обособленная жизнь в замке способствовала крепким отношениям между давно живущими бок о бок. Поэтому вклиниться в них дополнительным «другом» нужно очень постараться. Я даже не пыталась. Еще слишком сильна боль от потери Маши и Вики. Они для меня и мама, и папа, и подруги – все в одном. Оттого и потеря большая, непосильная. А вот с парнями вышло подружиться. С первой же встречи с Петром и другими музыкантами я легко и непринужденно влилась в компанию парней, где главным заводилой, что в принципе понятно, оказался Меллик, сын главы клана. Хоть он и был не самым старшим в ней и не самым младшим. Зато самым деятельным.

Теперь с обеда до глубокого вечера я проводила время с ними, знакомясь с очередным необычным музыкальным инструментом. Меня даже удостоили чести показать тайное место в замковом подземелье, где с того момента мы разучивали разные песни из моего мира. Соврать, откуда я их знаю, не смогла бы, быстро бы почуяли. Поэтому обтекаемо ответила, что из разных мест, случайно услышала и запомнила.

А вот первую половину дня мы с Мелликом проводили с Филаном. Сына он старательно обучал всему сам. И для меня дядя оказался очень ответственным родичем и наставником, проверял мои знания с дотошностью дятла, выковыривая из моей черепной коробки все якобы забытое и даже незабытое с Земли. Некоторые знания по экономике, которыми я нечаянно поделилась, забывшись от усталости или в пылу интересного общения, его так заинтересовали, что в следующем году, похоже, Меллик и несколько его ровесников, парней из кровного круга главы клана, отправятся учиться в Далимскую школу магии. Хвала Сияющей Госпоже, в тот день Меллик отсутствовал, и очень надеюсь, что парни до лета не узнают, кто в этом виноват, а то вместо барабана используют.