Помимо учебы и развлечений, ребята тренировали мою совушку, улучшая наши с ней физические данные и летное мастерство. Самым сложным было летать в лесу, где вокруг сплошные ветви, того и гляди на сук незамеченный налетишь. В общем, две недели пролетели как один день, подарив мне океан эмоций и разогнав все кошмары подальше, что не мешало им иногда терзать меня по ночам.

– Да красивая, красивая, не переживай! – хихикнула рядом моя ровесница Таури. Затем легонечко дернула меня за косу. – Тем более, рыженькая, как огонек, сразу привлечешь к себе внимание парней!

Мы с ней покрутились друг перед другом в холле замка и дальше придирчиво рассматривали выбранные на этот слет невест и женихов наряды.

– Ежении будет не до парней, – строго предупредил мою приятельницу Граш, проходя мимо.

Я согласно улыбнулась, а вот Таури проводила его грустным взглядом. Похоже, тайно влюблена, только взаимностью от него и не пахнет.

– Ты тоже очень красивая и найдешь себе самого-самого крутого парня, – тихонько приободрила ее.

– Крутого? – не поняла Таури, но повеселела.

Я подняла руки, будто с напряженными мышцами, надула щеки и изобразила суровую мину со словами:

– Самого сильного, самого красивого, страстного и лучшего охотника. И еще очень богатого, умного и деятельного, заботливого мужчину. Ну, таких называют крутыми самцами.

– Хи-хи, прямо как гора Небхан в дне пути от нас, – закивала Рами, подружка Таури. – Самая неприступная и высокая, где наш клан золото добывает.

– Точно! – улыбнулась я.

Пусть подругой мне здесь никто не стал, но народ в замке, да и в самом Файбстоке, куда мы регулярно наведывались по различным делам, оказался сердечным и доброжелательным. Нос не задирал, за спиной не поливал грязью, мелко не гадил, всегда готов подсказать и помочь. Просто местные девушки присматривались к чужачке, да и всем известно, что я здесь лишь до лета. Вот и не видели особого смысла душу распахивать перед той, кто скоро улетит восвояси.

Наряды у молодежи Скалистого клана похожи. Серо-голубые плотные куртки из валяной шерсти, темные штаны или юбки-штаны и высокие ботинки. Только девчонки свои куртки украсили яркими вышивками, и юбки наши, хоть и темных тонов, но разных цветов.

На фоне светлых орланов в серо-голубых куртках я выделялась не только охристо-медной шевелюрой, но и коричневой курткой, под которую надела связанный мамой разноцветный, яркий свитер, ну а черная юбка-штаны и ботинки как у всех. На дворе вторая половина октября, поэтому я замотала шею зеленым шарфом и надела в тон ему шапку. Зеленый очень подходит к моим желтым глазам и медным волосам.

– Все, светает, а то доберемся к ужину, всех невест и женихов разберут! – хохотнул Филан и первым вышел из замка.

Вскоре многочисленная птичья стая с гиком рванула ввысь, за ними торопилась небольшая, по сравнению с огромными орланами, сова. Одно радовало: орланы девушек лишь чуточку крупнее моей совы. Дядя сказал, что со временем она еще подрастет, ведь столько времени спала под темным проклятьем. Эта приятная новость не дала развиться у меня комплексу неполноценности.

Лететь предстояло несколько часов, но скучать было некогда. Вокруг было столько интересного. Еще два часа как минимум мы летели над землями Скалистого клана, удаляясь от труднопроходимого горного массива. Я видела поля и сады, уже убранные и даже присыпанные первым снегом. Большие хутора, где жили целыми поколениями. Вился серой широкой полосой тракт, по которому двигались обозы. Пару раз нам пришлось зависнуть на месте, пока Филан с Мелликом и Грашем летали переговорить с торговцами. Глава клана сына и племянника тщательно учил вести дела. И пятнадцатилетнему Меллику приходилось крутиться на пределе возможностей, чтобы и с нами развлекаться и отцу во всем помогать.

Я отметила, что Меллика учили вести торговые дела, управлять хозяйством всего клана. А вот Граша натаскивали по части безопасности и защиты. К тому же Файбсток пятьдесят лет назад первым вступил в войну и не понаслышке знает, что это такое. И у Граша было гораздо меньше свободного времени, он учился быть воином, а не управленцем.

Когда он взлетал или наоборот, планировал, я невольно любовалась им: красивый молодой мужчина! А какой у него зверь могучий и потрясный, слов нет.

Вылетев с рассветом, только к обеду мы наконец достигли границы Белого клана, преодолев земли еще трех кланов. Я с трепетом и большим вниманием разглядывала расстилавшиеся внизу пейзажи. Было интересно глянуть на территорию легендарного клана – место, где живет тот, кто спас уже два раза и чьи глаза нет-нет, да вспыхивали синим пламенем в моих снах, разгоняя кошмары.

– Что ты помнишь о Белых? Может, Назар с Миланой что-то рассказывали или в школе изучала? – неожиданно спросил Филан, подлетев ближе и явно отметив мой нешуточный интерес к чужим землям.

Вспыхнула от смущения: неужели дядя догадался, что я немного очарована Лаури? А следом напряглась: вдруг он заподозрил со мной неладное, ведь видел Ежению в детстве. Вдруг почует, увидит или как-то распознает подмену души.