– Да, – кивнул дядин орлан, – причем допускается, что вызов могут бросить одновременно до десяти претендентов…

– Десять против одного? – опешила я.

– Нет, бой будет один на один, но до заката жрецу, право которого оспаривается, придется провести все десять боев. Если, конечно, такие глупцы найдутся, чтобы бросить вызов Белому. Ведь бой всегда на смерть…

– Глупцы? – просипела я, даже крылья стали почему-то пудовыми. – Ведь каждый последующий будет свеженьким, а Белый более уставшим.

– Ежи, ты забываешь, что жрецы богини наделены ее силой. Если она не согласна на замену, ни один из десяти наглецов не выживет. Все погибнут от руки ее голоса. Наша история длится сотни веков, а Белые до сих пор на вершине власти, хотя попытки смены власти случались. Тебе это ни о чем не говорит?

Раньше мне казалось, что клюв и глаза птиц не способны выражать эмоции. Я ошиблась. Морда дядиного орлана с огромным жутким клювом ехидно перекосилась.

– Тогда они заслужено занимают свое место, – согласилась я. – Белые дважды спасли мне жизнь, проявили бескорыстную заботу и тепло. И ни разу ничего не потребовали взамен.

– Может быть, может быть… – неожиданно мрачно ответил дядя, а затем, посмотрев вниз, встрепенулся: – Смотри, под нами Блош, самый большой город Белого клана, он у южной границы. Рядом с Блошем находится священное место для обращений к богине, и именно здесь проходят заседания Высшего совета Дарглана.

– Какая интересная улочка, – я разглядывала примечательную аллею на краю города, где среди облетевших деревьев расположились солидные большие особнячки.

– Это квартал Высшего совета. В этих домах круглый год проживают члены высшего совета, всего их тринадцать. Периодически совет обновляется, поэтому дома не личные, а принадлежат Белому клану. По окончании полномочий члены совета возвращаются в родной клан.

– Мне почему-то казалось, что Высший совет состоит из глав кланов, – удивилась я.

– Не всегда, – усмехнулся Филан. – Членами совета всегда становятся самые мудрые представители клана, это в идеале. Однако в действительности мудрейший в большинстве случаев второе лицо клана, соответственно исходит из выгоды своего клана и его главы.

– Например, когда придет черед Скалистых, это место займет Граш? – закинула удочку я.

Филан резко глянул на меня, моргнул желтыми глазищами, а потом покачал головой с веселым удивлением и похвалил:

– Умная девочка! – И дальше продолжил лекцию: – Так вот, Блош расположен на юге; на севере приютился небольшой Бердакс, там ведут рыбный промысел, добывают меха, растет полезный мох. У восточной границы построен Байлюкс, а на западе – Бевелень, который граничит с темными королевствами.

Покружив над уютным и милым Блошем, мы полетели дальше, углубляясь в зеленый лесной массив, что раскинулся под нами.

– Ой, это то, что я думаю? – воскликнула я.

Мы прилетели к широкой каменной площадке, ровной, будто из единого монолита, отполированной едва не до блеска, на которой лежит, или стоит, огромный белый валун, исчерченный рунами. По периметру площадки протянулись незамысловатые трибуны с лавочками в три ряда.

– Верно, детка. Это сердце всего Дарглана. Круг Сияющей. Здесь вершат суд, проводят брачные обряды, бросают вызов Белым, – с глубоким почтением к святому месту ответил Филан.

– Облегчи путь наших детей, Сияющая, – донеслась мольба Алиры, и следом за ней – других орланов, имеющих детей.

Молодежь просто совершила круг почета. И я вместе с ней. Кстати, нас догнали чужие орланы, тоже желавшие отдать дань уважения священному месту и богине. Послышались приветствия и поднялся градус веселья.

Вскоре я отметила, что застройка в клане Белых велась по типу спирали. Вокруг площади, но на некотором удалении, выстроились добротные солидные дома с личными подсобными хозяйствами. В таких и несколько поколений без проблем уместится. По мере раскручивания спирали, застройка становилась все плотнее и чаще. Крайний виток спирали прошел неподалеку от Блоша этаким предместьем.

Город как город, с площадью, несколькими тавернами, разными домами, зданиями, видимо, административного назначения, рядом с которыми стояли важные мужчины. Среди деревьев я увидела скопление ярких продолговатых шатров, возле них активно сновал народ. Судя по вкусным запахам, там тусовались, жарили мясо и варили похлебку оборотни разных кланов в «типовых» куртках. Похоже, чтобы в тавернах за постой большого количества гостей не платить, кланы привезли «жилье» с собой. Ну и почему бы и не устроиться на свежем воздухе с комфортом? И места погулять больше и вольнее. Насколько я знаю, мы тоже парочку таких с собой взяли. Здорово!

Дальше гомонил рынок – разноцветная толпа народа. Хотя, наверное, это скорее ярмарка. Уж больно много продавцов и покупателей, скотины, пестревших товарами телег, прилавков, даже просто коробейников. Слышалась простенькая, но задорная музыка, и вся атмосфера была как пузырьки шампанского, горячила кровь.