Я вытаращилась на этого яркого, харизматичного мужчину, несомненно, сильного и умного в неприятном удивлении. Ответить, слава богу, не успела – вмешался Лаури. Еще уловила мелькнувшую у Филана в глазах ехидную насмешку, когда будущий жрец словно из ниоткуда возник передо мной, заслонив спиной от членов совета.

С трудом сдерживая ярость, Лаури упрекнул всех и каждого в непонимании ситуации. Что удивлен тем, как мудрейшие восприняли новость, что «какое-то темное обнаглевшее чмо» посягнуло на священные земли Дарглана. Что чужак захватил власть в одном из славных древнейших кланов, зерно которого служит хлебом насущным всему северу и востоку, тем самым подвергнув опасности весь Дарглан. Что чужак, да еще и темный, убил уважаемых жителей нашей славной священной земли и до сих пор топчет эту самую землю безнаказанным. Это позор для всего Дарглана! И будущий жрец Сияющей не может этого допустить.

Выходит, Лаури пока готовится стать жрецом, а не является им. И так же узнала, что он, в отличие от других, законник по призванию и сути, а не только по должности. Умный, смелый, сильный. Еще, что жрецов по-настоящему боятся и уважают. Поскольку, пока Лаури стоял в тени, за плечом дяди, на него не реагировали, но стоило ему внезапно предстать перед всеми с сияющими глазами, все двенадцать членов совета слегка побледнели и напряглись. Словно он на них сейчас богиню напустит.

Сегодня я познакомилась с Каури Белым, дядей Лаури. Действительно одна кровь, один звериный род, как Рейтиш и Назар, отец Ежении, похожи. Каури такой же светловолосый с короткими волосами, немного лохматый, как и племянник, чуть выше ростом, и, я бы сказала, более матерый что ли. Филан сказал, что возраст Каури приближается к двумстам. Он один из тех немногих «старичков», что, как и Филан, участвовали в войне с Фейратом и выжили. Дядя тогда потерял почти всю семью. А двадцать пять лет назад погиб его брат с женой, их обнаружили растерзанными в лесу. След привел стражей к соседям, черным волкам, но доказать ничего не получилось. Поэтому, спустя четверть века, клан Белых и клан Черных волков до сих пор друг друга ненавидят.

Так вот, Каури с пеленок вырастил племянника. А рядом с Лаури всегда находится Кейгер как телохранитель будущего жреца и главы Белого клана.

Мои мысли разлетелись, стоило выйти на крыльцо троим оборотням. Филан удовлетворенно улыбался:

– Совет одобрил наше требование. Но я потребовал отложить наказание и бой справедливости до твоего совершеннолетия.

– Почему? – удивилась я.

– Чтобы еще желающих не нашлось стать твоими мужьями, опекунами, или бросить вызов тебе или любому временно исполняющему обязанности главы клана, пока совершеннолетней не станешь. Свято место пусто не бывает, – проворчал Филан.

Я со злостью вспомнила члена совета, ушлую северную сову, который дважды пытался навязаться мне в мужья по праву схожести родового зверя. Упирал, что звери у нас схожие, закон наследования, следовательно, не нарушится. А девка, я то есть, слишком молода и неопытна, чтобы удержать в нежных маленьких ручках столь богатый и важный клан.

– Согласна, пусть Райвек еще немного покараулит столь ценное место, – вынуждена была согласиться я.

Рядом замерший Лаури хранил холодное равнодушие, после яростного выступления в мою защиту он словно корочкой льда покрылся. И все норовил спрятать за ресницами и полуприкрытыми веками сияние своих глаз. Зато его дядя, что вышел со схода третьим, немало удивил. Приобняв меня за плечи, доброжелательно посоветовал:

– Не слушай этого ворчуна! И не переживай, Ежения, до лета еще много времени и воды утечет. Все поменяется. В любом случае теперь ты под защитой двух кланов, позволь мужчинам самим все решить.

Я обернулась и, задрав голову, посмотрела в синие глаза Каури. В них столько знаний, жизненного опыта, боли и нежности скопилось, что на слезу пробило. Поэтому я с глухим отчаянием призналась:

– Если откровенно, я бы свое место главы клана передала Рейтишу! И пусть ему всего шестнадцать, но он достойный, мудрый, справедливый. И зверь у него сильный, и узы крови он ценит превыше всего. Столько раз спасал меня. И главное, всей душой верит Сияющей.

Каури смотрел на меня с мягкой улыбкой, размышляя или подбирая слова. Наконец он высказал мнение:

– Возраст не проблема, наставника твоему брату подобрать тоже. Если его мать откажется от своих прав на венец главы клана, то можно попробовать. В любом случае это предмет обсуждений не сегодняшнего дня. Давай чуть отложим разговор.

– Главное, что в принципе это возможно, – выдохнула я с огромным облегчением.

– С учетом сияния Лаури, более чем возможно, – усмехнулся Каури.

– А причем тут сияние Лаури? – растерялась я.

– Ты ей не сказал? – изумленно спросил Каури, обернувшись к племяннику.

– Не вижу смысла. – бросил Лаури и, сбежав по ступеням, поспешно ушел.

– Значит ты не знал? – приподнял светлые брови Филан, а потом едко добавил: – Вот молодежь пошла, даже старших не уважает.