Ведь даже сейчас, насколько я понимаю, находясь под воздействием Богини, Лаури как две стороны одной медали. Или как человек, страдающий расстройством личности. С одной стороны, ему раздули в разы самомнение и снобизм, с другой – он волнуется за мою жизнь. Больше того – неосознанно проявляет заботу даже в мелочах, вплоть до того, чтобы застегнуть мою куртку или поправить шапку. И ведь не первый раз. Поразительная двойственность восприятия.

Отбросила волосы назад вместе с нерадостными мыслями и с мягкой улыбкой напомнила:

– Я сова, Лаури. У меня есть крылья. Небо и ветер – моя стихия!

Волк стушевался, на миг его руки еще крепче сжались на мне, словно опасался, будто вырвусь и улечу. А дальше вступила в бой с собственничеством любого оборотня его гордыня. Лаури бережно поставил меня на ноги, отстранился и слишком ровно произнес:

– Да, как же я мог забыть, что ты пернатая.

– Рожденная летать! – ухмыльнулась я, напомнив о том, чем завершилась наша предыдущая встреча.

– Знаешь, что…

Но я оборвала возмущенного Лаури:

– Мохнатым слова не давали!

Развернулась и пошла к лестнице, услышав в спину насмешливо-ласковое, причем явно вырвавшееся невольно:

– Колючка!

* * *

Общий завтрак сегодня пропустили, предпочли устроить ранний торжественный обед. Даже по лицам горничных с горящими восторгом глазами было понятно, что замок готовили к чему-то грандиозному. К Анхелле ходить не нужно, чтобы понять, – к помолвке племянницы главы клана Скалистых с будущим главой Белых. Событие для местных – беспрецедентное. Вчера из разговоров, то тут, то там подслушанных в замке, выяснила, что из жительниц Файбстока еще ни одна не становилась хозяйкой Белого клана.

Все носились в предвкушении торжественного события, и опять-таки одна я будто в тумане бродила. Ни дядя, ни тетя, ни словом не обмолвились о предстоящем, не давили, не уговаривали, не отговаривали. Дядя утром зашел ко мне в комнату, сел рядом на лавку, глянул на меня, задумчивую и подавленную, покивал каким-то своим мыслям и пошел к двери. И уже на выходе произнес, словно в колодец с ледяной водой меня кинул:

– Ежи, истинность не наказание. Это благословение, которое дается не каждому. Сейчас ты не поймешь моих слов и не поверишь, но истинные – это две идеальные половинки. Если они хоть разок ощутили друг друга, разойтись уже просто не смогут. И не забывай, сама Сияющая дарит Белым пару, как и определяет их жизненный путь. Ты правда думаешь, что вы с Лаури сможете пойти против ее воли?

– Что-то я не чувствую себя подарком, скорее – наказанием, – грустно усмехнулась я.

– Каури мне вчера пояснил…

– Мне не важно.

Я взмахнула рукой, останавливая дядю, и так полночи думала, что Сияющая жестоко проверяет своих жрецов на вшивость, усиливая в них все плохое в разы. Только эта «вошь» – уничижительное отношение к моей сове – пусть и преувеличенная в несколько раз, имелась у него до проверки. На пустом месте нечего увеличивать! Хорошо, что она проявилась сейчас. И чтобы сгладить холодный тон и ответ, натянуто улыбнулась дяде и попросила:

– Ты не будешь против нашего небольшого музыкального выступления после застолья?

– Так вот чем вы занимались полтора месяца? Вместо того, чтобы учиться быть серьезными и ответственными главами своих кланов! – насмешливо, укоризненно качнул головой Филан.

– Есть немножко, – смущенно кивнула я.

– Хорошо, выступайте. Посмотрим, как вы справились хотя бы с этим делом!

– О, поверь, тебе понравится! – в предвкушении ухмыльнулась я.

Конечно, за полтора месяца невозможно научиться всему: идеально петь и исполнять совершенно незнакомые и непривычные мелодии, тем более на инструментах не способных заменить технический прогресс Земли. Только мне досталась невероятно талантливая команда, которая и без меня уже многое умела. Поэтому осталось направить ее в нужное русло, что я и сделала весьма успешно.

Филан посверлил мою торжествующую моську подозрительным взглядом, а потом, немного нервно почесав белую челку в шоколадной шевелюре, ушел. Уверена, за обедом он будет гадать и нервничать, что мы там им устроим на десерт.

Для концерта я выбрала наряд, который мне подарила мама Рами: красные короткие сапожки, алую юбку, из-под которой выглядывал белый кружевной подол нижней, молочную рубашку с пышными рукавами и багровый облегающий жилет. Волосы я заплела в две сложные красивые косы и украсила белыми лентами. И чтобы всю свою красоту не вываливать на ошеломленную публику раньше времени, поверх надела зеленую суконную курточку и черную летнюю юбку.

В огромный зал на первом этаже, где всегда проходили общие трапезы и чествование гостей, я спустилась в компании Таури и Рами. Они были одеты схожим с моим образом – тоже спрятали сценические костюмы под одеждой полегче, чтобы не выдать интригу.

У входа нас встретили Меллик и Арташ, оба светились восторгом, словно готовили вылазку в тыл врагу и были уверены в абсолютном успехе.

– Петр и Демирьян ночью принесли в зал инструменты, – весело отчитался Меллик.

– После этого подвига они смогут пользоваться руками? – пошутила Рами, а остальные содрогнулись, помня о весе «бочек».