На следующий день прямо во время завтрака в общем зале надо мной что-то тренькнуло, обдав магией, и захлопало крыльями. Подняв взгляд, я увидела магический вестник – послание, которое выглядело как птичка оригами. Стоит его коснуться получателю, либо прочтешь, либо услышишь послание. Такие не каждый умеет создавать, да и способен отправлять. Пишется на бумаге, дальше делается магический слепок. И чем дальше отправлять, тем больше магии необходимо влить в вестник. С некоторым трепетом – вдруг из Фира сообщение прислали или какое-либо требование? – я протянула руку и поймала белую птичку. Затем, развернув письмо, прочла всего две строчки:

«Сова, ты рыбку любишь? Скажи мне да!»

Трепетное ожидание и напряжение тут же испарились. Закатив глаза от досады, я невольно хихикнула. Подошел Меллик, без спроса прочел послание и расхохотался. С тем же посланником я отправила ответ:

«Ее Филан любит, но сомневаюсь, что он захочет сказать тебе „да“. И кстати, раз уж возможность такая представилась, передай дяде нашу благодарность за его щедрый подарок. Рыбка была очень вкусной.»

Через час, когда я находилась у себя в комнате, пришел ответ Лаури:

«Хорошо, Ежи, я вынужден согласиться, твоя сова стоит целого клана!»

Я быстро нацарапала острым грифельным карандашом ответ, от торопливости и усердия чуть не проткнув бумагу:

«С чего бы вдруг такое прозрение?»

«По части упертости и язвительности вы с совой дадите фору всему Дарглану».

Дочитав очередное послание, я скрипнула зубами и ответила:

«Сам упертый дурак!»

И почувствовала себя обиженным подростком, впрочем, двадцатишестилетний Лаури от меня недалеко ушел. И даже тот факт, что оборотни живут до двухсот, ни меня, ни его не оправдывает. Только и исправляться ни я, ни он, пока не собирались.

Вестники теперь прилетали каждый день, не позволяя мне и на миг забыть о Лаури, вколачивая его образ и голос в мою память.

«Сова, не передумала?»

«Сова, я на охоте. Знаешь, какой у нас густой и богатый дичью лес? А какое небо, красивое и свободное!»

Это послание мне напомнило мультик про страуса, не умевшего летать. Такое впечатление, что меня как того страуса зазывали: «Эй птичка, летим со мной, там много вкусного».

Только Лаури почему-то хвалил и расписывал свой клан, а свою высокую персону десятой стороной обходил и наши будущие отношения. Словно сам не знал, какими они будут. Какими он бы хотел их видеть. Впрочем, я тоже не знала и не представляла. Стоило задуматься об этом, в голове возникали картинки абсолютно нереальные, прямо сказочные – мое воображение, видимо, зашкаливало. Но жизнь-то в обоих мирах наглядно показала, что сказки, если и существуют, то всякие, и страшные в том числе.

И наконец я просто не выдержала. Захотелось оказаться где-то подальше, чтобы меня не сопровождали всюду любопытствующие взгляды в замке и в Файбстоке. Чтобы оказаться вне зоны доступа от навязчивых вестников. Подальше от Лаури. При этом я сама не знала, куда отправлюсь, надолго ли, и как буду там жить. Просто в какой-то момент что-то толкнуло вытащить баул и начать запихивать в него свои вещи. Без четкого плана и даже не будучи уверенной, что я в принципе решусь на эту откровенно глупую, даже идиотскую затею. К сожалению, когда нервы сдают, мозги отключают логику и чувство самосохранения, поддаваясь безумству спонтанности.

Слава богу, хотя бы в этом мире, пусть и частично, но с родичами мне повезло. Особенно с братьями! Уже привычно без стука вошедший ко мне Меллик, увидев мои сборы, сразу все понял. Плюхнувшись на лавку, посверлил меня хмурым взглядом, а потом его желтые глаза озарились светом идеи не менее «гениальной», чем моя:

– Возьмешь меня с собой?

– Ты правда хочешь со мной? – растерянно спросила я.

– Шутишь? Да я мечтаю вырваться отсюда. Посмотреть мир, побывать в других землях, совершить… – тут он резко замолчал, видимо речь шла о подвигах. И Меллик быстро закруглился: – Хочешь, я скажу отцу, что мы решили посмотреть мир… пока свободны и можем. Хотя бы соседний Кайкасор. Дадим там несколько концертов, покажем людишкам, что оборотни круче всех!

– Он не отпустит, – уныло вздохнула я.

– Отпустит! Главное правильно к уговорам подойти, – хитро усмехнулся Меллик. – Я аккуратненько поспрашиваю наших, вдруг еще желающие посмотреть мир найдутся. Обсужу с Грашем подробности путешествия, потребности, ведь нам телеги нужны будут хотя бы для инструментов и необходимого багажа. И уже с готовым планом, марщрутом и списком путешественников пойду к отцу отпрашиваться!

Я отложила рубашку, которую хотела засунуть в свой старый баул и подошла к Меллику. Крепко его обняла и хрипло призналась:

– Вы с Рейтишем – мои спасители, братишка! Только он защищал мою жизнь, а ты – мою непутевую голову!

– Ну-ну, сестрица, хватить слезы лить, у нас все будет отлично. Зажжем там, в Кайкасоре. Прославим Скалистых на весь мир!

– Вот Арташ-то будет счастлив, – хихикнула я сквозь слезы.

– О, поверь, счастливых будет много, парни вперед тебя рванут в дорогу, – хохотнул Меллик.