Напоминание о том, что Лаури был возле злачного места, вызвало очередной приступ гастрита. Кажется, я успела присвоить Лаури незаметно для самой себя. Одно успокаивает – людские болезни оборотням не передаются. И у самих оборотней не бывает половых инфекций, как и практически любых привычных людям болезней. Я могу лишь догадываться, что, вероятно, связана эта защита с постоянной сменой ипостасей. Ведь у Ежении, которой заблокировали зверя, магия ослабела и здоровье резко подорвалось.

Граш посверлил меня пристальным хмурым взглядом, глянул на слушавшую нас команду и, поморщившись, признал:

– Ежи, откровенно говоря, ты значительно отличаешься от других девушек, которых я встречал. Любая другая с радостным воплем ответила бы «да» на любое его предложение. Неважно, каким тоном или образом сделанное. И я сейчас не про брачное предложение говорю.

– Ты хочешь сказать… – нахмурилась я.

– Не хочу, а прямо говорю. Разделить с Белым близость, даже на одну ночь, мечтают многие оборотницы. Хотя все знают, что оказаться его парой и подарить ему детей сможет лишь одна. Он жрец Сияющей, в Лаури частичка силы Богини, прикоснуться к ней хотя бы таким образом, через… его вожделение, желают многие…

– Значит, он у нас опытный мужчина, – глухо проворчала я.

– Это значит, что по борделям ему однозначно нет смысла шляться, – сухо возразил Граш.

Только меня расстроил еще больше: мало того что сноб, так еще и гулящий.

– Чего приуныла? – толкнул меня в бок Меллик.

– Домой хочу, устала по чужим землям колесить, – призналась я.

– Да ну, Ежи, мы всего месяц путешествуем, толком еще ничего не попробовали и не посмотрели! – возмутился Арташ, округлив расцвеченные желто-зелеными заживающими фингалами глаза.

– Полагаю, вы с Мелликом самое главное для себя успели изучить! Этой ночью! – сверкнул в сторону гуляки злыми глазами Граш.

– И не только этой… – сдал друзей Петр.

– И не только мы… – ответил той же монетой Арташ.

Граш, злой, обманутый, осознавший, что минимум половина его подопечных по ночам не спит, а шляется где ни попадя процедил:

– Сейчас понимаю, что сразу отдавать вам заработанные за концерты деньги было опасной глупостью. И почти уверен, все эти деньги вы уже спустили и не на самое нужное…

– Кому как, – не подумав, брякнул озабоченный своим одиночеством Арташ.

Испепеляющим взглядом Граш заставил парня пожалеть о сказанном, затем обвел им каждого из группы. Я с Таури и Рами смотрела открыто и с веселым удивлением. А вот все парни так или иначе выдали себя с головой. Что уронило настроение Граша к самому плинтусу. Как и тембр его глухого от сарказма голоса:

– Вижу, нам и впрямь пора закругляться и возвращаться домой. Самые важные жизненные уроки вы успели получить.

Я расхохоталась, весело, легко, от души. Меня тотчас поддержала вся группа. К окончанию завтрака мы решили, что музыкальный обоз отправляется в обратный путь.

Когда лошади были запряжены, поклажа сложена в фургоны, ребята уже рассаживались по местам, чтобы покинуть гостеприимный край, ко мне неожиданно подошла незнакомка в черном длинном плаще, подбитом мехом.

– Простите за беспокойство, госпожа, могу я обратиться к вам с вопросом? – тихонечко попросила она, осторожно коснувшись рукой моего локтя, привлекая к себе внимание.

Подняться в фургон я еще не успела, ждала, когда девочки усядутся, а Граш распекал кого-то из парней у третьей повозки. Обернувшись, я внимательно оглядела незнакомку. На полголовы выше меня, худенькая, даже в плаще заметно. Одежда недешевая, теплая, причем не мятая, как бывает в долгой поездке, и чистая, даже аромат луговых трав сохранился. Молоденькая, но взгляд очень красивых больших серых глаз грустный и усталый, как у слишком много повидавшего человека. Черты овального лица нежные, утонченные, породистые. Полные губы сжаты от волнения, на бледных щеках лихорадочный румянец, но не от мороза, а неловкости, даже стыда. Руки в черных перчатках сжимают большой дорожный баул. Моя сова подсказала, что девушка оборотень, причем лисичка.

– Да, конечно, чем могу помочь? – спокойно уточнила я.

– Простите за наглость, я просто нечаянно услышала, что вы возвращаетесь в Дарглан, это правда?

– Все верно, – кивнула я для убедительности.

Лисичка рвано выдохнула и напряженно, едва слышно попросила:

– Можно мне присоединиться к вашей компании? Мне очень нужно в Дарглан, а одной… одинокой женщине по людским землям опасно путешествовать.

– Где ваш мужчина? – строгий голос Граша заставил дрогнуть от испуга нас обеих.

Он уже стоял рядом и пристально смотрел на незнакомку. Она от страха облизнула губы; я отметила, что они у нее потрескавшиеся, видимо, часто и много волнуется и кусает их. Бросив настороженный взгляд по сторонам и за спину, девушка передернула узкими плечами, машинально натянула капюшон поглубже и хрипло от едва сдерживаемых слез призналась:

– Я беглянка. Меня преследуют наемники, посланные братом моего покойного мужа, чтобы вернуть в Фейрат. Или убить. Единственное спасение для меня – каким-нибудь образом добраться до Дарглана и отыскать родичей из бывшего клана моей матери…

– Из Фейрата? – хрипло уточнила я, ведь в курсе, что именно с этой страной Дарглан воевал совсем недавно, кроваво и тяжело.