Но отвлекаться на разговоры со мной ему было некогда – ринулся на попытавшегося подняться темного. Как он разделался с ним не видела, вернувший человеческий облик Мелик прямо в мое чувствительное совиное ухо завопил:

– Чего разлеглась, не дома!

Мне достался от него очередной пендель, только в направлении фургона, под спасительный войлочный тент, туда, откуда испуганно таращились на меня девочки. Через несколько мгновений мы уже вчетвером изображали подснежники, закопавшись поглубже.

Благодаря действенной и своевременной помощи Белых бой вышел хоть и суровым, но скоротечным. И главное – без потерь, свои хоть и пострадали, но остались живы. Фейратцам же не так повезло.

Вскоре к нашему укрытию приблизились огромные мужские сапоги, отлетел ворох снега, на одно колено опустился их владелец и на меня глянули такие родные, как оказалось, глаза-лампочки. Только сейчас мне почему-то показалось, что горели они менее ярко, чем обычно. Пару секунд мы друг друга разглядывали: я – испуганно, Лаури – обеспокоенно.

– Цела? – хрипло пробасил он.

– Угу, – шмыгнула я носом, ощущая, как запекло глаза от подступивших слез.

Корила себя, ругала, что вытащила толпу подростков из безопасного дома, потащила колесить по чужим и опасным дорогам.

Лаури подался ко мне и, схватив под мышки, вытащил из укрытия. Затем, усадив к себе на колено, притиснул одной рукой за плечи, а второй прижал мою голову к своей груди, успокаивая:

– Ежка, ну чего ты, плакать что ли собралась? Все же закончилось. И ваши все живы!

Приобняв его за торс, я уткнулась лицом ему в грудь и разрыдалась. За моей спиной солидарно подвывали еще трое на смерть перепуганные путешественницы.

– Арташ, лети в Вальжан за стражами, – услышала я злой приказ Граша.

Ему вторил голос возмущенного Кейгера:

– Правильно! Пусть сами занимаются трупами. Совсем разболтались. Проворонили некросов Фейрата. Врагов и убийц. Уж я позабочусь, чтобы Верховный совет кланов по всей строгости спросил с главы Вальжана за этот промах. Всего пятьдесят лет прошло, а у границ Дарглана уже забыли об осторожности.

– Кейгер, не пугай молодняк, – попросил Лаури.

Возле нас потихоньку собирались наши спутники, устало оседая прямо на снег.

– Нет уж! Пусть напугаются, запомнят и дома сидят. А то ишь, одни по борделям ночами шляются, другим весь мир кажется пряничным и сладеньким. Ты понимаешь, как им повезло? – разорялся Кейгер.

– Понимаю, но давай не нагнетать, – убедительно попросил Лаури.

– Это я нагнетаю? – ледяным тоном вызверился Кейгер, его глаза сверкнули непривычно ярким синим цветом. Хотя я прекрасно помнила, что раньше они не были настолько насыщенно синими. – А семь трупов торговцев из Кайкасора, которые у деревьев в сугроб закопаны, – не нагнетают?

– Мы в их смерти не виноваты, – таким же ледяным голосом парировал Граш.

– Граш, хоть ты не глупи. Мне одного Лаури по самый хвост хватило! – продолжал бушевать непривычно возбужденный Кейгер. – Я не говорил, что вы виноваты в чей-то смерти, сказал, насколько вам сегодня повезло. Тех семерых убили без крови – применили черное заклинание смерти, которое так любят фейратские некросы. Вас не приложили таким же только по одной причине – хотели захватить вашу беглянку живой, а не мертвой. Не знали, в каком фургоне она едет, вот и устроили ловушку…

Опять разревелась Вирсалика, горько, с надрывом. Усилием воли заставив себя отлепиться от Лаури, я обернулась к этой несчастной женщине. Черный плащ в снегу, сама хрупкая, бледная, зареванная, с огромными серыми глазами, покрасневшими от слез, на растрепанных черно-серебристых волосах остался овес, даже на мокрых ресницах левого глаза. На точеной скуле темнел, наливался бурым цветом синячина, она же сильно о борт повозки приложилась. Слишком юная для пятидесяти лет. Для землянки ее возраст ого-го, но для любого оборотня – молодая женщина, застенчивая, даже робкая, и нежная красавица. Жаль, что забитая жуткими обычаями. Содрогаясь всем телом и прижимая кулаки к груди, чуть ли не пополам складываясь, она причитала:

– Это я во всем виновата! Из-за меня их убили. И вас бы тоже…

– Ну что за глупости, девочка. Это черные выродки некросы виноваты, – неожиданно злобный рев Кейгера сменился на ласковое воркование, да и сам этот гигант кинулся к плакавшей девушке. Опустился на колени и вытащил ее из снега. Усадив к себе на бедра, нежно и мягко попросил: – Ну, рассказывай, красавица, как докатилась до жизни такой?

Голос грозного Белого буквально лился патокой. Я отметила, что все оборотни, собравшиеся возле нас, вытаращились на этого всегда сурового и выдержанного мужчину. И немудрено. Мало того, что сперва орал как никогда, буйствовал, затем оказалось, что он ворковать и нежничать умеет, а дальше вообще потряс до основания. Его синие глаза сначала замерцали, а потом засияли, как две знакомые лампочки. Ого!

Я услышала над макушкой грустный насмешливый хмык и задумчивое:

– Кей, похоже ты от меня недалеко ушел…

– Куда ушел?.. – неохотно отвлекся от всхлипывавшей Вирсалики Кейгер.