– Вступил на путь познания, – добавил Лаури.

Его наставник и родич, слишком занятый женщиной, явно не понял, о чем идет речь, а вот я начала догадываться.

– Ты засиял! – многозначительно, но с уже понятной мне грустью пояснил Мишка.

Взглянув на него, я не вздрогнула, хотя видела его в кровавом деле разделывания врагов. Жестокий мир – жестокие нравы! И эту истину лучше принять.

– То есть и уважаемый Кейгер – жрец? – восторженно выдохнула из укрытия Рами.

Сидевшая рядом с ней Таури удивленно спросила:

– А почему скрывали?

Сияющие глаза Кейгера расширились, когда он посмотрел на Лаури. Потом, нахмурившись, бросил непонятный короткий взгляд на меня, затем – на Вирсалику, которую по-прежнему прижимал к себе. В следующее мгновение его объятия уже не выглядели непринужденно-заботливо-ласковыми. Осознав свое «сияние» и его причину, руки Кейгера на талии молодой женщины напоминали стальные обручи. Правда, чуть подумав, он осторожно поднял ее лицо и с большим восторгом изучал… хм, доставшийся от богов подарок.

Кейгер осторожно вытер слезы Вирсалики, буквально облизал ее взглядом и неожиданно нахмурился. Вновь бросил взгляд на Лаури, на меня. Надо думать, вспомнил о брачном браслете, который я раз за разом не принимала, помрачнел и очень осторожным, вкрадчивым голосом обратился к дару Сияющей:

– Маленькая моя! – Тут я нервно хрюкнула, просто мне возраст этой парочки покоя не давал. – Раз ты сирота и ничейная, согласна войти в клан Белых?

– Мне нечем заплатить за эту честь, все осталось…

Кейгер мягко приложив здоровенный палец к губам «маленькой», вынудил ее замолчать и поднять на него ошеломленно растерянный взгляд. Открыл было рот, наверняка чтобы продолжить присвоение ничейной сироты, но вмешался Граш, возмутившийся:

– Слушайте, Белые, вы не слишком деловые?! Мы вам, конечно, благодарны за помощь… и спасение, но давайте отложим разговоры до ужина. Мои парни ранены, девчонки, вон, перепуганные по уши в снегу до сих пор сидят, кругом кровь, куча трупов, а вы нагло у нас из-под носа женщин пытаетесь увести. Без выкупа, между прочим. Не по-соседски это!

– Не по обычаям! – поддакнул родичу ушлый Меллик, почуявший нераспределенную прибыль, уплывающую от Скалистых.

И именно этот момент выбрали стражи клана Вальжан, чтобы неуместно пошутить, громко гаркнув сверху:

– Неужели Скалистые передумали и порадуют нас концертом?

Задрав головы, мы увидели недавних знакомцев – филина и ястреба, нашего посыльного Арташа и еще с десяток разномастных пернатых, круживших над нами. Прямо со мной на руках встал Лаури и, сурово глянул на прибывших:

– Нет, в этот раз выступать будут Белые. Уверен, наше выступление на совете вашему клану вряд ли понравится. И уж точно будет незабываемым!

Дальше пошло разбирательство, в процессе которого главе клана Вальжан досталось на орехи. Причем, уже от обоих будущих жрецов Сияющей, что неохотно и мимоходом подтвердили Лаури и Кейгер, выслушав закономерное недоумение окружающих. Еще бы, Кейгер прожил половину жизни, а жрецом становится только сейчас. Оба Белых не распространялись, бросив лаконичное: «На все воля Сияющей!»

Заночевать в клане Вальжан мы единодушно отказались. Может, и зря, но слишком хотелось домой, чтобы возвращаться. Поэтому решили еще немного проехать и заночевать в лесу. Мужчины быстро перевернули наш фургон в исходное положение, все поправили и починили опоры полога. Местные заменили нам пострадавших лошадей на тех, что остались бесхозными в кайкасорском обозе и даже вызвались сопроводить до места, подходящего для ночлега.

На том и порешили. Мы тронулись в путь, а большая часть представителей проштрафившегося клана под мрачными взглядами Белых полетела заниматься делами. Точнее – телами.

Теперь на козлах нашего фургона сидели Кейгер и Граш. Петр перешел к раненному Демирьяну в конец обоза. Рами и Таури грелись в повозке, укрывшись за пологом, а Меллик их старательно развлекал, чтобы отошли от пережитого ужаса. Мы с Вирсаликой внутрь не полезли, сели прямо за спинами мужчин, облокотившись о борт повозки. Мне показалось, после бойни, фейратка чувствовала себя в безопасности только рядом со светловолосым гигантом Кейгером, ее даже усилившийся к ночи мороз не заставил укрыться под пологом. Куталась в плащ, прятала покрасневший нос в меховую оторочку, но сидела, плечом касаясь его поясницы.

Самостоятельно назначивший себя в возницы Белый все чаще оглядывался назад, бросая на понравившуюся беглянку тревожные взгляды. Наконец не выдержал и рявкнул:

– Меллик! Дай сюда две шкуры, а то еще чуть-чуть – и девочки околеют совсем!