И вот уже когда трое Белых и Вирсалика верхом готовы были выдвинуться, Лаури будто толкнули в спину. Он в два стремительных шага оказался возле меня, сжал мои пальцы и напряженно попросил:

– Дождись меня. Я скоро вернусь. Как выполню то, что изначально был обязан сделать.

В груди словно лопнула сжатая до предела пружина – выпустила жаркую эмоциональную волну, побежавшую по крови. Я ударила его кулаком в грудь, за то, что вынудил переживать. И сдержанно буркнула:

– Хорошо!

Вытащила руку из стального захвата Лаури и пошла прочь, не оглядываясь. Хотя спиной чувствовала его тяжелый взгляд. Однако, едва за мной закрылись двери замка, пулей рванула на башню.

А потом… как уже было однажды, я с высоты наблюдала за покидавшими замок Белыми. Трое белых волков бежали по посеревшему весеннему тракту, уводя за собой каурую лошадку с женщиной, лисичкой, ставшей парой одному из них.

Только в этот раз один волк остановился и обернулся. Задрав морду, он безошибочно нашел меня взглядом на крыше. Ощерился в волчьей «улыбке», прощально махнул хвостом и в пару прыжков догнал своих спутников. А мне только и осталось, что смотреть ему вслед, пока он удалялся от замка. И от меня.

– Заходи, Ежения, не стой в дверях, – пригласил Филан, работавший с расходной книгой за солидным рабочим столом и откинулся на спинку стула.

Кабинет дяди – истинно мужская вотчина, где каждая деталь говорила об ответственном, серьезном и умном хозяине. Мне было хорошо здесь, даже в самом начале, когда я только приехала в замок Скалистых в поиске защиты и всего опасалась. Теперь замок и вовсе ощущался настоящим домом.

– Зачем звал? – я села на стул напротив дяди.

Филан окинул меня внимательным, все понимающим взглядом. Даже невольно нахмурился, конечно же, отметив мой унылый вид и потухший взгляд. Смерть и дядя Райвек, не единожды пытавшийся убить меня, не смогли того, что получилось у Лаури. Я потеряла веру в себя, поникла, как цветок без воды. Даже на репетициях я передавала свои знания, но самой петь не хотелось, как и танцевать. Словно внутри погасло пламя, жажда жизни. И в зеркале уже который день наблюдала свои блекло-желтые глаза, ведь и моя сова тосковала. Только чем взбодриться, как вновь поверить в себя, не знали обе.

С момента, когда Белые волки и Вирсалика покинули замок, прошел почти месяц, наступила весна и скоро окончательно растает снег. А Лаури так и не приехал. И не прислал ни одного магического вестника, чтобы объясниться, ну или просто передать привет. Хотя было время, когда он закидывал ими меня, без оглядки на затраты своего магический резерва.

У меня невольно вырвался тяжкий вздох. Дядя нахмурился, но молчание прервал:

– Три недели назад клан Черных бросил вызов Белым за право быть гласом Богини. В таких случаях на вызов отвечает главный наследник клана.

Сообщение из тех, что прибивают к стулу. Я потрясенно выдохнула:

– Что?..

– Черные – родовой волчий клан, соседи Белых на северо-востоке. И именно их подозревают в убийстве его родителей.

– Подожди, я не…

– Через два дня состоится бой в Круге Сияющей за право быть ее жрецами и возглавить Верховный совет Дарглана.

– Разве это возможно? – просипела я, но тут же вспомнила: да, такое возможно.

И дядя это подтвердил:

– Такое случалось и не раз, если кто-то считал, что жрецы потеряли силу и покровительство Сияющей.

– Но ведь теперь у Белых есть и Кейгер. Он же тоже засиял, значит…

– Он только проходит свой путь познания. Поэтому не может считаться полноправным жрецом, а значит – и претендовать на статус главного наследника Белого клана, – спокойно пояснял Филан, а вот его эмоции подсказали, что его новости о возможном переделе совсем не радовали.

– Но почему кто-то решил, что Лаури… что Белые ослабели? Ведь если у Кейгера проснулась сила, выходит, наоборот, они усилились, – недоумевала я.

– К сожалению, слишком многим известно, что истинная отказала наследнику Белых. Несколько раз! И так же все знают, что возглавить клан Белых может только связанный жрец, у кого есть твердая перспектива обрести потомство. Каури потерял пару, как и возможность завести наследников, да и возраст уже… его жизнь клонится к закату. Теперь и Лаури под огромным сомнением. К тому же в совет просочились сведения, что в случае потери истинной жрец нередко теряет и силу. Потому что зверь не может пережить такую потерю, связь между ипостасями слабеет. Полагаю, ты и сама заметила, что сияние глаз Лаури поутихло… В общем, для всех стало очевидным, что такое положение вещей могло возникнуть только в одном случае: Сияющая недовольна своими жрецами. И это шанс для любого клана занять главенствующее положение. Самим стать жрецами…