– Подождав, пока шаги охранников стихли вдалеке, я осторожно зашагал дальше. Нужно найти лабораторию, где проводятся эти эксперименты. Исходя из разговора охранников, монстр, которого они создали, мог быть ключом к разгадке планов правящей элиты дома "воздуха". Я продолжил двигаться по коридору, внимательно прислушиваясь к каждому звуку. Двери вдоль коридора были закрыты, и только свет из-под одной из них привлек мое внимание. Подойдя поближе, я услышал тихий гул, который, казалось, исходил изнутри.

Это могла быть лаборатория. Осторожно повернув ручку, я обнаружил, что дверь не заперта. Я медленно открыл её и заглянул внутрь. Передо мной предстало помещение, наполненное различными алхимическими принадлежностями, книгами, свитками и странными механизмами. В центре комнаты стоял большой металлический куб, из которого исходил тихий гул.

Подняв взгляд, я увидел в углу комнаты большую клетку. Внутри, под слабым светом лампы, сидело огромное существо с зеленоватой кожей и глазами, светившимися красным. Это был Ито. Монстр казался спокойным, но в его взгляде читалась глубокая усталость и боль.

Я закрыл за собой дверь и подошел ближе к клетке. Грель посмотрел на меня, его взгляд был внимательным и изучающим. Я почувствовал, что несмотря на свою устрашающую внешность, это создание обладало разумом.

— Кто ты? — тихо спросил я.

Ито медленно встал, его цепи зазвенели в тишине лаборатории.

— Я тот, кого пленили, чтобы служить, но я желаю свободы, — его голос был глубоким и резонировал по комнате.

Я понял, что передо мной не просто монстр, а существо, которое страдает и стремится к свободе. Мне нужно было решить, помочь ли ему или использовать информацию о нём для своих целей.

— Ты не такой, как другие монстры. Что они с тобой сделали?

— Не все жители других миров монстры, далеко не все. Впервые, когда я увидел людей, я был рад. Вы казались такими невинными, но все оказалось иначе. Теперь я ненавижу себя за свою глупость. Надо было уничтожить вас на месте.

— "О.К.О", отсканируй его и скажи, в чем проблема.

— "Информация недоступна." — появилось у меня перед глазами.

— Логично, что дом будет скрывать свои тайны — пронеслось у меня в голове.

Ладно, всегда есть второй вариант. Айна, ты нужна мне!

Послышалось стрекотание кузнечика, и передо мной появилась фея.

— Айна, ты в магии более сильна, скажи, что с ним не так?

Лицо маленькой девушки стало озадаченным, она поднесла руку к подбородку и задумалась.

— Это обычный представитель расы "Морклов". Они весьма миролюбивые создания, если их не злить, конечно. Питаются маной в основном. Для этого они выращивают "Лунные цветы", а потом собирают их нектар.

— Ясно, но что они с ним сделали?

— Я чувствую в нем много энергии, но какой-то особенной. Эта энергия похожа на ману, но какая-то другая. В ней нет природных качеств, думаю, что кто-то синтезировал эту штуку и накачал его ею.

— Но для чего?

— Думаю, для придания Морклу сил и контроля, как минимум. Но мне не удаётся понять, как именно его пытаются контролировать.

— Ясно…

Я не любил, когда издеваются над живыми существами, особенно над теми, кто не представляет угрозы. Поэтому в моей голове появилась мысль о том, чтобы выпустить его.

— Выпустим его? — спросил я у Айны.

Монстр посмотрел на нас со страшной зубастой улыбкой.

— Я тут все разнесу.

— Да, мне это определенно будет на руку. К тому же, дом “воздуха” не создал его, а только пытается подчинить, — подумал я.

Взглянув в глаза Ито, я ощутил глубокое сочувствие к этому созданию. Он не был просто испытуемым в руках тех, кто пленил его. Он был живым существом со своими желаниями и чувствами.

— Я здесь не случайно, — начал я, подходя еще ближе к клетке. — Я ищу информацию о том, что происходит в этих стенах. Может быть, мы можем помочь друг другу.

Ито кивнул, его глаза на мгновение мягко заблестели.

— Я могу рассказать тебе, что знаю, — произнёс он. — Но взамен я прошу о помощи. Освободи меня, и я обещаю уничтожить тут все. Я хочу лишь вернуться туда, откуда меня забрали.

Я размышлял над его предложением. Освобождение такого мощного существа могло быть опасным, но я видел в его глазах искренность и усталость от борьбы.

— Хорошо, — сказал я, подходя к механизму, который управлял замком на клетке. — Расскажи мне всё, что знаешь, пока я пытаюсь найти способ освободить тебя.

Ито начал говорить, его голос был тихим и спокойным. Он рассказал мне о том, как его захватили и привезли в этот дворец, о жестоких экспериментах. В то время как он говорил, я тщательно изучал механизм замка. После нескольких минут изучения я нашёл слабое место в конструкции и использовал один из найденных в лаборатории инструментов, чтобы открыть замок. С легким щелчком дверь клетки распахнулась, и Ито сделал первый шаг на свободу.

— Спасибо, — сказал он, глядя на меня с благодарностью.

— Будь осторожен, — предостерег я его. — Мир там, снаружи, может быть не готов принять тебя таким, какой ты есть.

Он кивнул и застыл в ожидании, пока мы не покинули лабораторию.