Мысли о происхождении батискафа быстро отошли на второй план, когда я заметил, что его дверь слегка приоткрыта. С недоверием я подошел ближе, ожидая любого сюрприза. Внутри было темно и прохладно, а воздух наполнен запахом старой масляной смазки и металла. Я медленно вошел внутрь, ощущая под ногами холодные, слегка влажные металлические поверхности. Закрыв за собой дверь, я активировал систему освещения. Мягкий свет медленно заполнил пространство, позволяя мне лучше рассмотреть интерьер батискафа. Это была старая модель, но, к удивлению, внутри все было аккуратно и функционально. На панели управления я заметил небольшую записку: «Пользуйся с умом, и возможно, ты найдешь то, что ищешь».

— Но мне это ни к чему! — Я резким движением сорвал бумажку с элементов управления и кинул её на пол.

Смешанные чувства любопытства и осторожности заставили меня сесть за пульт управления. Я прошёл короткую процедуру проверки систем, удивляясь, что всё работает без сбоев. Затем, собравшись с силами, я запустил двигатели, и батискаф начал медленно покидать мрачные глубины, оставив позади масляный след и морскую жизнь, которая обитала на дне.

Подъём из глубины на батискафе начался после нескольких часов исследований. Я ощутил, как машина слегка вибрирует, когда я повернул ручку управления, направляя её вверх к поверхности. Вода вокруг начала светлеть по мере приближения к поверхности, а давление, казалось, уменьшалось с каждым метром подъёма. Системы батискафа отчётливо сигнализировали о каждой фазе подъёма, световые индикаторы мигали, подтверждая нормальное функционирование всех систем. Я чувствовал легкое облегчение, убеждаясь, что все механизмы работают исправно. Сквозь иллюминаторы начали пробиваться лучи солнца, рассеивая темноту морской пучины. Вода становилась всё более прозрачной, и я мог увидеть, как мимо проплывают стаи мелких рыб, плавно уклоняющихся от странного посетителя из глубин. Когда батискаф наконец достиг поверхности, свет солнца ослепительно вспыхнул в иллюминаторах. Я отключил двигатели, позволяя ему плавно раскачиваться на волнах. Вокруг была видна лишь вода, горизонт и далекий контур берега. Освобождение от угнетающей темноты глубины придало мне сил, и я глубоко вздохнул, ощущая свежий морской бриз.

Часть 42

Как только я прибыл на берег, сразу же отправился в дом "Огня". День уже клонился к вечеру, поэтому мне нужно было спешить. Не хотелось беспокоить дракона под конец дня…

Путь был тихим, лишь шорох листьев под ногами нарушал тишину. Проходя мимо старых деревьев, покрытых мхом, я ощущал, как каждый шаг приближает меня к неизведанному. Ведь это последние моменты нашего общего мирного существования. Дом "Огня" возвышался на фоне остального, его силуэт вырисовывался на фоне закатного неба, окрашенного в оранжево-красные тона.

Подойдя к массивной двери, украшенной рунами, я глубоко вздохнул и постучал. Звуки эхом отдавались внутри, создавая ощущение огромного пустого пространства. Спустя мгновение дверь начала медленно открываться, и из темноты на меня смотрели глаза, сверкающие как два ярких уголька.

— Ну-у-у-у, наконец-то, а то я уже заждался тебя, — ответил мне маленький красный дракон в кимоно.

Я поклонился:

— И я очень рад вас видеть. У меня новости для вас.

Дракон прикрыл дверь и громко сказал:

— Так, а ну-ка все свалили отсюда!

После его слов в кабинете послышался шорох, и из помещения один за другим стали выходить люди. Они также были одеты в кимоно, судя по всему, дракон решил размяться и провести мастер-класс по боевым искусствам. Когда последний из гостей скрылся за дверью, дракон обернулся ко мне и взмахнул хвостом, подзывая сесть рядом.

— Теперь мы можем говорить, — сказал он, усаживаясь в большое кресло, которое казалось смешным по сравнению с его маленьким размером. - Какие новости ты принёс?

— Дом "Воды" останется в стороне во время битвы. Бог воды не принял предложение дома "Земли".

— Что ж, это очень хорошо. Хотя не могу сказать, что удивлён - это ведь очень миролюбивые существа. Да и что им будет на их территории… Попробуй достань их там, на самом дне. Поэтому они могут диктовать свои условия или сдать всех нахрен, в отличие от многих других.

— Тем не менее, Дом "Земли" и Дом "Воздуха" готовятся к наступлению. Они намерены использовать отсутствие баланса в своих интересах. Союзники становятся врагами, а враги — союзниками в этой вечной игре власти, — продолжил я. — Думаю, что Дом "Земли" уже начал укреплять свои границы, зная, что без поддержки Дома "Воды" им придётся труднее защищаться. Но они готовы к битве, ведь их воины сильны и отважны. В дополнение к этому, скажу, что они уже сформировали армию для битвы. Хоке, сын Виктора, просил у водяных место, чтобы спрятать армию.

— Удивительно, — хмыкнул дракон. — У них есть войско, а мы об этом ни сном ни духом. И разведка молчит об этом. Тогда остаётся вопрос, где вся эта кровожадная орава.

‘ Пока не могу сказать, ещё не выяснил. Впрочем, время для этого у меня однозначно есть, иначе бы война уже началась.

— Согласен, выходит, у них что-то не так или не получается, поэтому так медлят.