Софья и два брата, все они последовательно подходили к трону, принимали чашу и пили из неё, после чего возвращали на место. Когда пришла моя очередь, я подошёл к трону, взял чашу в руки и посмотрел в глаза старика. В его взгляде я увидел признание, будто он знал, что я сделаю выбор, отражающий мою суть.

Пробудившись, я обнаружил себя внутри древнего сооружения, у подножия трона, на котором величественно расположился старец в одеждах, украшенных золотом. Взгляд мой скользнул по помещению, и я заметил уже знакомые лица: Шаха и Мата, а также Софью. Они пребывали на одном колене, с уважением держа свои мечи перед собой остриями, направленными вниз.

Старец заметил, что я пришел в себя. В его глазах я увидел мудрость несметных лет и скрытую угрозу. Голос его был глубок и отточен, словно каждое произнесённое слово было тщательно взвешено.

— Ты пробудился, странник, — начал он, и в тишине его голос звучал как гром. — Ты прибыл сюда по воле судьбы или по зову сердца, но теперь твой путь лежит через испытания.

Я попытался встать, но почувствовал необычную тяжесть в теле. Ребята, все они как будто знали, чего ожидать, их взгляды были полны решимости и уважения к старику. Я понял, что нахожусь в месте, где обычные правила не действуют.

— Твоё первое испытание будет испытанием веры, — продолжил старик, и в его руке появилась небольшая золотая чаша. — Выпей из этой чаши, и если твой дух чист, ты сможешь стать частью нашей школы.

Софья и два брата, все они последовательно подходили к трону, принимали чашу и пили из неё, после чего возвращали на место. Когда пришла моя очередь, я подошёл к трону, взял чашу в руки и посмотрел в глаза старика. В его взгляде я увидел признание, будто он знал, что я сделаю выбор, отражающий мою суть.

Их взгляды были полны решимости и уважения к старику. Я понял, что нахожусь в месте, где обычные правила не действуют.

— Твоё первое испытание будет испытанием веры, — продолжил старик, и в его руке появилась небольшая золотая чаша. — Выпей из этой чаши, и если твой дух чист, ты сможешь стать частью нашей школы.

Софья и два брата, все они последовательно подходили к трону, принимали чашу и пили из неё, после чего возвращали на место. Когда пришла моя очередь, я подошёл к трону, взял чашу в руки и посмотрел в глаза старика. В его взгляде я увидел признание, будто он знал, что я сделаю выбор, отражающий мою суть.

Сделав глубокий вдох, я приподнял чашу ко рту и выпил. Жидкость была сладкой, но в ней чувствовалась мощь, которая заполнила моё существо, заставив моё сердце биться быстрее. Когда я поставил чашу обратно, мир вокруг меня начал расплываться…

Я ощутил знакомую боль в глазах. Она была очень специфичная и появлялась один раз, когда человека подключали к системе "О.К.О.". С каждым мгновением она усиливалась, но затем, как только мои нервные окончания адаптировались к новому потоку информации, она стихала, оставляя после себя лишь легкое покалывание. Я закрыл веки, позволяя себе на мгновение отдохнуть. Когда я их открыл, мир предстал передо мной в совершенно ином виде. Интерфейс "О.К.О." проецировался прямо на мою сетчатку, отображая данные в виртуальном пространстве, которое существовало параллельно реальному. Я мог видеть схемы, графики, дополнительную информацию о людях и предметах вокруг. Все это сопровождалось интуитивно понятными подсказками, предлагающими варианты действий или дававшими краткие справки по интересующим вопросам.

Мне было поручено выполнить сложную задачу: отыскать источник аномалии, которая возникла в цифровой матрице нашего города. Проблема заключалась в том, что аномалия не проявляла себя в физической среде, она существовала исключительно в цифровом измерении. И это делало задание вдвойне трудным, поскольку нужно было не только найти её, но и понять её природу.

В интерфейсе жирным шрифтом выделялся мой ник, а также клан "Вороны" и класс рыцарь, который, между прочим, не давали мне выбрать, ну да ладно… Также была информация об уровне, инвентаре и карте мира. Мой родной мир теперь назывался "Дыра", и это вызвало у меня обиду, поскольку в былое время тут всегда всего было в изобилии.

— Да почему "Дыра"-то? — удивлённым тоном спросил я у старика.

Но тот промолчал.

— В дальнейшем Софья будет твоим наставником, — продолжил он. — Она введёт тебя в курс дела, обучит и будет следить, чтобы с тобой ничего не случилось на первых порах.

Мне совсем не хотелось с ним говорить, я уже был готов приступить к делу с пылким желанием вернуть себе все утраченное. Старшина махнул рукой, и мы вышли. Шах и Мат отправились по своим делам, а мы с Софьей направились к полигону.

— Я была уверена, что староста одобрит твою кандидатуру, — сказала Софья.