Он сумасшедший. Теперь мне это стало ясно. А его жена, наша королева, вела себя как самая покорная доминирующая женщина, которую я когда-либо встречала. Она просто сидела и ничего не говорила, как тряпичная кукла.

Он контролирует и ее. Ужас от осознания этого выбил из меня дух, как удар в живот.

Нет.

Он мог заставить любого потерять самообладание, и сейчас он делал это с ней. Это безумное злоупотребление властью, но я не в состоянии его остановить.

Ужин затянулся, и я давно перестала чувствовать руки. Плечи тоже онемели. Каждый раз, когда у меня подкашивались ноги, ошейник душил меня и заставлял снова вставать. Я молилась, чтобы нас не заставили так спать. Неужели Ансел проворачивал с Аксилом то же самое, когда тот был моложе? Нет. Человек не мог бы так жить два года. Все это напускное. Ансел таким образом хотел доказать, что вся власть в его руках.

Как раз в тот момент, когда король Ансел вытирал рот и прожевывал последний кусочек, двери в обеденный зал открылись.

Я подняла застланный пеленой от боли взгляд.

Вошел стражник и прочистил горло.

– Мой господин, у вас снаружи три посетительницы, которые утверждают, что они королевы Торнгейта, Аркмира и Амбергейта. – Мое сердце бешено забилось в груди, и я обменялась потрясенным взглядом с Аксилом.

Ансел взял свой бокал с медовухой и сделал большой глоток, позволяя тишине повиснуть в комнате.

– Впусти их, – заявил он наконец.

Зачем королевам других королевств приезжать сюда, в Фолленмур? Если бы у них было сообщение, они отправили бы его с гонцом. Прийти лично означало наличие серьезных проблем. Возможно, это как-то связано с той военной встречей, которая была у Аксила. Я так и не расспросила его об этом, будучи настолько поглощенной стремлением к победе в Испытаниях.

Мгновение спустя в комнату вошли три прекрасные девушки, одна из них несла в руках маленькую жестяную коробку. Их глаза лучились, и они улыбались, пока их взгляды не остановились на нас. При виде нас улыбки стерлись с их лиц. В этот момент шатенка, похожая на человека, спрятала жестяную коробку под плащ и низко поклонилась Анселу.

– Король Аксил Мун? – спросила она Ансела. – Мы так рады познакомиться с ва…

– Я король Ансел. Мой брат Аксил больше не король. – Он мотнул головой в нашу сторону.

Женщины плотно сжали губы и вымученно улыбнулись, что выдавало лишь легкие признаки беспокойства.

Рыжеволосая фейри шагнула вперед, не кланяясь, и выдержала пристальный взгляд короля.

– Я королева фейри Мэделин из Торнгейта: мы пришли с печальными известиями и просим вашей помощи, король Ансел.

Печальные известия.

Аксил застыл рядом со мной, пока мы наблюдали за разворачивающейся сценой. Я заметила, что блондинка, как я предположила, из драконьего народа, стояла, словно готовая к нападению, и не сводила взгляда с Ансела.

– Какие еще печальные известия? – спросил Ансел, вставая из-за стола. Его жена все еще стояла с опущенной головой, и меня убивала мысль, что он так поступает с ней. Насколько он силен? Смог бы он контролировать всех нас, если бы мы напали на него одновременно?

Рыжеволосая, королева Мэделин, прочистила горло:

– Королева Найтфолла крадет ваших волков и использует магическое устройство, чтобы выкачивать их силу и передавать ее своему народу с помощью эликсира. Затем она использует эту силу при нападениях на наших границах.

Святой Гадес! Что?

Ансел поражал своей невозмутимостью.

– Как вам не повезло.

Глаза королевы-блондинки сузились, а брюнетка сжала кулаки.

В комнате поднялся легкий ветерок, что показалось мне странным, и королева Мэделин приблизилась на шаг к королю.

– Если мы не сможем свергнуть королеву Найтфолла, она отправится на север, в Фолленмур, и уничтожит вас всех, – заявила она. – Мы просим содействия в этой войне.

Король Ансел ухмыльнулся, и по моей коже пробежали мурашки.

– Пусть попробует. Я поставлю ее на колени и заставлю перерезать себе горло. Точно так же, как я могу поступить с вами.

У меня едва хватило времени осознать шок от его угрозы, когда в дальней стене разбилось окно и ревущий ветер ворвался в комнату, образовав воронку. Белокурая королева драконьего народа подняла руки, как будто собиралась напасть на короля Ансела, но как только подул ветер и они втроем попытались атаковать, то в унисон схватились за головы, крича и опускаясь на колени.

Он контролирует и их. Это потрясло меня до глубины души. Я посмотрела на Аксила, не веря, что он все это время обладал такой силой.

Никто не должен быть настолько чудовищным. Это ужасно.

Ансел с усмешкой оглянулся на своего брата.

– Может, мне прикончить их?

«Нет!» – хотела закричать я, но внезапно мое горло словно парализовало. Он не давал мне говорить.

– Если ты это сделаешь, короли Авальера придут за тобой, и у тебя появится множество врагов, – спокойно сказал Аксил.

Ансел кивнул.