– Думаю, они могут остаться на ночь, и я решу, должен ли я убить их или отправить восвояси завтра. – Он постучал себя по подбородку, как будто размышляя.

Он посмотрел на своих стражников, расставленных по комнате.

– Подготовьте подземную темницу.

Эти три слова приводили в ужас, и все же, если меня вот-вот освободят от этого пыточного устройства, мне все равно, куда меня поместят в дальнейшем.

Три королевы шипели и стонали, стоя на коленях, пока Ансел продолжал мучить их, и мое сердце разрывалось от жалости к девушкам. Они проделали весь этот путь, чтобы просить о помощи, а получили это. Отвратительно, и Ансел играл с огнем, нападая на них, хотя я была почти уверена, что королева фейри первой атаковала этим ветром. Я слышала о том, что фейри могут контролировать определенные стихии, и только что увидела это своими глазами. Ей удалось разбить окно и впустить ветер внутрь. Это заставило меня задуматься, на что были способны другие девушки. Я была ограничена познаниями о мире, поскольку никогда не покидала Фолленмур, но слышала много историй о способностях других рас.

– Давай-ка прогуляемся и разместим всех наших гостей на ночь, дорогая? – Ансел окликнул свою жену, которая стояла, склонив голову, и она чопорно повернулась без особого оживления.

Двое стражников ушли, но ко мне и Аксилу подошли двое других. Когда один из них протянул руку, чтобы отцепить цепь от потолочного болта, я вскрикнула от боли при резком движении, а затем по моим конечностям разлилось облегчение. Затем цепочку ошейника на моей шее тоже отстегнули, и я заскулила, освободившись от висячего положения. Мои руки безвольно упали по бокам, а затем весь мой вес внезапно переместился на ноги. Мои ноги больше не могли удерживать меня после нескольких часов усталости, и я почувствовала, что падаю. Но этого не произошло. Словно движимая невидимой силой, я вытянула ногу из-под себя, чтобы устоять, а затем пошла. Цепь от ошейника на моей шее волочилась за мной, когда я следовала за королем Анселом, его женой и тремя королевами. Мы все маршировали идеальной шеренгой с безупречно отмеренными шагами. И все это против нашей воли.

Я хотела оглянуться и посмотреть, следует ли за мной Аксил, но я не могла пошевелить головой. Ансел контролировал каждый мускул моего тела, и это пугало меня. Если бы я знала, что он способен на это, я бы никогда не позволила Аксилу оставить трон и подарить Анселу такую власть. Думаю, и Аксил тоже. Казалось, что его брат сорвался, наконец дорвавшись до возможности контролировать людей с таким размахом.

Мы прошли по коридору к широкой каменной лестнице, которая вела в сырое подземелье с серыми каменными стенами и полным мраком. Время от времени ветер слегка проносился мимо меня, только чтобы затихнуть, и Ансел начинал хохотать. Я предположила, что королева фейри пыталась использовать свою силу. Он отнял у меня голос: я была совершенно беспомощна, и от этого у меня сводило живот.

Когда мы свернули за угол, я увидела, что одна дверь из кованого железа открыта. Мое сердце забилось быстрее, когда один за другим мы вошли в камеру, несмотря на все попытки остаться снаружи. Когда Ансел использовал свою силу, чтобы развернуть меня, я с облегчением увидела, как Аксил вошел следом за мной.

Жена Анселя неподвижно стояла рядом с ним, опустив голову, волосы безвольно закрывали ее лицо. Я задавалась вопросом, почему она не убила его за те два года, когда у него не было этой власти, а Аксил был королем? Возможно, он никогда не делал этого с ней раньше, и такое поведение в новинку. Я, конечно, никогда не смогла бы оставить мужчину в живых после такого обращения.

Мы все стояли в большой камере, выстроившись в линию, когда Ансел медленно вошел внутрь и подошел прямо к королеве Мэделин. Он ухмыльнулся, оглядев ее с головы до ног, и снова легкий порыв ветра пронесся мимо нас, а затем стих.

– Я нахожу твой бунт чрезвычайно привлекательным, – сказал он ей, и я выдавила из себя рычание, преодолевая его силу. Как он смеет флиртовать с замужней королевой! Такой уровень неуважения бросал тень на всю волчью расу. Он позорил всю нашу культуру таким обращением с этими представительницами знати.

Голова Ансела резко повернулась в мою сторону, и у меня внутри все сжалось. Он спокойно подошел ко мне, а затем наклонился, уткнувшись носом мне в шею. Набрав полную грудь воздуха, он вдохнул.

– Шлюха моего брата, – прошептал он, и Аксил зарычал рядом со мной, но звук был заглушен всхлипом, когда он упал на пол, хватаясь за голову и крича от боли.

Слезы потекли из уголков моих глаз, когда меня вновь поразило осознание того, что мы все были марионетками в руках больного человека.

– Пошли, давай сделаем наследника, – сказал мне Ансел, и страх сжал меня в тисках.

Ветер снова поднялся, на этот раз сильнее, и Аксил обезумел в своих криках. Белокурая королева рядом со мной начала выпускать струйки дыма из ноздрей, а Ансел только рассмеялся, выходя из камеры и заставляя меня следовать за ним.