Я посмотрела на Райфа и встревожилась, увидев, что он ухмыляется.

Кайлани прочистила горло.

– Дорогой… что смешного?

Он встряхнулся, стирая улыбку со своего лица.

– О, ничего, я просто представил, как умирает, задыхаясь, королева, и пришел в восторг. Не думаю, что смогу заснуть.

Кайлани посмотрела на всех нас широко раскрытыми глазами и протянула руку, чтобы похлопать его по плечу.

– Давай ты оставишь свои жуткие мысли при себе, дорогой.

Мы все расхохотались. Райф, наверное, был единственным в комнате, кто с нетерпением ожидал наступления утра.

Я почти не спала, всего около двух часов, но этого было достаточно. Покончив с завтраком, пока не светлело, мы направились к конюшням.

Мастер седел, созданных для короля и королевы драконов, смог модернизировать пару лошадиных седел для нас с Аксилом. Мы доработали план, и было окончательно решено, что Аксил повезет на спине Райфа, а я – Кайлани. Тем временем Арвен и Дрэ поднимутся в небо, чтобы наблюдать за нами сверху, а Мэделин останется на земле, чтобы использовать свой ветер, отражая любое нападение на Зимний замок, где ее младшая сестра и близняшки Арвен и Дрэ находились в безопасности.

Нас окружат армии Авальера, смесь драконьего народа, эльфов и фейри. И разумеется, наша элитная королевская армия волков. Если война затянется, то прибудут остальные волки и продемонстрируют еще бóльшую силу. Десять тысяч самых сильных воинов с остальными. Некромиряне стали неприятной неожиданностью, но ничего такого, с чем мы не смогли бы справиться вместе. Меня все устраивало.

Это был отличный план, почти идеальный план, если все пройдет, как задумано.

Я повернулась, чтобы взглянуть на Аксила и спросить его о чем-то, когда увидела, как он побледнел. Я нахмурилась, когда он уставился куда-то в пространство, казалось, погрузившись в свои мысли.

– Аксил?

Его взгляд метнулся к моему, и он тяжело сглотнул. Мы были в стойле для лошадей, собирались обратиться и быть оседланными. Он пересек амбар и потянулся к моему лицу дрожащими руками.

– Любовь моя, один из моих советников сообщил мне печальную новость. – Его голос надломился, и что-то внутри меня оборвалось.

Случилось что-то плохое. Что бы это ни было, все ужасно. Аксил имел постоянную ментальную связь со своими советниками, это было частью его альфа-магии. Это означало, что независимо от расстояния или формы они могли общаться.

Судя по выражению его лица, советник только что сообщил Аксилу что-то действительно ужасное.

– Нет, – всхлипнула я, не желая знать, что именно заставило Аксила выглядеть так, будто он увидел саму смерть.

Слезы наполнили его глаза, а нижняя губа задрожала.

– Прошлой ночью королева Зафира отправила армию некромирских налетчиков в Фолленмур. Она, должно быть, выжидала…

– Аксил, скажи мне! – закричала я, рыдание уже подступало к моему горлу.

Он прерывисто вздохнул и посмотрел мне прямо в глаза, его собственные все еще были полны слез.

– Сайруса убили, а Осло похитили.

Ничто в этом мире не могло подготовить меня к тому, что эти слова слетят с его губ. Мои ноги подкосились, и все погрузилось во тьму.

Я очнулась в объятиях Аксила спустя несколько минут. Райф был рядом, освещая ладонями с фиолетовым свечением мое лицо, и я быстро заморгала.

Почему я лежу на полу амбара? Чистое горе захлестнуло меня при воспоминании о том, что сказал мне Аксил.

Я всхлипнула и перекатилась на бок, и моя волчица взяла верх. Я не могла быть сильной не в своей человеческой форме, это было слишком тяжело вынести.

Сайрус. Мой милый старший брат. Наставник. Муж. Отец.

Нет, этого просто не может быть.

Но это так.

Я приветствовала боль, которую приносили ломающиеся кости и разрывающиеся мышцы. В этот момент мне было все равно. Я хотела чувствовать боль, это было лучше, чем чувствовать пустоту. Как будто в моей груди открылась огромная зияющая дыра.

Запрокинув голову, я душераздирающе завыла. Я не могла не задаться вопросом: если бы Аксил не заявил на меня права прошлой ночью, почувствовала бы я смерть Сайруса через связь со стаей? Смерть и подобные ей события могли чувствовать все члены стаи. Может быть, именно поэтому я еще не умерла от разрывающей меня душевной боли.

Я ожидала, что Аксил заключит меня в объятия, попытается успокоить словами, но вместо этого Райф опустился передо мной на колени, слегка сжал мою волчью морду и заставил меня посмотреть ему в глаза.

– Я знаю, – спокойно сказал он, глаза его пылали яростью. – Мне плохо от того, что я точно знаю, что ты чувствуешь, но это так. Зафира отняла у меня мать, отца и всех моих братьев и сестер одним махом, и я годами ждал этой мести.

Моя волчица заскулила, когда я выдержала его взгляд, и в тот момент я почувствовала, что он был единственным в мире, кто понимал меня и то, через что я проходила.