Нас подвели к столу, где были накрыты два места напротив королевы и ее спутника. Мы с Кайлани переглянулись.

Каков был план игры? Накормить нас ужином, а потом отнять магию? Зачем? Чтобы поиграть с нами?

Как раз в тот момент, когда я начала гадать, должны ли мы присесть или нет, охранник толкнул меня на один из стульев. Я села напротив человека, которого Зафира назвала Реджисом, который, как я предполагала, был королем некросов.

– Что у вас на ужин? Кровь с кровяной приправой? – саркастически спросила я его.

Он обменялся взглядом с королевой, и та кивнула.

– Видишь. Ей палец в рот не клади: из таких получаются лучшие магические эликсиры.

Я с трудом сглотнула. Если Кайлани права, у меня будет всего несколько секунд с того момента, как они снимут с меня наручники, до того, как поместят в устройство. И если я не смогу оказать сопротивление, я сдержу обещание, которое дала Райфу, и не дрогну. Я ни за что не подарю ей эту власть. Я вырву собственное сердце, прежде чем это случится.

Официант принес три тарелки с едой, поставив их перед королевой, Кайлани и мной. Затем он поставил перед королем стакан с темно-красной жидкостью.

Реджис с отвращением посмотрел на официанта.

– Я предпочитаю пить прямо из источника. – Затем он обратился к королеве. Позволишь? – спросил он, не сводя с меня глаз.

Зафира кивнула, и я напряглась.

– О, да, пожалуйста.

Кайлани заерзала на своем стуле рядом со мной.

– Это не повлияет на передачу силы? – нервно спросила она, и я поняла, что она тянет время.

– Нет, – сказала королева, и затем, прежде чем я успела отследить его движения, король оказался рядом со мной, обхватив мое лицо руками. Я попыталась сопротивляться, но затем его рот оказался на моей шее. Я почувствовала легкий укол на коже, а затем на меня накатила волна тошноты, когда он присосался.

– Хватит! – закричала Кайлани, вырываясь рядом со мной, но стражник крепко держал ее на месте. Чавкающие звуки у моей шеи вызывали еще бóльшие рвотные позывы, но не такие сильные по ощущениям, как легкое гудение удовольствия прямо под моей кожей. Он наложил на меня какие-то магические чары, которые заставляли меня думать, что мне это нравится. Одним движением я треснула своим черепом о его, и он, смеясь, отстранился от меня.

В тот момент, когда его рот отпустил мою шею, удовольствие исчезло и сменилось тупой пульсацией.

Зафира, ухмыляясь, откусила кусочек мяса.

– Как она на вкус?

Реджис встал.

– О, неописуемо. И не только это, она связана со своей парой. Я чувствовал его одновременно отдаленно и как будто он здесь.

Я замерла, с трудом сглотнув. Он почувствовал связи стаи? Я попыталась успокоиться и мысленно обратилась на поиски Аксила. Я чувствовала, что он жив и встревожен, но находится далеко. Чувствовал ли это и король некросов? Это неправильно, но тогда я понятия не имела, какой силой обладал некрос.

Реджис подошел к тарелке королевы с едой и схватил ее нож для мяса.

– Интересно… Как думаешь, ее пара почувствует, если я причиню ей боль? – Мы с Кайлани обе подпрыгнули на своих местах, но охранники крепко удерживали нас на месте. Мое сердце бешено колотилось в груди, но я была бессильна против него.

Королева кивнула, а затем протянула забинтованную руку, демонстрируя отсутствующий палец, который теперь представлял собой окровавленный обрубок, скрытый под белой марлей.

– Я требую мести, любовь моя.

Любовь моя?

Только что он стоял рядом с ней, а в следующую секунду мою руку потянули на обеденный стол, растопырив пальцы.

– Нет! – закричала Кайлани, ударившись спиной о спинку стула.

Король некромирян поднес лезвие к моему мизинцу, и я замерла, смиряясь со своей судьбой. Сайрус научил меня, что раны причиняют больше боли, когда ты сопротивляешься им.

Реши сама, куда твой противник нанесет удар.

Я сжала остальные пальцы в кулак и охотно предоставила ему свой мизинец, глядя на Кайлани, чтобы дать ей понять, что все в порядке. Слезы потекли по ее щекам, а затем… двери столовой распахнулись, и в комнату, спотыкаясь, ввалился молодой человек, хватаясь за горло. Его лицо было багровым, а на губах пузырилась белая пена. Реджиса и Зафиру словно парализовало.

– Кто это? – растерянно спросил Реджис.

Вилка Зафиры звякнула о тарелку, и ее рука задрожала.

– Мой дегустатор.

Она причмокнула, а затем схватилась за горло, предугадывая удушение. Уставившись на Кайлани, она вскочила на ноги.

– Ты можешь спасти меня! Реджис, она может спасти меня!

Королева теперь уже кашляла без остановок, пытаясь прочистить горло. Она споткнулась, упала на стол, хватая ртом воздух, и перекатилась на спину, глядя в потолок.

Король некромирян позабыл о намерении отрезать мне палец и вместо этого приблизился к Кайлани, приставив лезвие к ее горлу. Он был так быстр, что это нервировало. Достойный противник, если бы это был честный бой.