— Приветствую тебя дорогая, — я показал жестом, что она может сесть там, где ей будет удобно, Хатшепсут выбрала место рядом со мной.

— Добрый день супруг, — она с улыбкой встретила мой воздушный поцелуй, — мои советники сказали, что у тебя сегодня что-то новое на обед.

— Да пробуем мясо, приготовленное новым способом, — согласился я, показав Танини нарезать кусочки мяса с разных блюд для Хатшепсут.

Тот сразу бросился и также как мне всё порезал и поставил тарелку перед ней. Та абсолютно спокойно взяла вилку и стала накалывать мясо, пробуя его.

— Я помню ты не жаловала мои столовые приборы дорогая, — немного удивился я, — говорила, что вилка избыточна, ведь предки ей не ели.

— Всё течёт, всё меняется Менхеперра, как великий Нил, — она пожала плечами, — если уже даже у хеттов стали пользоваться твоими вилками, то чем я хуже.

— А-а-а, — её ответ многое объяснял. Да, если египтяне раньше не пользовались как я вилкой, то после того, как я завоевал Ханаан, она появилась сначала там, затем в Митанни, потом у Хеттов и только после этого мода на неё пришла в Египет, хотя собственно говоря отсюда и вышла. Такой вот забавный момент.

Мы стали есть молча, Хатшепсут кивала головой и показывала Танини на блюда, которые хотела бы попробовать, было видно, что некоторые новые ей очень понравились.

— Ты, как всегда, великолепен, — наконец она отодвинула от себя тарелку и со вздохом откинулась на стуле, — как ты сказал называется твоё новое изобретение?

— Тандыр, но он вряд ли мой, я только привёз его в Египет, — я постарался быть объективным.

— Это одно и то же, — отмахнулась Хатшепсут, — не против, если я прикажу своим поварам научиться понравившимся блюдам у твоих?

— Конечно дорогая.

Она замолчала, явно собираясь мыслями, поэтому я решил помочь.

— О чём ты хотела со мной поговорить?

— На храмовых землях и землях крупных землевладельцев нечего сеять, — она очень аккуратно подбирала слова, — очень много хранилищ в прошлом году было разграблено, ну и главное, что всё зерно у нас и на рынках наших соседей активно скупали твои люди.

— Что мешало храмам и землевладельцам делать то же самое, если они знали, что зерна в их хранилищах мало? — искренне изумился я, поскольку знал об этой ситуации, Рехмир мне докладывал. После разлива Нила, как-то внезапно оказалось, что запасы зерна у всех, кроме царя не сильно большие для осуществления нормальной посевной.

— Никто не может сравниться с богатствами Его величества Менхеперры, — смутилась она, — и перекупать зерно у него.

— Это не моя проблема, — я пожал плечами, — у них освобождение от налогов, различные льготы, пусть думают сами.

— Но Менхеперра, не будет урожая, в стране начнётся голод, — с испугом сказала Хатшепсут.

— Не в стране дорогая, — поправил я её, — только на храмовых землях и землях землевладельцев, а это не больше трети от всей земли, которой мы с тобой владеем.

— Да, я благодарна твоим людям, что позаботились и о моих поместьях и полях, — она склонила голову в мою сторону, — но что делать остальным?

— Покупать у меня зерно, — я улыбнулся во всю широту рта, — по рыночным ценам, иначе в сезон сбора урожая, как ты правильно заметила, собирать им будет нечего.

Хатшепсут поморщилась, она не такого ответа от меня ожидала, но видя, что другого у меня для неё нет, внезапно сменила тему.

— Очень много номархов получили известия о прошедшем в столице мероприятии, которое организовал царь Менхеперра, — продолжила она, подтвердив предположение Хопи, — они хотели бы знать, могут ли они посмотреть на него лично?

Я погладил затылок.

— Ты ведь помнишь дорогая, что скоро встреча глав номов, которые лежат вне старых границ Египта? Я планировал провести второе большое соревнование как раз к их прибытию, большая часть подземных коммуникаций к этому моменту будет закончена, так что Фивы не предстанут перед гостями одним большим строительным котлованом.

— Я помню Менхеперра, — кивнула она, — также помню свои слова, что отказалась тогда участвовать в этом Совете.

— Тогда? — уловил я интонацию в её голосе.

— Если будут проводиться скачки, подобные тем, что прошли недавно, то наши номархи захотят приехать тоже, они уже завалили меня посланиями об этом. Кстати, спасибо тебе, твоя почтовая служба, просто удивительна. Я никогда не думала, что можно обмениваться сообщениями с такими далёкими корреспондентами всего за несколько дней.

— О, вот мы ещё когда дороги построим везде, для почты и торговых караванов, — улыбнулся я, польщённый её похвалой, — вот тогда будет совсем хорошо.

— Советники мне сказали, что твои чиновники стали использовать голубей для переноса сообщений, подобно тому, как это может делать твой сокол? — поинтересовалась она.

— Всё верно дорогая супруга.

— А поможешь мне с этим? — смущённо попросила она, — говорят, они чудо как быстры.