— Проходи присаживайся, — я показал на стул напротив моего стола, — я ненадолго тебя отвлёк, хотел поинтересоваться, как идёт создание заказанных мной комплектов брони.

— О-о-о! — мастер закатил глаза, — мой царь задал нам такую задачу, выполняя которую моё сердце наполняется радостью от хорошо выполненной работы.

— Мне бы по конкретнее, — остановил я его красочные описания.

— Его величество будет возможно меня ругать, — он смущённо посмотрел на меня, — но я сделал два полных комплекта, понял, что это не то, что мне бы понравилось и позволило гордиться за свою работу, так что я приказал всё переделать.

— И? Переделали? — поинтересовался я.

— Мой царь, мне пока не нравится результат, — он отрицательно покачал головой, — либо натирает лошадям, на которых мы производим примерку, либо конюхам, которые служат макетами всадников.

Я тяжело вздохнул. И как можно было ему ответить, чтобы делал быстрее, в ущерб качеству? Правильно — никак.

— Пожалуйста, не затягивай свой полёт мысли слишком надолго.

— Мой царь и в мыслях не было, — низко поклонился он, — как только полученный результат устроит меня, я тут же всё доделаю.

— Ладно, оставив броню Аменемхет, как строительство осадных башен, таранов и требушетов?

— Почти все готовы мой царь, — едва не отмахнулся он, словно это было не поручение, а сущая мелочь, — но там нет ничего интересного, поскольку уже всё отработано и известно. Думаю, ещё пара месяцев и всё будет готово, меня сейчас волнует в основном только доспехи на лошадей и всадников.

— Хорошо, время у тебя есть, — согласился я, — проблемы, вопросы, хотелки?

Мастер Аменемхет смущённо посмотрел на меня.

— Мой царь, два Рода, с которыми я близко знаком, давно просят у меня выбить разрешение у главы нома, переехать ко мне в Фивы. Заказов много, а их помощь мне бы совсем не помешала.

— Через верховного визиря пошли голубя. Ты прав, заказов много, но как скажет глава нома, так и будет, — не стал я соглашаться сразу, поскольку тогда могли пострадать другие заказы, которые также были важны как для экономики нома, так и для доходов казны. Как ни странно, мои римские плуги и правда расходились, словно горячие пирожки, их у нас покупали десятками, а иногда даже сотнями, несмотря на довольно приличную их стоимость.

— Слушаюсь мой царь, — поклонился он, — больше не смею тогда отнимать время у Его величества.

Только ушёл один мастер, как тут же зашёл второй. Ювелир низко поклонился мне и сел по моему жесту на то же место.

— Как выпуск снарядов Небсений? — поинтересовался я у него.

— Превосходно мой царь, — склонил он голову, — через несколько месяцев потребное количество для похода моего царя будет готово.

— Отлично, — обрадовался я, — я кстати подъеду к тебе завтра с утра, хочу знать твоё мнение о новых чертежах.

Я сделал жест Танини и тот передал мне нужный тубус.

— Добавил пару элементов в перегоночный аппарат, похожий на тот в каком мы перегоняем нефть, но мне нужен новый, поменьше, для перегонки браги в спирт.

— Спирт мой царь? –заинтересовался новым для себя словом ювелир.

— Да, очень крепкая жидкость, нужная мне для целей обеззараживания, — кивнул я, — планирую организовать-таки службу госпиталей при легионах, несмотря на всё противодействие мне жрецов.

— Я пока смутно понимаю для чего она нужна моему царю, но без проблем, нам без разницы с каким металлом работать мой царь, — улыбнулся он, — медь или золото, мы можем всё.

— Поэтому я и поручил это дело такому опытному человеку, как ты — Небсений, — улыбнулся я, — ну и спрошу у тебя так же, как и у мастера Аменемхета. Проблемы, вопросы, хотелки?

— Есть мой царь, — смутился он от моего прямого вопроса, — хотелось бы расширить штат печатников и гравёров, кто допущен к этой тайне. Мы не справляемся с текущим выпуском монет сразу трёх категорий, а золото, серебро и медь поставляются десятками килограмм, становится опасно держать такую массу металла в одном месте без последующей обработки.

— Хорошо, но только через проверку у Хопи и Пенре, — нехотя согласился я, была бы моя воля, я бы одного Небсения оставил для этого важного дела, но что поделать, для нашей растущей бешеными темпами экономики, в которой наши деньги становились не только нашей валютой, но ещё и соседних стран, их нужно было очень много.

— Благодарю мой царь, я договорюсь с ними, — склонил он голову и попрощался со мной.

*

Следующая моя встреча была не столь короткой и приятной, поскольку Хауи весьма настороженно отнёсся к личному приглашению, но не прийти, проигнорировав послание от самого царя, он не мог. Так что, оставив большую группу поддержки в комнате ожидания, он вошёл ко мне и собрался опуститься на колени, как я прервал его жест выражения почтения к царственной особе.

— Сделаешь это потом на людях Хауи, у нас сегодня неформальный разговор, — я впервые за время нашего с ним знакомства показал ему сесть на стул. Что насторожило его ещё сильнее. Старик напрягся и так его прямая спина, сейчас словно окаменела.