— Что говорят дозорные брат? — Караиндаш I сидя на троне, задумчиво смотрел на десяток купцов, которые последние годы вели торговлю в Египте и весьма красочно описывали, что происходит с самой столицей, а также страной при правлении весьма молодого, но деятельного правителя, который подмял под себя всю власть в стране, отодвинув даже второго царя от реального ею управления.

— Тридцатитысячное египетское войско неумолимо движется к нашим границам мой царь, — поклонился Бурна-Буриаш своему брату, но в первую очередь повелителю страны.

— Всего тридцать тысяч? — удивился Караиндаш I, — я ожидал от могущественной державы что-то посущественней. Может у них тогда очень много колесниц?

— В два раза меньше, чем у нас мой царь, — отрицательно покачал головой Бурна-Буриаш.

— На что тогда рассчитывает этот мальчишка? — удивился царь.

— Его величество не должен недооценивать войско египетского царя, — ответил один из купцов, — его многочисленные победы над превосходящими силами противника говорят в его пользу.

— Видимо это были какие-то плохие войска, — пожал плечами Караиндаш I, — я не могу найти варианты, как он сможет противостоять нашим двум с половины тысячам колесниц и восьмидесяти тысячам пехотинцев.

— Войско готово выступить мой царь, — обратился к нему брат, — я готов возглавить его и разбить дерзкого наглеца, который осмелился бросить нам вызов.

— Хорошо брат, только будь осторожен, — кивнул Караиндаш I, — а я пока прикажу приготовить к долгой осаде города, которые будут у него на пути.

— Благодарю мой царь за доверие, — поклонился Бурна-Буриаш, — я выступаю завтра утром.

— Благословение Инанны будет с тобой брат, — кивнул царь, — я прикажу жрецам сделать богине богатые приношения, чтобы она была милостива к тебе и войску.

Новоназначенный военачальник всего сборного войска касситов низко поклонился повелителю и пошёл на выход, поскольку царь ещё долго собирался беседовать с купцами, пытаясь выяснить силу и причины побед египтян. Раньше это было не сильно интересно, поскольку Египет был далеко, но с последними победами молодого царя граница его царства всё ближе подбиралась к Вавилонии, что в итоге и привело к тому, что началась война и между ними. Причём Караиндаш I отлично понимал, что слова послов послужили лишь поводом для этого, слишком уж он был незначительным. Но он всё равно наказал всех, кто этому способствовал, просто в назидание остальным. Поскольку царь как никто другой знал, что только внешняя угроза помогла ему преломить противостояние бэл бити — глав крупных землевладельческих родовых общин, которые контролировали всю территорию Кардуниаша, а Караиндаш I был главой самого сильного и богатого касситского рода, но всё же не имел такой полноты власти, какую имел египетский царь и он здраво видел в этом свою слабость. Благо, войско царя Менхеперры, было в несколько раз меньше их армии, а брат был слишком хорошим полководцем, чтобы понести поражение от столь незначительных войск противника.

С этими мыслями успокоившийся царь вернулся к расспросу купцов, которые рассказывали, как сильно преобразился Египет, когда в нём пришёл к реальной власти царь Менхеперра.

Глава 28

То, каким чудом был сокол Монту я смог узнать только в этом походе. Раньше, пока я был в Фивах, он работал у меня чаще только посыльным, но здесь, когда большое войско шло по неизвестным для военачальников местам, моя аэроразведка была решением многих проблем. А 3D-карты местности, которую я мог видеть в любой момент на сетчатке своих глаз, да ещё и с подсвеченными на ней изменениями, которых не было за прошлый полёт птицы?

Так что разведчики Менхеперресенеба, хоть и выполняли свою роль, контролируя местность, чтобы к нам неожиданно не подошёл противник, но теперь я не так сильно зависел от них, как раньше. Я знал куда мы идём, что ждёт нас впереди и заранее говорил военачальникам к чему быть готовыми. Форсирование ли это реки, или пересечение гористой местности, я обо всём знал прекрасно и без донесений Менхеперресенеба.

Это кстати заметили все, что я уж слишком стал информированным, но вопросы не задавались, так как сокол постоянно теперь висел высоко в небе и взгляды людей изредка, но поднимались вверх, чтобы увидеть маленькую точку высоко наверху.

— Как думаете, они попытаются нам дать бой мой царь или попытаются осадой ослабить нас? — обратился ко мне Ментуиуи.

— Да вы же мне все уши прожужжали, что у них такие же сильные всадники, как и у митаннийцев, — хмыкнул я, отвлекаясь от своих мыслей, — так что, следуя логике царя с сильным войском, лучше всего разбить неприятеля на границах своего царства, не впуская его глубоко и не позволяя осадами брать города. Хотя и у этого есть свои плюсы, враг действительно может ослабнуть, ввязавшись в долгосрочные захваты городов. Но я бы на месте сильного царя, предпочёл сразу дать бой.

— Скоро мы подойдём к первому западному городу Вавилонии мой царь, — сухо сказал Менхеперресенеб, — Мари. Разведчики докладывают, что город окружён высоким десятиметровым валом и небольшой стеной метров семь.

Я кивнул, это я видел своими глазами, а также то, что город активно готовится к обороне.