Зрение постепенно прояснялось, очертания золотой листвы на фоне пронзительно голубого неба становились всё чётче. Выходит, что я жив? Прямо передо мной возникло взволнованное лицо Кэт.

— Живой вроде, — констатировала она. — Только оглушенный слегка. Или не слегка. Паш, ты меня видишь?

— Ы-ы-ы, — прохрипел я на языке леших вместо того, чтобы ответить на её вопрос.

— Значит видишь, — кивнула она и улыбнулась. — Этот вонючка хорошенько сел жопой на твой мозг и облегчился.

— Блин, а можно без таких метафор? — я смог достаточно членораздельно произнести, даже сам удивился. — И без этого хреново.

— Ну зато мы теперь знаем в чем их суперспособность. И свечение глаз играет не последнюю роль. Кстати, а где твои солнцезащитные очки? Ты же обычно без них никуда. Так хоть какой-то барьер был бы.

— Профукал когда кувыркался с Горынычем.

— С кем?

— Да блин, за что мне это всё? — застонал я и не без труда смог-таки приподняться на локтях. Паралич потихоньку отпускал. — Ты сказки в детстве не читала?

— Читала, бабушка мне перечитала всю свою библиотеку долгими зимними вечерами. Потом я сама начала. Так кто такой Горуныч?

— Горыныч, — поправил я. — Злой трёхглавый змей из детских сказок.

— Так у этого две было.

— Забей, лучше помоги подняться, — проворчал я, понимая, что чувствую ноги, но не совсем уверен в их устойчивости.

— Ты охренел что ли? Я тебе не тяжелоатлет! Андрей, Антон, помогите встать нашему командиру.

Ребята рывком поставили меня на ноги и придержали за плечи, чтобы я не упал. Ноги ещё были ватные, но я упирался, как мог. Контролировать движение энергии в теле у меня не получалось. Словно я утратил эту способность. Ну, у меня остался ещё один способ восстановления.

— Пацаны, дайте что-нибудь пожрать.

— Вот он, — хмыкнула Кэт. — Сам еле дышит, а желудок проснулся.

— Давай быстрее, Кать, — нетерпеливо потребовал я. — Нам ещё хрен знает каких тварей мочить, которые на Москву прут, нет времени.

— Деловой, — недовольно буркнула она. — На, жуй!

Я взял у неё увесистый многослойный бутерброд и начал жадно вгрызаться. Нет, есть совсем не хотелось, даже немного подташнивало, но что делать. Антон оценил мои страдания и подал фляжку с остывшим крепким кофе, чтобы запить застревающий в глотке провиант. Я молча кивнул, поблагодарив его.

Со смазкой хавчик входил легче. Из остатков своего тормозка Кэт сварганила ещё одного разномастного гиганта. Как никогда я чувствовал, что не обедаю, а именно заправляю баки. Поедая вторую порцию горючего, я снова попробовал коснуться энергетических потоков, в этот раз более успешно. Сила возвращалась быстро. Через несколько минут я чувствовал себя достаточно бодрым и мог продолжать преследование.

Мой рюкзак так и остался висеть на сучке вместе с «Шаманом», а ребята свои забрали. Я закинул на спину рюкзак Кэт и дал команду «бегом». Следующими на нашем пути оказались другие медленно передвигающиеся. Несколько гигантских черных кобр неторопливо ползли в сторону кольцевой. Эх, огнемёт бы сейчас, самое то. Я выхватил шашки, собираясь запрыгнуть на спину ближайшей ползучей гадине с целью совершить её расчленение, когда голова её взорвалась, разбрасывая чёрные ошмётки. Сработал Антоха. Следом замертво рухнула ещё одна, когда твари наконец обратили на нас внимание.

Первым делом они включили защиту, следующая пуля вызвала всполох пламени, не нанеся вреда монстру. Зато вспыхнувший ярким светом топорик Андрея вошёл ей точно в глаз. Ещё минус одна тварь. Осталось две, которые находились дальше от нас.

Эти кобры были крупнее своих товарок, поэтому и ползли первыми. Теперь они приближались к нам, в их глазах разгоралось алое пламя. Повтора ситуации, когда меня вырубил леший, не было ни малейшего желания. Главное не смотреть в эти красные буркала, несмотря на то, что они притягивали, как магнит.

Я уставился в палую листву и побежал вперёд. Увидев впереди брюхо поднявшей голову высоко над землёй змеи, я вильнул в сторону, предполагая её атаку. Так и есть, морда здоровенной змеи шмякнула раззявленной пастью в то место, где я должен был оказаться. Пока тварь поднимала голову, отплёвываясь от заграбастанной земли, я подскочил к ней и ударил шашкой, пользуясь той техникой, которой учил меня Валерий Юрьевич. Клинок прошёл навылет, острием пересекая позвоночник. Не успев подняться, змея рухнула на землю, уронив изгиб тела прямо на меня, но я успел отпрянуть назад.

Осталась последняя, она достаточно быстро ползла в сторону моих друзей. Андрей метнул в голову твари второй топорик, но та уклонилась, точно рассчитав его замах. Пара метательных ножей растворились в магическом щите монстра. Пули Антона вполне ожидаемо оказались бессильны. Ребята шустро начали пятиться назад, продолжая стрелять из ПП-шек.