— Ну смотри, я предлагал — мужик покачал головой, взял набор инструментов и пошёл участвовать в делёжке.

Я вышел с территории гаражей, скрылся с глаз разбиравших «Чайку» и побежал в сторону старых обшарпанных двухэтажек. Была мысль зайти в съёмную квартиру, но смысла особо не было. Во-первых, там не осталось ничего ценного, что могло бы мне сейчас пригодиться. Во-вторых, вполне возможно, что меня там ждут или высматривают, слишком опасно. Хватит с меня на сегодня. Самое безопасное место сейчас — общага академии. Осталось туда добраться.

Такси буду ловить по старинке, телефон у меня изъяли. Даже друзьям не могу позвонить. И денег с собой нет, чтобы другой купить. Твою же мать, а чем я буду в такси расплачиваться? Уже пожалел, что не согласился покататься на стареньком «Фольксе». Мог бы попросить высадить за несколько кварталов от академии, чтобы водила не знал, где я обитаю. И это сказал человек с гербом академии СГБ на лацканах пиджака, ну-ну. Теперь нет смысла думать об этом, в гаражи я не вернусь. У меня нет даже мелочи на городской транспорт. Можно зайти к дяде Коле и попросить взаймы, он не откажет. Чесать пешком больше десяти километров что-то не улыбалось, и так слишком много пережил сегодня.

Значит решено, иду к дяде Коле. С этим персонажем из трущоб у меня были самые хорошие отношения. Уже вечерело, я выбрал не самый близкий путь, зато легко отследить хвост. Сколько я не оглядывался по пути, слежки не заметил. Постучал в дверь, тишина. Странно, вечером он обычно дома. Днем рубился с мужиками в шашки и домино, а как темнеть начинает, сразу на хаус. Может просто не услышал? Я постучал сильнее, дверь открылась сама. Очень странно, дядя Коля не из трусливых, но дверь всегда закрывал на замок и на цепочку.

Я толкнул дверь, она с тихим скрипом распахнулась. В крохотной однушке, отделенной когда-то от коммунальной квартиры, был невероятный бардак. Были вывернуты наизнанку все шкафы и ящики, вещи беспорядочно валялись на полу. Похоже что-то искали. Но что могут искать у бедного пенсионера, проживающего в этой жопе мира? В тихом омуте черти водятся, значит что-то скрывал. Я открыл дверь в ванную, на потертом кафеле в луже крови лежал дядя Коля с перерезанным горлом.

Да как же так то? Самого миролюбивого человека и любимого всеми соседями, прикончили, как свинью! Ума не приложу, кому такое могло прийти в голову? Может бывшие подельники вышли из тюрьмы и пришли свести счёты?

Сзади отчетливо послышался скрип половиц.

Глава 2

Половица скрипнула еще раз, но уже тише. Вот зараза! Неужели на кухне прятался? Я заглянул туда перед тем, как найти дядю Колю, но мельком и никого не увидел. Я осторожно повернулся лицом к выходу, одна из плиток под ногой похоже давно отошла и издала негромкий характерный предательский хруст. Полная тишина, мой потенциальный противник тоже замер.

Судя по тому, как долго избивали, а потом грубо прикончили дядю Колю, магами здесь не пахнет. Значит на кухне простой мастер ножа, а то может и не мастер даже. Мой пиджак легко выдержит удар ножом, я активировал магическую броню и спокойно вышел из ванны.

Посреди кухни с выпученными глазами стоял нестриженный бородатый мужик. Одет в какое-то отребье, словно из помойки вытащил. В левой руке он держал завязанный мешок для мусора, а в правой здоровенный окровавленный тесак. Наверно именно им он и перерезал горло дяде Коле. Негоже так поступать с хорошими людьми!

Бомжеватого вида убийца швырнул мешок в сторону, вскинул руку с ножом и бросился на меня. Нет, придурок, торопиться не надо. В прямой маэ гири я постарался вложить не слишком много силы, чтобы не убить одним ударом. Мужик отлетел назад, снеся по пути обеденный стол, с которого полетела початая трехлитровая банка с солёными огурцами.

Бродяга впечатался в стену и сполз на пол, пытаясь вспомнить, как дышать. Лужа рассола на потёртом линолеуме, уложенном на ещё более старый дощатый пол, была больше похожа на результат приступа трусости моего оппонента. Он жадно хватал ртом воздух, поглядывая на выпавший из рук нож. Я подошёл ближе и пнул его единственное оружие в сторону.

— Даже не мечтай, урод! — рыкнул я. — Ты зачем хорошего человека порешил?

— Не твоё собачье дело, сопляк! — просипел мужик с трудом поднялся, выхватив по пути из голенища кирзового сапога еще один нож, немного скромнее первого. — Я и тебе щас по кадыку секану, домашешься у меня тут копытами!

Мужичок сделал неожиданно резкий прыжок, пытаясь на вытянутой руке всадить мне нож в область сердца. Я сделал небольшой шаг в сторону, пропустил нож мимо себя и как следует зарядил ему ребром ладони под ухо. Падая на пол утырок приложился головой о газовую плиту и мешком распластался на полу. Из под головы появилась лужица крови.